- Что, запахло жареным? – холодно спросила Тарани, и, не дожидаясь ответа, обрушила всю мощь реактивного ревущего пламени на Советника! Ярость позволила сделать ей это даже в человеческом облике! На миг стражницы оторопели и им показалось, что Советник моментально обратился в пепел, но секунду спустя они увидели – в мощных струях бушующего пламени, вырывающегося из ладоней огненной чародейки со скоростью звука, стояла едва различимая фигура человека! Фигура подняла руку и пламя тотчас рассеялось! Советник был абсолютно невредим! Тьма глянула на девочек из-под капюшона:
- Не стоит испытывать мою силу.
- Не слишком она велика, если ты появился только сейчас, – хмыкнула Ирма. Все стражницы уже были на ногах. – Мы ведь уже полчаса разносим твой корабль вдребезги…
- Думаешь, я не знал, что вы проникли на флагман? – усмехнулся Советник. – Я следил за вами с того самого момента, как вы ступили на его борт в Зале Извлечения истины.
- И чего ждал? Хотел пафосно появиться в последний момент? – сплюнула Вилл. – Не жди, что мы это оценим. И не жди, что сможешь легко с нами справиться, – Сердце Кандрокара в её руке яростно сверкнуло.
- Верно говоришь, подруга, – кивнула Тарани, угрюмо глянув на Советника. Буря в её душе не утихала ни на минуту. Даже сейчас, узнав, что корабли землян целы, он не могла успокоиться, ведь тот, кто сейчас стоял перед ней и её подругами всё-равно был виновен в гибели десятков миллионов людей, в уничтожении целого мира! И простить это, забыть об этом было невозможно. Пламя праведного гнева и жажды справедливого воздаяния жгло её душу. И девушка собиралась выпустить его на свободу.
- Ха-ха-ха…, – тихо, почти шёпотом засмеялся Советник. Совершенно беззлобно. – Другого я и не мог ожидать от стражниц Завесы. Не важно, что Предвечная Цитадель уничтожена, а Оракул давно мёртв. Не важно, что миры, которые вы защищали, лежат в руинах, уничтоженные врагами, не важно, насколько силён противник – вы всё-равно будете сражаться за то, во что верите и за тех, кого любите. Прекрасно, Вилл Вандом! Если ты считаешь, что это должно произойти, то я принимаю твоё решение! Стражницы, покажите мне всё, на что вы способны!! – ликующе и даже торжественно возвестил Советник, медленно поднимаясь в воздух.
- Уж не беспокойся – покажем, – холодно ответила за всех Вилл и тотчас мощный объединённый импульс всех стражниц, усиленный камнем, обрушился на… то место, где только что был Советник! За миг до этого он просто исчез!
- Какого?!?..., – возмущённо воскликнула Ирма.
- Неплохо, – прокатился по залу голос «Игоря». – Действительно неплохо. Я едва успел увернуться, – тут Корнелия заметила тёмную фигуру на втором ярусе и указала не неё подругам.
- Больше это не повториться! – выпалила Хай Лин.
- И правда – не повториться, – согласился Советник, выставив вперёд руку – из рукава балахона вдруг выпорхнули шесть разноцветных, светящихся волшебным огнём, кристаллов!
- Вот чёрт! – высказалась за всех Ирма. – Осталось ещё кролика из шляпы достать…
- Что ж, а теперь приступим! – крикнул Советник, и его камни вспыхнули…
====== Глава 10. Exterminatus (Часть 5) ======
Тишина…
Глубокая тишина…
Глубокая, обволакивающая, напряжённая тишина…
Это было похоже на безмерное удивление, оцепенение, оторопь, шок… Да в общем-то, так оно и было.
Джайна молчала. А что она могла сказать? Лишь слёзы, стоявшие в глазах девушки, говорили о том, что происходит у неё на сердце. Она была настолько потрясена, шокирована, выбита из колеи бурей противоречивых эмоций, вызванных откровением Странника, что даже не заметила, как ноги её подкосились и она упала на колени перед сферой, из которой всё так же беззлобно и дружелюбно на неё взирал Игорь. Ему сейчас тоже было не легко – впервые он решился поделиться с кем-то тем, что терзало его душу и совесть на протяжении последних лет. Поделился, надеясь на помощь. Но это была призрачная надежда, ведь он прекрасно понимал, насколько трудно – если вообще возможно – будет вновь заслужить доверие этой девушки и всех тех, кто раньше считали его другом. Разум подсказывал – после всего, что он сделал, после тех преступлений, которыми запятнал себя, это будет невозможно. Но слабый, очень тусклый, едва заметный лучик надежды, всё же, теплился в его сердце. Даже после всего, что он содеял, даже после того, как рассказал Джайне свою главную тайну, он в глубине души надеялся, что… всё будет… хорошо? Хм… Возможно. И больше всего его страшило, что эта призрачная надежда может не оправдаться. Боялся потому, что не хотел быть вновь одиноким, отвергнутым всеми скитальцем, мучимым совестью…
Сейчас, глядя на плачущую Джайну, он понимал, что нужно что-то сказать, успокоить её, но не знал, что. Даже не мог решиться на это – вся его уверенность вдруг исчезла, и слова комом застряли в горле. Поэтому он мог лишь молча смотреть, ждать и надеяться.
