- Нет! – непроизвольно вырвалось у девушки. А князь, похоже, не заметил, и продолжал:

- Я лишь однажды слышал то том, что сотворил Морион. Обрывок легенды. Не думал, что когда-нибудь увижу подобное воочию. Не думал даже, что такое вообще возможно...

- Что? Что он сделал? – тряхнув князя за плечо, спросила Элеонора. В глазах женщины стояли слёзы – провидец был её близким другом.

- Ментальный взрыв, – тихо сказал Фобос. Но сказал это так веско, что все поняли – совершённое Морионом было не просто актом самопожертвования, но вправду чем-то невероятным.

- Ментальный взрыв? – переспросил Магнус. – Я никогда не слышал ни о чём подобном...

- Чем размышлять, что да как, я бы на вашем месте почтил память павшего товарища, благодаря отваге которого мы все живы, – сказал Фрейнар.

- Он прав, – кивнул Шэгон. – К тому же нам пора идти, пока сюда вновь не набежали ящеры...

- Да, – согласился Аноар. – Элеонора, дорогая, пойдём, – взяв женщину за руку, сказал он. – Морион хотел, чтобы мы завершили начатое...

Шэгон тем временем подошёл к центральной – самой большой – круглой синей площадке на полу, на которой могла разместиться вся группа. Перед ним тотчас возникла карта-голограмма, где он отметил конечную точку перехода – ядро Левиафана.

- Становитесь, – сказал он, указав на платформу, засиявшую мягким голубым светом.

- И всё же – что такое «ментальный взрыв»? – спросила Элион брата, взойдя вместе с остальными на платформу.

- Есть очень древняя легенда о гибели города Сазоар, – ответил князь, вставая рядом. – О городе-призраке, все жители которого погибли в одно мгновение...

- Да, в молодости я слышал что-то подобное, – мимоходом обронил Аноар.

- Никто не знает, как и почему это случилось и случилось ли вообще, – продолжал Фобос, пока Шэгон «колдовал» над голограммой. – Но лет пять назад я наткнулся в своей библиотеке на древнюю, полуистлевшую от времени рукописную книгу, вернее – тетрадь. Совершенно невзрачная на первый взгляд, она никак не выделялась из множества ей подобных. Однако что-то меня заинтересовало. Открыв её, я понял, что интуиция меня не подвела. Записи в тетради были сделаны на древнем меридианском. К счастью, я его изучал. И к моему изумлению мне открылась истина о Сазоаре. Город и вправду существовал. И погиб он из-за эксперимента одного весьма одарённого мага – Зирата, жаждавшего обрести абсолютную силу... Именно ради достижения этой цели он и провёл эксперимент... Он пытался аккумулировать в себе психическую энергию жителей города, чтобы усилить свои магические способности. Однако, он не справился с этой чудовищной лавиной энергии – она разрушила его изнутри, обратив в ничто его тело, разум и душу. А в момент смерти мага сила, поглощённая им, возросла многократно и хлынула вовне, уничтожая сознания всех живых существ, что были рядом...

- Немыслимо, – тихо молвила Элион. Все уже были готовы к перемещению, но Шэгон ещё возился с картой.

- Но если все умерли, то кто же написал эти заметки? – не без интереса спросил Фрейнар.

- В тетради писали два человека. Два почерка, – ответил князь. – Возможно одним из этих людей был сам Зират. Другой мог быть его учеником, товарищем или подмастерьем, который не был в городе во время эксперимента. Судить сложно – всё было написано отстранённо, от третьего лица. Но оба автора знали о сути эксперимента...

- Значит, именно это и сделал Морион? Но почему мы тогда живы, а ящеры – нет? – почесал голову Доран.

- Откуда мне знать, – пожал плечами князь. – Но, думаю, это из-за того, что у пришельцев психическая сила выше, чем у нас... Возможно этим и объясняется избирательность ментального взрыва. И кстати о взрывах – Т’хасс, вы всё ещё с нами? – язвительно осведомился Фобос, которому уже порядком надоела возня Шэгона с голограммой.

- Ещё не помер, не надейтесь, – отмахнулся регент, закончив, наконец, настраивать карту. – Как ни странно, но я выжил благодаря тому состоянию, в каком сейчас пребываю. Сознание Мэтта Олсена меня защитило, – и в тот же миг платформа, на которой расположились маги, озарилась светом. Миг, вспышка – и зал опустел. Лишь на полу всё так и лежали сотни умерших Шао’ссоров...

Переход был непривычным и довольно неприятным. И сопровождался болезненными ощущениями. Однако в первую же секунду – едва только вернулось зрение – стало понятно, что они на месте! Они были в самом сердце Левиафана!

