Уже пятнадцать дней они выискивали следы пленников и ночных пегасов, ушедших из разгромленных деревень, и вот когда труды наконец принесли свои плоды, погода словно в насмешку обрушила сильнейший ливень. Даже пони, которые не обладали обостренным обонянием, было понятно что теперь обнаружить запах пленников будет невозможно.
«надеюсь у других групп дела идут получше».
Невесело подумал жеребец.
- не вешайте носы, клыкастики. – Нарочито веселым голосом произнесла серебристая единорожка, темно-синие грива и хвост которой, были заплетены в множество тонких косичек. – А вы что поникли, цветочки? Я думала растения любят воду…
Дриады синхронно застонали, их уши сами собой прижались к головам а во взглядах обращенных к небу, легко читался вопрос: «за что?».
Алмазные псы в свою очередь, молча проигнорировали слова кобылы, которая с самого начала операции, словно бы поставила себе цель вывести хищников из себя. Это можно было бы принять за ребячество и непрофессионализм… но командиру было известно, что кроме него самого, еще несколько пони получили свои задания от принцессы.
Главный из кобелей, достал из походной сумки потертую лиру, пробежался когтистыми пальцами по струнам и удовлетворенно хмыкнул.
- зубастик, ты еще и играть умеешь? – Восхитилась неугомонная единорожка.
- я еще и пою… немного. – Проворчал хищник.
Кобыла, пользуясь тем что алмазный пес сидел на земле, встала на задние ноги и бесцеремонно облокотилась грудью ему на спину, одновременно обхватывая шею передними ногами и заглядывая через левое плечо. На ее мордочке играла довольная ехидная улыбка, а глаза сверкали азартом, словно у ищейки напавшей на след.
«да что она творит?».
Малиновый пегас не знал что делать: то ли хвататься за голову, то ли за оружие. прямо на его глазах тело крупного зверя напряглось, глаза прищурились а пасть оскалилась, обнажая острые клыки. Продолжалось это одну секунду, после чего хищник взял эмоции под контроль, но все окружающие успели ощутить исходившую от него угрозу.
«а может и не все».
Недовольно подумал жеребец, заметив что единорожка даже не попыталась отстраниться, по прежнему прижимаясь к кобелю со спины.
- лучше я сыграю, а Клык споет. – Совершенно спокойно, будто и не было вспышки злости, произнес вожак маленькой стаи.
- ммм? – Более молодой алмазный пес, вскинув уши удивленно посмотрел на своего лидера.
- можешь считать это приказом. – Усмехнулся старший кобель, начиная перебирать струны лиры, наигрывая приятную слуху мелодию.
Одинокая птица, над полем кружит,
Догоревшее солнце, уходит с небес.
Если шкура сера и клыки что ножи,
Не части меня волком, стремящимся в лес.
Лопоухий щенок любит вкус молока,
А не крови, бегущей из порванных жил.
Если вздыблена шерсть, если страшен оскал,
Расспроси-ка сначала меня как я жил.
Я в кромешной ночи как в трясине тонул,
Забывая, каков над землей небосвод.
Там я собственной крови с избытком хлебнул,
До чужой лишь потом докатился черед…
(Сауроныч).
Музыка все лилась, голос алмазного пса, на удивление приятный и мелодичный, заставлял слушателей затаить дыхание, что бы не упустить не единого слова. Пользуясь случаем, дриады выпустили в воздух бесцветное вещество, не имеющее никакого запаха, вызывающее при вдыхании легкое повышение настроения.
Перед отправкой ищеек, Дискорд заняв тело Фенрира, лично проинструктировал подчиненных, строго запретив им производить сильные воздействия на пони. Изменение отношения к дриадам и алмазным псам, должно было происходить медленно и максимально естественно, а дополнительные методы влияния, оставались крайними способами сглаживания углов.
- красиво. – Улыбаясь уголками губ, произнесла прижимающаяся к спине хищника единорожка, после того как отзвучали последние звуки песни.
«сегодня просто день неожиданностей».
Мысленно хмыкнул командир отряда, ловя себя на том что и сам заслушался, проникнувшись жалостью к герою песни.
Предводитель ищеек, осторожно завернул музыкальный инструмент в несколько слоев мягкой ткани, а затем убрал лиру обратно в сумку. После этого он внезапно склонил голову и извернулся, левой передней лапой подхватывая пискнувшую кобылу за талию, что бы в следующий момент уложить ее спиной себе на колени, устроив голову на локтевом сгибе правой лапы. Когтистые пальцы, только что перебиравшие струны с ловкостью, которую сложно ожидать от хищников, начали осторожно почесывать пушистый животик схваченной жертвы.
