Чайник щёлкнул, и Наруто привычно залил растворимый кофе в кружке кипятком. По комнате разлился приторный запах дешёвого напитка, от которого на языке остаётся нестерпимая горькая кислота. Он не мог вспомнить, когда именно предпочёл этот напиток привычному чаю. Просто одной ночью решил, что кофеин справится с болью в груди быстрее…

Всё это казалось настолько неправильным, настолько чужим, что блондин не мог справиться с ощущением нереальности.

Его привычный мир разлетелся осколками. И теперь…теперь он не может существовать на этих руинах того, что когда-то казалось родным и близким. Теперь только осколки камней будут врезаться в босые стопы, когда он захочет вернуться назад. А ведь обратной дороги уже нет.

Наверное, надо было предупредить Нагато о том, что он всё-таки решил встретиться с Саске. Только вот красноволосый будет против, и опять будут лекции, серьёзные разговоры.

Нет. Знать это ему ни к чему.

Так и не тронутая кружка кофе осталась стоять на подоконнике, а Узумаки направился в свою комнату.

Можно было попытаться заснуть на оставшиеся два часа, но…

Тело охватило какое-то странное оцепенение.

***

- Саске, ты уверен, что сможешь…без кресла? - взволнованно спросил Итачи, поддерживая брата под руку.

- Отпусти, - шикнул брюнет, дёргая плечом и требуя свободы. - Я сам.

Опираясь на трость, младший Учиха кое-как поднялся, морщась от тянущей боли в спине. Она появлялась всегда, стоило ему встать: тело привыкло не получать достаточно нагрузок и теперь к любой из них относилось отрицательно.

- А ты упрямый, - с усмешкой проговорила Цунаде, наблюдая за усердием брюнета. Парень был очень худ и слаб, короткие волосы, что торчали неровными чёрными прядями, лишь подчёркивали заострившийся нос и чётко очерченные скулы.

Саске лишь скривился на это замечание, сильнее налегая на трость. Стоило бы привыкнуть к новому положению тела, чем он усердно и занимался, а реагировать на слова Цунаде сейчас вовсе не хотелось. Когда ему удавалось ходить на своих двоих, то это всё происходило под присмотром врачей, а сейчас…

Но Учиха упрямо сделал шаг вперёд. Его пошатнуло, но Итачи даже с места не двинулся, уже зная реакцию брата на помощь. Когда старший Учиха смотрел на это тонкое, будто истлевшее существо, то в душе что-то переворачивалось. Он чувствовал вину, но…Саске жив, и это главное.

- Упрямство - это признак воли к жизни, - заметила Цунаде, поднимаясь со стула и подходя ближе к своему подопечному.

Итачи бросил на женщину настороженный взгляд, будто бы предупреждая её о том, чтобы она не давила слишком сильно. На что женщина лишь мягко усмехнулась: дай волю и старший брат накроет младшего пологом такой заботы, которую можно было бы приравнять к насильному удержанию на цепи в закрытой наглухо комнате.

Саске вновь промолчал, делая ещё пару шагов. Тело постепенно вспоминало, как это двигаться, но тут же парень почувствовал, как его начало заваливать набок, и в итоге он повалился на кровать, что удачно стояла сбоку.

Раздражение заставило зло куснуть губу и отшвырнуть трость. Нет…он ещё не мог нормально двигаться. Ноги не слушались, мышцы одеревенели и…

…он не сможет сегодня дойти до площадки, где его будет ждать Узумаки. А просить об этом Цунаде…

Саске вновь закусил губу, выпрямляясь и приваливаясь спиной к стене. Радовало хотя бы то, что никто из этих двух нянек не бросился на помощь безногому…

Мрачный смешок сорвался с искусанных губ, и Учиха тяжело выдохнул, подтягиваясь повыше. Ноги безвольными, слегка подрагивающими плетями, свесились с кровати. Врачи говорили, что он сможет научиться ходить заново, если тело восстановится достаточно быстро. Только восстанавливаться оно не желало, повиснув между жизнью и смертью. Саске был не против, своим поведением склоняя чашу весов к последнему.

