Музыканты, (из числа прибывших вместе с Кризалис дриад), заполнили пространство звуками приятной и бодрой мелодии, в которую вплетались звуки струн, барабанов и труб. В воздухе появились сладковатые ароматы свежих цветов, что в очередной раз повысило и без того радостное настроение публики.

Встретившись на середине площади, обе процессии остановились в десятке шагов друг от друга и только император и королева подошли вплотную. В установившейся тишине, Брут громко озвучил клятву хранить верность, беречь и защищать свою новоявленную жену, а по окончанию короткой речи, его спутники хором провозгласили:

- свидетельствую.

Пришла очередь правительницы дриад произнести свою клятву… но тут произошло нечто, чего дух жадности никак не мог ожидать: на площадь со стороны зрителей вышел алмазный пес, с неспешной торжественностью вышагивающий на задних лапах, в то же время на вытянутых перед собой передних лапах, удерживая золотой поднос на котором лежал самый обыкновенный ярко-алый ошейник с короткой цепочкой вместо поводка. Приблизившись к жениху и невесте, хищник с поклоном поставил свою ношу на землю и поспешно удалился.

- я вверяю жизнь и свободу своему мужу, в обмен на заботу и защиту. – Произнесла четырехкрылая кобыла, опускаясь перед жеребцом на колени и склоняя голову. – Владей, используй, цени и береги.

Подобного хода от королевы не ждали нетолько обычные зебры, но и их правитель, растерявшийся на несколько мучительно долгих секунд. Он никак не понимал, чего пытается добиться зеленокожая кобыла, но чувствовал какой-то подвох… который не замедлил проявиться.

- берешь ли ты на себя ответственность за мое благополучие и благополучие моего народа? – Вопрос, который Кризалис задала стоя на коленях, на первый взгляд мог бы показаться бессмысленным, но присутствие множества свидетелей как из числа обычных горожан, так и собственных приближенных, несколько меняли ситуацию.

Что бы не потерять уважение подданных, в ответ на столь щедрый жест, (фактически предложение добровольного рабства), следовало предложить нечто равноценное.

«думаешь переиграла меня? ха! Не на того напала».

- клянусь своей короной, с честью и полной отдачей, выполнять долг супруга и господина. – Провозгласил жеребец, застегивая ошейник на шее королевы дриад.

«что ты на это скажешь?».

С весельем в глазах, Брут дернул за цепочку, заставляя свою новую игрушку поднять голову и встретиться с ним взглядом.

Собравшиеся на площади зебры, восторженно загомонили, стук их копыт грохотал подобно раскатам грома, а опьяняющий аромат цветов, заставлял головы кружиться словно от хмеля. Вскоре все желающие смогли вкусить угощений со столов установленных под навесами.

Вновь зазвучала музыка, тут и там произносились тосты, жеребцы и кобылы устроили танцы. Со временем зебры становились все более раскрепощенными, чему немало способствовали дриады, которые казалось совершенно не слышали о таких словах как «стеснение» и «скромность». Даже хлынувший с небес дождь, не смог испортить праздник и разогнать жителей города по домам.

Ближе к вечеру, когда гуляния приобрели вид стихийного бедствия и грозили вот вот перерасти в массовую оргию, император и его супруга удалились во дворец…

…в эту ночь, Кризалис использовала весь свой немалый опыт, сперва позволяя Бруту почувствовать себя настоящим жеребцом, но затем мягко и незаметно перехватила инициативу. Королева дриад досуха выжимала своего партнера, который и сам не понимал, откуда у него берутся силы для продолжения этого утомительного, но невероятно приятного марафона.

Минуты складывались в часы, а затем в какой-то момент время казалось вообще перестало существовать. Брут знал, что вот-вот должны появиться бойцы тайной службы… но уже начал сомневаться, хочет ли этого на самом деле. Пару раз он все же собирался с силами и дергая за цепочку прикрепленную к ошейнику, вновь перехватывал инициативу в этом приятном противостоянии.

«что-то не так».

Пробилась здравая мысль через пелену похоти, затуманившую разум, но под напором ощущений острых зубов, нежно прикусывающих шею и облизывающего тело длинного ловкого языка, тревоги отступили куда-то в дальние уголки сознания.

