Когда стало ясно, что Саске нет нигде в общаге, Узумаки запаниковал. Сердце, кажется, перестало биться, но Наруто упорно обходил каждую комнату на этаже, выспрашивая у соседей, не видели ли они брюнета.

Заглянул раз пять на оба балкона, даже на соседнем этаже.

Единственной, кто пролил свет на происходящее, оказалась вахтёрша. Женщина рассказала нервному блондину, что час назад зашёл какой-то темноволосый молодой человек и вышел уже не один, а с соседом Узумаки. Точнее, буквально вынес оного из здания.

Поэтому Наруто и решил, что Саске уехал вместе с Итачи.

Увы, телефон брюнет с собой не взял, оставив сиротливо лежать рядом с новой пачкой сигарет, которую, кажется, успел открыть перед отъездом.

Наруто уткнулся головой в руки, стараясь не накручивать себя. Учиха и раньше уходил.

Да кого он обманывает?!

Наруто подскочил на ноги, бросившись к двери.

Саске не мог так поступить с ним под конец…

Узумаки практически ничего не видел, мчась по коридору, поэтому столкновение с Нагато не удалось избежать. Красноволосый ухватил рвущегося куда-то парня за плечи, заставляя заглянуть в глаза.

Узумаки выглядел более чем взволнованным: взъерошенные волосы, бледное лицо, искусанные в приступе нервозности губы и расстёгнутая куртка.

- Наруто, что случилось? - выпалил парень.

- Пусти, мне надо идти!

- Куда? Да стой же ты!

Узумаки попытался вырваться, но руки Нагато ловко поймали его за сгиб локтя, останавливая.

- Да в чём дело?!

- Саске.

Этого имени было достаточно, чтобы красноволосый всё понял и ещё сильнее уверился в том, что пускать Узумаки куда-то в таком состоянии очень глупо. Парня била нервная дрожь, он явно плохо соображал, что делал и куда шёл.

- Пойдём. Расскажешь, а я тебя потом подвезу.

- Нет! Ты не понимаешь, он…

- Наруто, успокойся.

Нагато обхватил парня, прижимая к себе и выдыхая в вихрастую макушку.

- Тебе нужно время. Пойдём.

Узумаки сначала упирался в грудь друга, позже всё же согласно кивнул, направляясь следом в комнату красноволосого.

Пэйн встретил давнего знакомого, которого не видел так долго, вилянием хвоста, но Наруто лишь рассеянно мазнул рукой по бархатной шерсти животного и сел на диван.

- Рассказывай, - выдохнул Нагато, вытаскивая из стола стакан и быстро наливая туда какой-то настойки, пахнущей травами.

- Ему очень плохо было, - с трудом начал Наруто, смотря перед собой и ничего не видя. - Около недели или чуть меньше… а потом он…

Нагато прервал друга, заставляя выпить терпкого напитка и тут же запить водой. Судя по вкусу, это было какое-то успокоительное, и блондин благодарно взглянул на Нагато. Сейчас ему не помешалось бы успокоиться: тело трусилось, руки стали совсем ледяными, а зубы то и дело выстукивали нервную дрожь.

Узумаки не мог представить, что с ним будет, если…

Он отказывался это даже произносить.

- Продолжай, - напомнил парень, садясь рядом с блондином.

- Он попросил сходить в магазин. За соком, - Наруто как-то улыбнулся, словно эта просьба давала ему ещё тогда смутную надежду, а затем взгляд парня вновь стал стеклянным. Надежду забрали, предав.

- А когда ты вернулся, его не было в комнате?

Узумаки кивнул, роняя голову на руки и шумно выдыхая.

- Я знаю, что его брат был у нас и забрал его, но я не могу дозвониться. Я вообще не знаю, что делать. Куда идти и кому звонить. Понимаешь?

- Иногда лучшее действие - это ожидание.

- Но я не могу ждать!

Наруто аж подбросило на ноги от осознания того, что всё это время ему придётся жить в неведении, в болезненном ожидании не менее болезненных слов. Гадать, злиться и не находить себе места из-за глухо бьющейся за рёбрами надежды.

- От того, что ты волнуешься, легче никому не станет.

- Тебе легко быть спокойным, да?! - раздражённо выпалил парень. - Ты же не любишь Саске!

Замерли все. Даже Пэйн перестал чесаться.

Прижав руку ко лбу, Наруто с обречённым вздохом опустился на диван, сгибаясь пополам и утыкаясь лицом в колени.

Признаться в этом самому себе было тяжело. А выпалить перед Нагато оказалось очень просто…

- Наруто, тебе нужно переждать, - подал голос Нагато спустя некоторое время.

Его рука легла на спину парня, успокаивающе поглаживая.

Было жалко смотреть на этого наивного доброго человека, над которым жизнь так жестоко подшутила.

Нагато знал, как это - жить, потеряв кого-то. И был уверен, что ушедшим гораздо легче, чем тем, кто остался. Ведь они не существуют потом остаток жизни с зияющей дырой внутри груди.

***

Орочимару тяжело вздохнул, небрежно отбрасывая от себя папку Учихи.

Всё, что он мог - тот взял и использовал. Остальное это всего лишь бумага и чернила, а так же кости, мясо и кровь. Ну, может быть, пучки нервов… а так, в целом, мусор, когда-то бывший человеком.

Орочимару быстро отпускал, хотя должен был признаться самому себе, что эта история захватила его чуть более цепко, нежели другие. Возможно, из-за упрямого нежелания Учихи сдаваться?

Или из-за того, что его болезнь действительно имела лицо?

Орочимару покачал головой, закуривая.

Люди - это открытые книги. Но иногда из них можно вырывать страницы.

И забавно смотреть, как они становятся тоньше, как потом нельзя найти в них какой-то былой закономерности.

Ведь половины страниц уже нет.

***

Наруто лежал в их комнате.

В его комнате.

Он смотрел на потолок и пытался понять, что… что интересного в штукатурке всегда видел Саске? Он хотел увидеть это тоже, но не мог.

Два дня прошло с того момента, как Учиха пропал из его жизни.

Будто и не было.

Наруто даже ходил к их дому, но оттуда вышел мрачный Фугаку и сказал, что у него больше нет сыновей. Мужчина выглядел неважно, и от него пахло алкоголем…

Наруто пошёл бы к Орочимару, но не знал, где тот живёт, а на звонки доктор не отвечал.

Как и Итачи.

Сейчас Узумаки начало казаться, что ничего этого и не было. Не существовало, и он сам придумал себе многое. Но потом взгляд падал на телефон Саске, на его толстовку, рюкзак, таблетки и сигареты, лежащие на столе так, как их оставил хозяин. Одна слегка вытянута, а вторая поломана… и красная дешёвая зажигалка поверх. Он не успел закурить?

Или не смог?

Руки почти привычно набрали номер Итачи. Длинные гудки.

- Да?

Сердце болезненно стукнуло о рёбра, и Наруто даже не сразу смог ответить, лишившись голоса из-за сжимающей грудь боли.

- Итачи… что…

Блондин схватился за грудь, понимая, что не выдержит.

- Наруто?

- Да… что с… Саске? Почему вы…

- Саске больше нет, Наруто.

- Ч-что? Я… повтори…