Все произошло настолько быстро, что находящиеся рядом пони даже не успели испугаться за свою напарницу, а дриады и алмазные псы, вообще не обратили внимания на выходку старшего кобеля.
«Дискорд! Что-то я совсем расслабился… забыл с кем мы дело имеем».
Малиновый пегас постарался незаметно перевести дух, успокаивая екнувшее сердце и неосознанно пододвинул к себе оружие. на миг ему показалось, что на шее сомкнулись стальные клыки… но это было лишь следствием разыгравшегося воображения.
- а… ммм. – Серебристая единорожка чуть нервно улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более расслабленной. – Приятно конечно… но после этого ты обязан на мне жениться. И не возражай, клыкастик, а-то знаю я вашу породу: каждый норовит покуситься на честь беззащитной кобылки.
- не буди во мне зверя, самка. – Ласково оскалившись, попросил кобель.
- я не боюсь хомячков. – Нагло заявила пони, скрестив на груди передние ноги.
- дождь уже почти закончился. – Заметил один из дриад, прерывая начинающийся обмен остротами, выиграть в котором у его предводителя не было ни шанса.
- собираемся. – Приказал пегас. – Еще раз попробуем найти какие ни будь следы, а если ничего не получится, отправимся на объединение с другими группами. Надеюсь им повезло больше чем нам.
***
Голден Руно вышагивал по широким и высоким туннелям, которые словно ходы в муравейнике, пронизывали крупную гору под разными углами и во всех направлениях. Нередко встречались маленькие закутки, тупики, или просторные залы, в которых от каждого стука копыта, гуляло многоголосое эхо.
Когда-то, еще во времена величия империи грифонов, здесь активно добывали железо и камень, но сейчас шахты были заброшены и пришли в почти полную негодность. Неровный пол, из которого тут и там выступали острые углы камней, грубо обтесанные стены, готовые в любой момент обвалиться своды потолка… все это делало данное место, нетолько неудобным, но еще и опасным для проживания.
- идеально. – Заявил дух алчности, осматривая очередной зал.
Следующая тенью за своим хозяином Вира, одним взглядом выразила свое недоумение и скепсис, относительно целесообразности использования этих туннелей.
- не понимаешь? – Жеребец остановился, позволяя спутнице поравняться с собой, а затем ласково потрепал ее по коротко остриженной гриве. – Тебе это простительно: все же сфера твоих обязанностей лежит в несколько иной области. Ну-ну, не сердись, я просто шучу.
Тихо хохотнув, «рыцарь порока» продолжил обходить свои новые владения, из которых его подчиненные недавно выбили каких-то грифонов неудачников.
- в Эквестрии сейчас начались чистки, так что нам пришлось «залечь на дно». – Продолжил говорить Голден Руно, пользуясь тем что единственная собеседница не перебивает и не задает глупых вопросов. – Когда напряжение ослабнет, можно будет вернуть прежние позиции, но не более того. Все же принцесса возмездия, вполне понятно показала границы, за которые заходить не следует, а-то в следующий раз нас могут и не отпустить. Я конечно верю, что ты можешь меня защитить даже от аликорна… но давай не будем прибегать к подобным крайностям?
Ночная пегаска фыркнула, тем самым выражая целую бурю эмоций.
- хочешь знать, зачем мне это место? – Дух алчности обвел правым передним копытом пространство вокруг себя. – Честно говоря, единственные достоинства этого комплекса туннелей и залов, это их размеры, позволяющие разместить оборудование, товары и подчиненных, а так же географическое расположение самой горы. Всего в получасе ходьбы по тропам, находится обедневший шахтерский городок, а в двадцати минутах полета расположены еще три крупных поселения, власть в которых принадлежит враждующим местечковым князьям. В таких условиях, никто из них не решиться ослабить свою оборону, что бы прогнать нас, а после перестройки и укрепления туннелей, база превратиться в неприступную крепость. Отсюда мы сможем торговать всем чем только захотим, ну а затем начнем выступать в качестве гаранта безопасности для переговоров между разными группировками. Ха… гниющий скелет империи грифонов – это идеальное место для развития нашей организации. Нужно лишь показать местным жителям свою силу, а затем желание оказывать услуги за скромную плату…
