Мелькнувший рядом хвост со скорпионьим жалом, был небрежно перехвачен, а острие вонзилось в львиную спину химеры. Сам же вожак алмазных псов, врезался в широкую спину минотавра, вцепляясь когтями в неподатливую плоть. Сверкнули острые клыки, а в следующий момент, пасть духа ярости сомкнулась на шее жертвы.
Не без труда, но зубы «рыцаря порока», преодолели сопротивление кажущейся непробиваемой шкуры. Хлынувшая из раны кровь, горячая и горькая на вкус, обожгла язык не хуже кислоты.
Чудовище ревело, прыгало на месте, размахивало руками пытаясь сбросить с себя виновника пронзившей тело боли. В конце концов, в безмозглую голову пришла идея упасть на спину, что бы раздавить Фенрира своим весом.
Вожак алмазных псов вовремя успел соскочить на землю и метнулся к копью. Древко удобно легло в передние лапы, а затем оружие отправилось в короткий полет, в конце которого вонзилось в ничем не защищенное брюхо химеры.
Рана не была бы смертельной, если бы нанесший ее артефакт, не был создан богом, находящимся на много более высокой ступени развития. Энергетика химеры начала разрушаться словно карточный домик, вместе с этим отмирала и лишившаяся подпитки плоть. Поглощенная магия, более ничем не сдерживаемая, фонтаном ударила в разные стороны, частично поглощаясь древком копья.
Над полем боя наконец установилась тишина, в которой отчетливо слышно было хлопанье крыльев летунов, парящих над залитой кровью землей.
- поздравляю. – Рядом с духом ярости, приземлилась Фемида, выглядящая весьма потрепанной но вполне здоровой.
- это была славная охота. – Хрипло заявил хищник, направляясь к убитому чудовищу, что бы забрать свое оружие.
На губах у жеребцов и кобыл, и даже на мордах алмазных псов, появились неуверенные радостные улыбки. Только сейчас до них начало доходить осознание, с чем именно им пришлось столкнуться и что пережить. Но жизнь в очередной раз показала, что расслабляться нельзя, даже если кажется, будто все закончилось…
…на бесконечно долгое мгновение, весь мир застыл, превратившись в необычную композицию. Земные пони и единороги стоявшие на земле, пегасы и немногочисленные уцелевшие дриады парящие в воздухе, а так же потрепанные и всклокоченные алмазные псы, ощутили себя мухами в прозрачном янтаре. Когда же сковывающая сила пропала, ей на смену пришло давление неведомой тяжести, которая прижимала к земле будто груз камней.
Жеребцы и кобылы попадали с ног, лихорадочно хватая ртами воздух, воздух перестал поддерживать летунов, и хищные собаки скуля от собственного бессилия, вжались в почву.
Только фемида и Фенрир сумели устоять, даже не пошатнувшись под невидимой тяжестью. Тем временем, из пропасти уже поднимались клубы густой тьмы, окутывающие некий силуэт, черты которого не получалось рассмотреть.
- сам воздух здесь пропитан кровью и болью. – Пророкотал далеким эхом грубый голос существа. – Хорошо… очень хорошо.
Как только новый враг ступил на край обрыва, давление на плечи и спины увеличилось примерно в половину, что вызвало слабые стоны и хрипы со стороны пони. Дух Ярости и дух мести, приготовились к бою, хоть где-то в глубине души и понимали всю бесполезность своих действий.
- склонитесь предо мной, смертные, и я дарую вам жизнь. – Наслаждаясь своим превосходством, окутанное тьмой существо, начало нарочито неспешно приближаться к алмазному псу и аликорну с шерсткой шоколадного цвета. – Вы достаточно сильны, что бы встать рядом со мной и не погибнуть от моей мощи…
- иди в задницу! – Сорвавшись с места, Фенрир в пару мгновений сократил расстояние до противника и замахнулся копьем, целясь чуть ниже того места, откуда звучал голос.
Фемида тоже не стала стоять в стороне, взмыв в воздух и подхватив телекинезом пару мечей, атаковала цель сверху.
- глупцы. – Прозвучало всего одно слово, голосом выражающим неимоверное презрение и брезгливость. – За свой отказ, вы умрете первыми.