«что-то не так».

В очередной раз ударилась беспокойная мысль в стенки черепа… но сознание оказалось глухо к предупреждениям. Значение имело только горячее тело кобылы, нежная кожа которой была так приятна на ощупь, мурлыканье и стоны заставляли сердце биться быстрее, а кровь в жилах буквально закипать.

«что-то не так… убийцы уже должны были появиться».

Вынырнув на несколько мгновений из состояния безумства, дух зависти внезапно ощутил неимоверную усталость, как физическую так и моральную. Тело требовало покоя, а эмоции оказались притуплены.

- достаточно. – Уперевшись правым передним копытом в грудь Кризалис, император попытался ее оттолкнуть.

- ммм? – Начавшие светиться в темноте розовой дымкой глаза королевы дриад, чуть прищурились и она на некоторое время действительно остановилась. – Что-то не так, милый?

- мне… нужен отдых. – Произносить подобное, находясь в постели с кобылой, было невероятно тяжело, а собственная гордость при этом вообще грозила рухнуть в пучины отчаяния.

- ммм. – Сделав вид что задумалась, правительница перевертышей неожиданно хищно оскалилась и заявила. – Я только начала.

Сладкая пытка, словно бы выпивающая физические и моральные силы, продолжилась не смотря ни на какое сопротивление. Брут внезапно понял, что физически уступает своей супруге примерно настолько же, насколько жеребенок уступает взрослой зебре.

- охрана. – Зло прорычал император, когда очередная его попытка отбиться от дриады, не принесла никаких результатов кроме потери сил.

- неужели ты боишься, что тебя одного мне будет мало? – Деланно умиленно улыбнувшись, обладательница гладкой зеленой кожи ласково провела левой передней лапкой по морде своего партнера. – Не бойся, я умею вовремя останавливаться, так что смерть тебе не грозит… пока что.

«да что вообще происходит?!».

Секунды складывались в минуты, минуты растягивались в часы, а первая брачная ночь и не думала подходить к концу…

…наконец успокоившись, Кризалис улеглась рядом с императором зебр на измятую постель. Поджав под себя ноги, она накрылась крыльями, чувствуя в теле приятную легкость, которая сопровождала насыщение чужой энергией.

«это было не так уж и плохо… но все равно мало».

Рядом лежа на спине, даже не пытаясь принять более удобную позу, тяжело дышал Брут. Когда «пытка» закончилась, он просто отключился от усталости.

- слабак. – Фыркнула дух похоти. – Еще немного, и уже этим утром я бы могла объявить о твоей смерти… хи-хи. Даже интересно, как к подобному известию отнеслись бы твои подданные? Впрочем, это сейчас не важно. радуйся тому, что ты все еще нужен, что бы удерживать от бунта остальных зебр.

Тихий стук в входную дверь, отвлек правительницу перевертышей от приятных мечтаний, возвращая в суровую реальность. Поднявшись с постели, она встряхнулась и потратила часть собранных сил, что бы отчистить кожу и привести себя в пристойный вид. Цепочка от ошейника с тихим звоном опала, возвращая кобыле свободу передвижения.

- только одному существу позволено держать меня на поводке, малыш, и это не ты.

Бесшумно соскользнув с постели на пол, обладательница двух пар листовидных крыльев приблизилась к двери и прислушавшись к своим ощущениям, открыла створку. В коридоре ее ждали элитные бойцы собственной гвардии, которых хоть и было сравнительно немного, но зато их выучка и опыт, позволяли дать фору даже опытным пегасам и единорогам, не говоря уже о зебрах, совершенно не умеющих сражаться с необычными противниками.

- доклад. – Потребовала «рыцарь порока».

- алмазные псы сцепились с отрядом ликвидаторов. – Начал говорить первый из пятерки зеленокожих жеребцов. – Погибло четверо кобелей и трое зебр, еще семерых удалось захватить живыми и сейчас их подвергают глубокой обработке. Следы боя и тела уже убраны, облик полосатых мертвецов приняли агенты внедрения.