- А в чём тогда?

- Если бы я знал. Увы, мотивы Учих для меня до сих пор остаются тайной, - задумчиво отпил из бокала Орочимару, продолжая внимательно следить за блондином. - Саске у меня в клинике. Но Мадара…он не даст вам просто так встретиться.

- Он убьёт меня, - согласно кивнул парень, и то, с каким безразличием он это произнёс, заставило поражённо нахмуриться. - Или Саске…

- Запутанная ситуация. Что ж…из всего можно найти выход, Наруто.

Улыбнувшись, Орочимару отошёл к книжной полке и, проведя пальцами по выстроенным в ряд книгам, достал одну из них в зелёной обложке.

- Ложись спать.

***

Вряд ли раннее утро можно назвать разумным временем для похода в гости. Но блондин чувствовал, что должен встретиться с теми, про кого забыл.

Саске был прав, как и всегда: он, Узумаки, в последнее время стал ужасным эгоистом. А сейчас необходимость увидеться с теми, кто был всё ещё дорог, стала попросту ужасной.

Робко постучав в дверь, Наруто нервно прикусил губу. Если его здесь не рады видеть, то это вполне логично, ведь он пропал так надолго, что впору было вычёркивать даже из списка знакомых.

В двери щёлкнуло, а под ложечкой неприятно засосало. И, когда ему открыли, Узумаки нерешительно отошёл на шаг назад, поднимая виноватый взгляд на замершего на пороге Джирайю.

- Наруто? - прищурился мужчина, словно бы не веря своему зрению.

- Привет…я…решил вот зайти, - смущённо улыбнулся блондин. - Вы…я вас разбудил?

- Джирайя, кто там? - раздался приглушённый голос, и спустя пару секунд из-за плеча мужчины показалась взъерошенная Цунаде в голубой ночной рубашке.

Её глаза удивлённо округлились, и, тут же нахмурившись, она строго приказала:

- Затащи этого оболтуса в квартиру. Иначе он сейчас сбежит.

***

- Значит, ты решил зайти проведать нас? - подозрительно щурясь, протянула Цунаде.

На кухне пахло свежим кофе и вишнёвыми сигаретами, которые лежали на полке рядом с хрустальной пепельницей. Всё здесь было настолько уютно и по-домашнему, что Наруто даже не верилось, будто бы суровый отшельник сумел ужиться в таких условиях после своего разваливающегося домика в лесу. Хотя Джирайя не выглядел человеком, которого что-то не устраивает, разве что в глазах при взгляде на парня сверкало волнение и настороженность.

Они ожидали от него чего-то. Потому что невозможно было пропасть так надолго и внезапно просто заявиться.

- Ну…да, - пожал он плечами, поднимая взгляд на Цунаде.

Женщина тоже выглядела до ужаса по-домашнему. Раньше Узумаки видел её лишь в строгих деловых костюмах, с аккуратной причёской и макияжем, а сейчас она стояла перед ним в простой ночной рубашке до колена, с взъерошенными волосами и красивым, чистым лицом без грамма косметики.

И каждая мелкая морщинка на её словно бы аристократичном лице дышала теплом…

- Просто так? - буркнул Джирайя, пододвигая Наруто кружку с чаем.

Заметив недоумение на лице крестника, отшельник вопросительно кивнул:

- Разлюбил чай?

- Н-нет…

- Вот и хорошо, - строго кивнул тот. - С твоим сердцем тебе теперь только чай и пить…

- Да всё нормально у меня с сердцем, - с улыбкой отмахнулся Узумаки, качнувшись на стуле, словно бы какой-то семилетний ребёнок.

Осознал, что ведёт себя странно, и замер, уставившись в пол. Он всё ещё улыбался, хотя улыбка скорее застыла на лице на автомате.

- Где вы сейчас живёте? - спросила Цунаде, отпивая из своей большой чёрной кружки. Поморщилась, бросила недовольный взгляд на Джирайю и пододвинула сахарницу к себе поближе.

Наруто осёкся, не зная, что ответить. Он нервно прикусил губу, набираясь смелости рассказать всё, как есть. Ведь и Джирайя, и Цунаде заслуживали того, чтобы знать правду…

- Мы больше не вместе…

Женщина так и застыла, не опустив в кружку сахарный кубик. Её взгляд остановился на блондине, а бровь вновь выгнулась в удивлении.

- И хорошо! - резко выпалил Джирайя, улыбаясь, но, поймав предостерегающий взгляд Цунаде, убрал улыбку с лица.

- С ним что-то случилось? - спросила она и вновь повернулась к Наруто лицом.

- Он в больнице, - на автомате ответил Узумаки и тут же поправился: - То есть…с ним всё нормально. Просто…заболел. И Итачи отвёз его к Орочимару.

- А что произошло между вами? - кивнул Джирайя. - Я, конечно, рад, что ты, наконец, понял…но…

- Так получилось, - пожал плечами Наруто, игнорируя слова отшельника: мужчина переживал за него, а не за его ориентацию. Это было куда как понятнее, нежели слепая ненависть отца, вылившаяся в очередной скандал и обещание отослать из города.

Из-за воспоминаний парень невольно сжал кулаки, мысленно обещая себе, что никуда отсюда не денется, если даже его волоком потащат прочь. Вернётся. Узнает дорогу на ощупь.

- И что ты теперь будешь делать? - тихо спросила Цунаде, заставляя поднять на себя взгляд.

Женщина мягко улыбнулась, словно бы мысленно ведя совершенно другую беседу с ним. Кажется, она понимала лучше Джирайи, чего стоило Наруто прийти сюда и произнести эти слова. Ведь так упрямо боролся за право быть рядом, а сейчас сам признаётся в своём бессилии перед сложившейся ситуацией.

- Что и всегда, - усмехнулся блондин. - Пойду в клинику и буду доставать Учиху.

- То есть…ты хочешь вернуться? - дрогнувшим голосом спросил Джирайя.

- Да.

- Но…зачем тогда уходил?

- Это слишком запутано, - выдохнул Наруто. - Но…я не за этим пришёл.

Подняв валяющийся на полу рюкзак, Узумаки поставил его к себе на колени и ненадолго зарылся в нём. Спустя пару минут в его руках появился тонкий запечатанный конверт, который он и протянул Цунаде.

- Я хочу попросить вас, - улыбнулся парень, увидев блеснувшие доброй укоризной глаза Цунаде. - Передать это Саске. Только он должен прочитать это письмо.

- Но ведь ты идёшь к нему, - вновь вклинился Джирайя. - Ох, не нравишься ты мне, Наруто…

- Не переживай, - улыбнулась Цунаде, забирая конверт. - Мы, психологи, умеем хранить чужие тайны.

- Спасибо, - с облегчением выдохнул Узумаки. - Я…верю, что вы сделаете так, как я попросил.

- Но когда я узнаю, что его нужно отдать Саске?

- Узнаете.

С этими словами он поднялся, подхватив рюкзак и остановившись напротив Цунаде. Женщина смотрела на него своим тёплым взглядом, от которого хотелось вновь оказаться в детстве. Она словно лечила раны, не прикасаясь и ничего не говоря. И Наруто улыбнулся ей в ответ, неожиданно порывисто обнимая.