Но сегодня судьба отомстила.

Цунаде взглядом показала Итачи на выход, и парень, понятливо кивнув, окинул напоследок брата тревожным взглядом и вышел. Дверь мягко щёлкнула, и женщина опустилась на кровать чуть поодаль от Учихи. Так она могла видеть его застывшее лицо, а он не чувствовать вторжения в личное пространство.

- Ты расстроен?

Саске лишь шикнул, предпочитая не отвечать.

- Ты чего-то хочешь. Значит, ещё не всё потеряно.

- Я ничего не хочу…

- Упрямство. Я же говорила.

Она спокойно улыбнулся, скользнув взглядом по парню. Он не вызывал жалости именно благодаря своей цепкой хватке, которой хватался за своё безразличие. Напускное, конечно…

- Нам с тобой нужно прогуляться. Ты засиделся.

***

- Узумаки, не спи.

Невысокая полноватая женщина в светлом платье легко хлопнула блондина по плечу, возвращая его к реальности. Наруто, вздрогнув, виновато улыбнулся хозяйке кафе, в котором он работал. Женщиной она была неплохой и понимающей, но всё равно стало как-то неловко перед ней за накатившую сонливость.

- Бессонная ночь? - хитро прищурилась она, поправляя скатерть на столике.

- Типа того, - выдохнул Наруто. Он осторожно выставлял на витрине свежие пирожные и следил, чтобы рукой не задеть кремовые верхушки. В нынешнем каком-то рассеянном состоянии это сделать было весьма проблематично, и приходилось концентрироваться лишь на этом занятии. А монотонность вновь усыпляла.

- Мммм. Молодость дело такое, - понятливо хохотнула женщина.

- А…нет! - ещё шире улыбнулся блондин, поднимая на неё глаза. Он было потянулся к затылку, чтобы почесать его в привычном жесте, но вовремя осёкся: на руке была целлофановая перчатка уже перемазанная кремом. Узумаки недоумевающее скользнул взглядом по витрине, ища испорченное пирожное. - Просто не спалось.

- Чай на ночь пей. А лучше подогретое молоко.

Она довольно улыбнулась и, махнув рукой, скрылась за дверью, ведущей в кабинет.

Оставшись наедине со своими сонными мыслями, Наруто всё же нашёл смазанное пирожное и печально вздохнул: верхушку уже не восстановить, значит, придётся записать на себя.

День шёл как-то нескладно: с утра он опоздал на автобус и добирался до города на попутках, а сейчас не мог собрать мысли в кучу и заставить руки повиноваться. То задумается, то засмотрится в одну точку и всё тут же валится.

Ещё и телефон забыл дома, и это, кажется, нервировало больше собственной сонливости.

Колокольчик звонко тренькнул, но Наруто вновь засмотрелся на испорченное пирожное, даже не заметив, как к кассе подошли.

- Ешь.

Узумаки нахмурился, удивлённо поднимая глаза на женский голос. И улыбнулся. Та самая женщина, что заходила вчера за конфетами.

- Тебе полезно будет. Сладкое, - пояснила она, встретившись с непонимающим взглядом. - Мы тут вот тоже зашли сладкого поесть.

- Мы? - запоздало спросил Наруто, но сонливость и рассеянность всё-таки отступили на шаг, и он увидел того, с кем пришла блондинка.

Разом ослабевшие пальцы не удержали пирожное, и то шлёпнулось на пол, а ладонь упала на стойку.

Саске…

Сердце забилось быстро-быстро, Узумаки уже думал, что стоит рвануть прочь из кафе, но ноги приросли к полу. Он же увидит его и…

Но Учиха никак не реагировал, словно застыл. А из-за совершенно чёрных очков, которые тот неизвестно зачем напялил, не было видно куда именно смотрит брюнет.