Первым делом был проведен разговор со всеми пони, работавшими на игорный дом, во время которого им объяснили новые задачи и правила. Кобылки оказались понятливыми и обещали содействовать во всем… впрочем не всем из них следовало доверять без оглядки. После этого казна табуна понесла первые серьезные потери из-за найма настоящей охраны, состоящей из шестерых пегасов и шестерых немолодых но опытных единорогов, (к каждому из жеребцов приставили по личной помощнице, из числа доброволец).

«все самцы одинаковы: когда рядом оказывается симпатичный круп, они начинают думать нижним рогом… а исключения только подтверждают правило. Но так даже лучше, девочки сумеют их привязать к себе, а следовательно и к игорному дому».

Зеленая земная пони поморщилась словно от зубной боли, использовать такие методы ей и самой было противно, а осознание того что Руно точно бы их не одобрил, окончательно портило настроение.

После недолгих споров внутри табуна, к основному зданию была сделана пристройка, в которой не связанные жесткими обязательствами сотрудницы, организовали платное оказание интимных услуг. Заведение получило название «дом красных фонарей» и пользовалось большой популярностью, сравнимой с игорным домом. Однако, что бы избежать неприятностей со стороны клиентов, пришлось снова увеличивать количество охраны и вводить правила поведения, за нарушение которых жеребца, (или кобылу), могли навсегда выгнать с территории развлекательного учреждения.

В проекте на будущее было строительство пивоварни, сведения о которой прямо в головы своим слугам вложил Дискорд, но пока что, Верба не могла выделить на это достаточных средств, ведь все составляющие алкогольного напитка, предстояло закупать у фермеров, да и численность охраны снова возрастет, (а наемникам кобыла все же не доверяла, логично опасаясь того, что они могут попытаться захватить власть в свои копыта, если вдруг почувствуют такую возможность).

Следующим пунктом шло то, чем действительно стоило гордиться: первая в Эквестрии лотерея.

Организовать продажу билетиков, на которых были отображены многозначные числа, оказалось не так уж и сложно, и даже их распространение в окрестных поселениях не вызвало проблем. Возможность выиграть в один вечер сразу тысячу монет, заставляла пони легко расставаться с одним, или двумя золотыми… а в некоторых случаях даже с полусотней.

В день розыгрыша, у игорного дома собралась целая толпа участников, алчными взглядами смотрящих на вращающийся на колесе бочонок, в котором лежали шары с цифрами. Каждый раз когда из отверстия выпадала очередная цифра, толпа замирала задерживая дыхание, а затем взрывалась радостными или возмущенными возгласами. В конце же, когда в свете магических светильников выпал последний шар, началось сущее безумие, которое едва не переросло в погром и копытопашную. Лишь вид вооруженной охраны, удержал особо горячие головы от беспорядков, но и это не спасло бы игорный дом от сожжения, если бы среди игроков, не обнаружились сразу трое победителей, разделивших между собой главный приз.

«в следующий раз, на розыгрыш будут приглашены только гости с специальными билетами, для всех остальных, выигрышная комбинация будет вывешена на следующий день, на главных площадях или у домов старост».

Так для себя решила зеленая земная пони, в тот вечер осознавшая, что от разъяренной толпы ее не спасут ни высокие стены, ни оружие в копытах охраны. а ведь до начала розыгрыша, на грани сознания то и дело появлялась мысль, оставить главный приз себе, сделав так что бы победители довольствовались утешительными подарками.

Однако, не смотря на то что пришлось расстаться с тысячей золотых кругляшей, прибыль перекрыла все затраты втрое, так что хватило средств что бы поделиться с комендантами ближних крепостей, которые обещали не чинить препятствий в будущем.

«как там заявил Дискорд, когда я рассказала ему о необходимости отдать часть заработанного этим вымогателям? Кажется это звучало так: «не подмажешь – не поедешь»».

Иногда высказывания бога пороков, вводили Вербу в ступор, заставляя долго обдумывать услышанную фразу. В этот же раз, она поняла все сразу, (возможно потому, что уже начала привыкать к манере речи хозяина).