Люди обнаружили себя на такой же синей площадке, которая перенесла их из Зала перемещений. Площадка располагалась в самом центре огромной летающей платформы, кружившей по замысловатой траектории. Но вовсе не платформа овладела вниманием волшебников и волшебниц, а само то место, где они оказались.

Это было воистину величественное зрелище, колоссальное! Казалось, что сюда могла свободно поместиться такая гора как Эверест и ещё место осталось бы. Помещение – невероятных размеров зал – представляло из себя сферу, составленную из множества шестиугольных граней, в центре каждой из которых был тонкий конус-шип высотой с небоскрёб! А прямо впереди откуда-то снизу и в двух местах на огромной высоте вверху симметрично друг другу устремлялись к центру сферического зала гигантские многокилометровые шпили сложной архитектуры с сияющими прожилками и частями конструкции...

Но главным было даже не это. Там, куда устремлялись эти шпили, в самом центре, в их фокусе, висело, занимая едва ли не треть гигантского зала, самое настоящее абсолютно чёрное солнце, озарявшее своим чёрным светом всё вокруг! И от каждого шпиля – от трёх больших и от тысяч малых к нему тянулись тонкие синие нити лучей!

И тишина...

Абсолютная. Неестественная.

- Это... невероятно, – потрясённо прошептал Магнус. – Чёрное солнце... Так это и есть ядро? – посмотрел он на Шэгона. Тот не ответил, заворожённо глядя вверх.

- Если б сам не увидел – ни за что бы не поверил, – взявшись за подбородок, молвил Наполеон.

- Это просто невозможно, – качала головой рациональная Тарани. – Это нарушение всех известных законов физики...

- Не стоит забывать о том, что есть ещё и не известные, – усмехнулся Фрейнар. – Меня же волнует только одно – как нам теперь вывести эту штуку из строя? – и едва он произнёс это, как чёрное солнце вдруг пошло волнами, точно океанская гладь под порывами ветра, стало корчиться... а затем взорвалось, разлетевшись миллионами чёрных клякс, которые, впрочем, мгновенно наткнувшись на невидимую преграду, вновь слились воедино, в гигантскую аморфную колышущуюся массу, переливающуюся в самой себе. Но то там, то тут в этом невообразимом месиве рождались какие-то причудливые, порой отталкивающие, а порой и вполне знакомые формы – дома, машины, корабли. Лишь на мгновение. А затем исчезали, растворялись...

- А вот это и вправду необычно, – пробормотал себе в бороду Аноар.

- Ладно, хватит пялиться на эту хрень! – воскликнула Ирма. – За дело! – но только она изготовилась обрушить всю свою духовную и физическую мощь на... что-нибудь, как вдруг чёрная масса преобразилась, превратившись в лицо водной чародейки!

- Ёёё! – от неожиданности воскликнула девушка и её боевой запал угас. Хотя желание расквитаться с ящерами за смерть отца жгло душу нестерпимой болью.

- Мы должны уничтожить эффекторы, – наконец сказал Шэгон-Т’хасс. – Три главных, на которых держится вся система..., – и сейчас, когда казалось бы, до победы было рукой подать, его прервал другой голос. Слишком знакомый, чтобы его не узнать.

- Невероятно, не так ли? Немало сил и времени ушло, чтобы создать подобное чудо, – и обернувшись маги увидели его. Фигуру, укутанную в чёрный балахон!

- Советник, – сквозь зубы процедила Вилл, глядя на то, как «балахон» сходит с синей площадки телепорта.

- Удивительная это вещь – первооснова всего сущего, строительный материал вселенной, – продолжал Советник, будто не обращая внимания на людей, расступившихся перед ним и готовых в любой момент начать бой. – Она заключает в себе и порядок, и хаос одновременно... способность принимать и порождать любые формы существования вещества... Но без структурирующего начала, смыслового импульса, она представляет собой постоянно меняющуюся и неизменную, созидающую и разрушающую саму себя массу, которую даже нельзя назвать материей, ибо материя – производная первоосновы, являющейся чем-то неизмеримо большим и непостижимым..., – Советник остановился на самом краю огромной парящей платформы, плавно лавировавшей меж лучей, испускаемых малыми эффекторами. Он так и не обернулся. Он знал, что должен сделать. Но, всё же, не хотел этого. И медлил. Впрочем, маги пока тоже не проявляли особого желания повоевать. – Невероятная энергия, сравнимая с энергией целой вселенной заключена здесь... А ведь чтобы вернуть даже ничтожной крупице первоосновы её изначальную форму необходимо было преобразовать и ассимилировать звёздную систему...