Наконечник копья рассек тьму, но даже не задел тело врага, а в следующий миг сильнейший удар обрушился на ребра духа ярости, отбрасывая его на дюжину метров в обратном направлении. Из распахнутой в беззвучном крике пасти кобеля, брызнула алая кровь.
Клинки, которые должны были вонзиться в середину сгустка тьмы, опали ржавчиной, и не успела кобыла опомниться, как пространство вокруг нее исказилось и затрещало. В следующую секунду пришла боль, а затем удар об землю лишил духа мести сознания.
Ауисотль стоял над поверженной пони, в одной лапе держа оторванное крыло. Ему нужно было только пожелать, что бы жизнь неудачливой кобылы, тело которой в данный момент напоминало изломанную куклу, оборвалась окончательно. Однако, Темный медлил, желая насладиться болью и отчаянием своих врагов.
Кровь, пролитая в этот день, вне зависимости от того кому она раньше принадлежала, смешивалась и тонкими струйками устремлялась к новому хозяину, впитываясь в его тело.
Внезапный порыв теплого ветра, заставил тьму окутывающую Темного, растрепаться и изорвавшись клочками, растаять безвредным туманом. Одновременно с этим, жуткое давление невидимого груза, не позволяющее даже шелохнуться, бесследно пропало.
- хм? – Ауисотль сверкнул алыми глазами, в которых отразилось пламя. – Ты наконец решила показаться.
В яркой золотой вспышке, на поле боя появилась Селестия. Ее тело светилось изнутри ослепительным белым светом, грива и хвост превратились в языки золотого пламени, а во взгляде сверкающих двумя звездами глаз, читалась решительность.
Темный, внешность которого отдаленно напоминала бескрылого грифона с волчьей головой, на теле которого полностью отсутствовала шерсть, лишь радостно оскалился и облизнулся длинным черным языком. Под его бледно-серой кожей, перекатывались жгуты могучих мышц, которые продолжали раздуваться, впитывая пролитую кровь.
Появление принцессы, в один миг прогнало ощущение отчаяния и безысходности из душ пони. Поспешно вставая с земли, они принимали боевые построения, готовясь вновь вступить в бой… но у «богини солнца», на этот счет было свое мнение.
- отступайте. – Не отводя взгляда от своего врага, спокойным голосом приказала белая аликорн.
- ваше величество, мы вам поможем! – Воскликнул светло-голубой единорог, позолоченная броня которого уже красовалась множеством сколов и вмятин.
- заберите раненых и отступайте. – Более настойчиво приказала принцесса дня. – Исполняйте.
Наблюдающий за этой сценой Ауисотль, пренебрежительно фыркнул, демонстративно скрестив передние лапы на груди. Он не спешил атаковать, пользуясь заминкой для того, что бы впитать в себя побольше крови и эманаций смерти, тем самым наращивая физическую и магическую мощь. И хоть Селестия понимала, что время играет против нее, но не могла начать сражение, пока рядом находились ее подданные.
- ммм… раз уж мы итак ждем, ответь на один мой вопрос. – Темный изобразил на морде вопросительное выражение, а затем не дожидаясь реакции кобылы продолжил. – Почему ты, такая сильная и величественная, не пришла сюда одна с самого начала? Что тебе мешало напасть на моих рабов, уничтожить их и не позволить погибнуть в бесполезной борьбе своим слугам?
Несколько секунд принцесса дня молчала, но затем все же ответила:
- это моя ошибка, и мне придется жить с той ценой, которую за нее пришлось заплатить.
- ха? – Склонив голову к левому плечу, Темный прищурился, а затем заявил. – Что же, раз ты берешь на себя вину… пожалуй от еще одной смерти хуже не будет.
Во вскинутой к небу правой передней лапе, вспыхнуло черное пламя, которое вытянувшись кнутом устремилось к бессознательному телу Фемиды. Рог белой аликорна засветился, сплетая защитное заклинание, но ее вмешательство не понадобилось. Метнувшись вперед стремительной тенью, между белогривой кобылой и Ауисотлем встал Фенрир, принявший атаку на древко копья.
Пользуясь замешательством противника, «богиня солнца» телепортировала свою названную племянницу в лагерь, где раненых дожидались целители. Пони, дриады и алмазные псы, к этому моменту уже успели отойти на почтительное расстояние, не решившись пытаться унести с собой тела павших соратников.