- опять ты закопалась в свои бумажки и носа на улицу не высовываешь. – Прозвучал насмешливый голос со стороны окна, а в следующую секунду в комнату ворвался алый ураган с крыльями, приземлившийся прямо на стол с документами. – Скучала?

Верба печальным взглядом проводила ворох листов, сметенных на пол порывом поднятого пегаской ветра, а затем повернулась к нарушительнице порядка и глубоко вдохнув… медленно выдохнула.

- рада тебя видеть. – Зеленая земная пони, потерлась носом об щеку подруги, зажмурившей глаза от удовольствия. – Надеюсь хоть у тебя нет проблем, которые нужно решить «еще вчера»?

- ммм? – Пегаска удивленно вскинула брови, затем хищно улыбнулась и прищурившись, соскользнула со стола, своим телом повалив земную пони на спину и подмяв ее под себя. – Я чувствую что ты слишком напряжена… и моя обязанность как подруги по табуну, помочь избавиться от лишнего напряжения.

- но… - Верба попыталась высвободиться, но ее сопротивление было беспощадно подавлено крепким и властным поцелуем. – Ммм!

- я не потерплю никаких возражений и буду жестоко карать за попытки побега. – Обдав ухо пленницы горячим дыханием, прошептала крылатая кобыла, после чего начала прокладывать дорожку из поцелуев по шее к груди и ниже.

***

Колеса нагруженных до отказа телег, скрипели при каждом обороте, запряженные земные пони раздували ноздри и обливались потом, шаг за шагом отвоевывая у дороги метры преодоленного пути. В небе над караваном парили пегасы, высматривающие на земле хищников или спрятавшихся в засаде бандитов. Обвешанные оружием и сумками единороги, то и дело использовали телекинез, что бы подтолкнуть ту или иную повозку, застрявшую в очередной яме.

Идущий во главе процессии Кристалл Рэйн, закутанный в длинный плащ с капюшоном, сам нес на своей спине две объемные сумки, которые просто не имел права доверить кому-то другому. Прямо в пути он проводил расчеты, анализировал условия, составлял и отметал различные планы… но это было привычным занятием, позволяющем занять свободное время, в отсутствии более важных дел.

- вижу деревню! – Прокричала снизившаяся к земле пегаска из дозорного отряда. – Нас уже встречают.

Казалось эти нехитрые слова, прибавили усталым пони сил, в результате чего даже вечно застревающие телеги, начали двигаться чуть быстрее, да и хрип тянущих их жеребцов, почти не раздражал слух окружающих.

Спустя двадцать минут, все остальные члены каравана, увидели цель своего короткого, но от этого ничуть не менее трудного путешествия. Назвать это поселение «деревней», означало сильно ему польстить: три сложенных из бревен дома, окруженных частоколом из кольев, не заслуживали подобного наименования даже по мнению их владельца.

- поднажмите! – Обратился единорог к своим работникам. – Совсем близко нас ждут горячая еда и уютные постели.

- уютной постель может быть только если ее согревает кобыла. – Громко заявил один из тяжеловозов, и его тут же поддержали напарники, огласившие пространство хриплым смехом.

- будете хорошо себя вести, мальчики, и мы подумаем над вашим предложением. – Снисходительно пообещала пегаска, зависшая над телегами, скрестив передние ноги на груди.

- да кому ты нужна? – Фыркнул другой жеребец. – Через шкуру кости просматриваются.

- один кандидат уже отпал. – Невозмутимо заявила кобыла. – Еще кто ни будь хочет высказаться?

- хе-хе… не повезло тебе, дружище. – Посочувствовал тяжеловозу шагающий рядом наемник. – Нет на Эквусе страшнее зверя, чем оскорбленная кобыла.

- вдвойне плохо, если ее гнев вызван намеком на несовершенство внешности. – Поддержал товарища другой охранник.

- мы вообще-то все слышим. – Подала голос единорожка, идущая с другой стороны повозки.

- не мешай учить уму молодое поколение. – Отмахнулся от нее жеребец.