- Оставайся здесь, а я пойду поищу, - терпеливо выдохнул отшельник, решив, что это будет лучшим выходом.

- Спасибо! - выпалил Наруто, провожая Джирайю взглядом.

Когда отшельник скрылся за деревьями, Узумаки уселся на порог, нетерпеливо притоптывая ногой. Хотелось рвануть следом, но что-то останавливало. Наверное, здравый смысл ещё не покинул его голову…

Спустя час Наруто всё же не выдержал. Ни Джирайи, ни Саске за это время не появилось. Наспех написав записку и воткнув её в косяк двери, Узумаки сорвался в лес, забыв о том, что, скорее всего, потом отшельнику придётся искать их обоих.

***

К вечеру лес стал напоминать какого-то лохматого монстра, поглощающего каждый звук, каждый шорох.

В голове Узумаки не было ни единой цельной мысли. Они дробились, распадались мелкими крупинками утекающего сквозь пальцы песка времени. Наруто казалось, что с каждой минутой он опаздывает…

Вдруг…

Он остановился, запрещая себе это думать. Вынул из кармана телефон, но связи всё ещё не было.

За то время, что он искал Саске, Наруто успел сбегать на перрон, надеясь, что Учиха решил просто уехать в город. Пришлось проторчать там два часа, мучительно вглядываясь в лес. В тот момент Наруто раздирали сомнения: что если он сейчас уйдёт отсюда, а Саске придёт, что если они разминутся? Но если он останется здесь, а Учиха где-то там, в лесу…

Спустя два часа решение было принято. Наруто отправился в лес.

И вот теперь он стоит посреди поляны, не представляя, куда идти дальше, не зная, что делать и кого звать.

- Саске! - выкрикнул Узумаки, слыша, как его голос поглощают высокие деревья и опавшая листва.

Он осмотрелся… только деревья. Треклятые деревья.

Сердце билось быстро, отдавая лёгкой болью за рёбрами. Пришлось даже сделать два глубоких вдоха, чтобы утихомирить расшалившийся орган.

- Я тебя убью, блин! - зло выкрикнул блондин в пространство.

Действительно хотелось постучать Учихе по голове, чтобы там что-то перемкнуло, и он перестал вести себя подобно четырнадцатилетней девочке.

Ругнувшись, Наруто вновь сорвался с места, с каждым шагом отдаляясь от шанса не заблудиться самому.

Вскоре темнота стала гуще. Она обхватывала, цепляясь за плечи сырым холодом, стелясь под ногами сероватым туманом.

Наруто уже не понимал, куда идёт, и вообще, зачем пытается идти. В голове крутилась лишь одна мысль: если этот лес был искусственным, то он имел начало и конец. Значит, рано или поздно он выйдет на его край, а оттуда уже можно будет двигаться в другом направлении.

Мысли роились в голове, принимая необычайно логический вид на первый взгляд, но затем рассыпались, когда сердце вновь пропускало очередной удар.

Наруто остановился.

Заблудился…

Окончательно заблудился и замёрз.

Злость бурлила внутри пополам с отчаянием, хотелось ругаться или просто осесть здесь, поддавшись панике. Но Узумаки держался, прогоняя от себя эти глупые мысли. Лишь губу закусил, пытаясь совладать с чувствами.

Когда темнота стала вовсе чернильной, он всё-таки дошёл до края леса, замирая. Впереди раскинулось перепаханное поле. Чёрное и подёрнутое дымкой, жуткое. Стало не по себе от этого огромного пространства, и Наруто невольно поёжился.

Адреналин всё ещё бурлил в крови, но теперь его разбавляла какая-то грусть, осознание того, что опоздал…

Долбанный Учиха…

Развернувшись, блондин направился вдоль кромки леса, не рискуя заходить обратно. Сейчас, когда наступила ночь, он вовсе потерял всевозможные ориентиры и решил сначала дойти до дороги, а потом уже на ней сориентироваться, чтобы добраться до дома отшельника.

Этот план казался верным, за вычетом того, что так он не найдёт Саске, если тот всё ещё в лесу.

Ноги увязали в рыхлой пахоте, на штаны налипли репьи и какие-то ветки, всё тело замёрзло и, кажется, на щеке была глубокая царапина. Это всё наваливалось на Узумаки по мере успокоения, и вскоре парень почувствовал на плечах свинцовую тяжесть усталости.

Осознание своей беспомощности в этой ситуации добивало. Он был никчёмным другом, от которого ноль пользы…

Наруто вытер нос, в котором засвербело от холода, и упрямо ускорился. Не дело раскисать. Возможно, Саске уже с Джирайей дома, а он тут поддаётся панике.

***

На дорогу, ведущую к старой деревне, Наруто вышел совершенно случайно. Он уже отчаялся что-либо найти в кромешной тьме и думал уснуть прямо под деревом, чтобы с утра продолжить свой путь. Но в тот момент, когда сотовый испустил последний заряд и блёклый свет перестал подсвечивать дорогу под ногами, пахота закончилась. Наруто облегчённо вздохнул, узнавая вроде бы ту самую дорогу.

До дома Джирайи он добрался спустя час.

Злость придавала сил, а надежда на то, что этот придурок вернулся раньше его, заставляла шагать быстрее.

Впереди замаячили огни дома Джирайи, и Наруто прищурился, пытаясь взглядом просканировать двор. Пусто.

Может, быть они в доме…

Если бы не уставшие ноги, то Наруто бы бежал, а сейчас лишь плёлся, едва переставляя конечности.

Он толкнул входную дверь, вваливаясь в кухню и цепляясь пальцами за косяк двери. Сидящий за столом Джирайя подорвался, осматривая взъерошенного крестника взволнованным взглядом, от которого не скрылась ни царапина, ни репьи, ни грязь на кедах.

- Он дома? - задал один единственно важный сейчас вопрос Узумаки, замирая внутренне.

- В душе, - потерянно кивнул Джирайя.

В душе… значит…

Злость хлестанула раскалённой плёткой по коже.

- Я поговорить с ним, - тихо выдохнул Наруто, закрывая дверь перед самым носом у отшельника.

Он почти бегом пересёк двор, останавливаясь у небольшой деревянной будки, из которой слышался шум воды.

- Саске! - рыкнул Наруто. - Выходи.

- Чего тебе? - донеслось оттуда.

- Выходи.

- Жди.

- Я тебя сейчас оттуда вытащу прямо так, - раздражённо прошипел Наруто, сжимая кулаки. - Выходи!

В доказательство своих намерений парень пнул деревянную дверь душа, отчего тот как-то странно затрещал.

- Достал.

Вода прекратила литься, послышалось шуршание, и вскоре облачённый в джинсы и рубашку Саске вышел на улицу. От мокрых волос шёл пар, и эта дымящаяся голова позабавила бы Наруто, если бы не удушающая злость.

Не размениваясь на сантименты, Узумаки ухватил брюнета за шиворот, прикладывая спиной к стене дома.

- Какого хера ты творишь?!

Учиха смотрел прямо и как-то безразлично. Он даже не попытался ухватить Наруто за руки, препятствуя нападению.

- Я тебя спрашиваю?!

От молчания Наруто зажигался ещё сильнее, вдавливая парня в стену и слыша, как трещит по швам его рубашка.

- Почему ты ушёл и не предупредил?!

- Тебе не по хер? - всё-таки выплюнул Учиха. - Ушёл и ушёл.

- Ты ведёшь себя, как безмозглый кретин!

- А ты как курица-наседка.

Голос его был спокойным и тихим, словно злился здесь только Наруто, выставляя себя вновь последним вспыльчивым идиотом.