А Джайна? Как ей было реагировать на то, что произошло? Что она должна была думать, что должна была почувствовать, узнав то, что узнала? Боль? Страх? Гнев? Ненависть? Отчаяние? Разочарование? Или – жалость? Она не знала. Не знала, что думать и что чувствовать. Всё, что она знала о Страннике, всё, что она узнала об этом человеке из бесед с ним самим, даже тот его образ, который она себе придумала, и более того – даже те предостережения, что она получила от своей наставницы… всё это было и правдой и не правдой одновременно. Даже больше – тёмная сторона истины об этом человеке намного превосходила все домыслы, догадки, теории и опасения! И девушка не могла с этим смириться. Не хотела потому, что и свет в этом человеке тоже был. Но это сочетание не сочетаемого, противоречие было столь чётким, разительным, что Джайна не понимала, как вообще в человеке могут уживаться две такие разные силы. Это ещё больше сбивало её с толку… а сейчас, когда она узнала то, что Странник скрывал ото всех, эту чудовищную правду, смятение стало попросту неконтролируемым, невыносимым. Она должна была решить, как ко всему этому относиться. Как относиться к Игорю. Но открывшаяся правда была столь ужасна, что Джайна не могла совладать с захлестнувшими её эмоциями. Горе, отчаяние, страх, разочарование – всё это и многое другое сплелось в единый чудовищный клубок, распутать который было очень и очень непросто.
И разве могла она как-то ещё отреагировать на подобное признание? Как? Что ей было делать? Но вместе с тем частью сознания, сохранившей способность к ясному мышлению, она… жалела его? Эта мысль настолько поразила девушку, что она моментально успокоилась и прекратила плакать. Почему она жалела его? Почему сочувствовала человеку, совершившему преступления по своим масштабам и жестокости превосходящие всё, о чём она когда-либо слышала?
ПОЧЕМУ!?!?!?!?
Потому, что он – всего лишь человек? Человек, который был обманут?
Человек… А значит, как и любой из нас, он может совершать ошибки… Потому, что он – человек, который мучается на протяжении всех последних лет своей жизни, понимая, какую беду он навлек на всех живущих и сколько зла причинил… Но разве это было причиной жалости? Ведь пытаясь всё исправить, он сделал только хуже. Так почему же? И тут вдруг на неё словно снизошло озарение! Но ответ, явившийся Джайне, был настолько… неожиданным, что она растерялась… Так долго она прятала причину жалости к Страннику, необъяснимой к нему привязанности, в глубинах души от себя самой, что сейчас оказалась не готова к этому ответу:
ВСЁ-ТАКИ ОНА ЛЮБИЛА ЕГО!
Признаться в этом самой себе оказалось ещё труднее, чем выслушивать жуткий рассказ Странника.
- Я… я не знаю, что сказать, – тихо молвила девушка, утирая слёзы. – Не знаю. Даже представить себе не могу…, – она замолчала и посмотрела Игорю в глаза. И его лицо просияло, ибо в её взгляде он увидел то, о чём надеяться и даже не смел – она не просто поняла его! А ведь он знал, что все эти его «я не собираюсь влюбляться» и тому подобное, душевная чёрствость – всё это было его бронёй, в которую он сам заковал своё сердце, когда потерял Ольгу. И со временем лишь продолжал наращивать этот панцирь отчуждённости, желая оградить от опасности не других, но себя оградить от боли потерь. Он выстраивал эту стену между собой и миром так долго, что самостоятельно уже был не в силах её разрушить. И лишь недавно в ней появилась брешь. Благодаря Джайне. Чувство, которое пробудила в нём эта девушка… Это было нечто давно забытое. Забытое сознательно. И вместе с тем это было чувство, которое он хотел испытать вновь, чувство, по которому так истосковалась его загрубевшая в странствиях душа. Но даже в самых смелых мечтах он и помыслить не мог, что это будет взаимно, что броня, которую он так старательно возводил, рухнет. Но он всегда хотел этого. Порой даже в тайне от самого себя. И вот сейчас, когда это стало явью, он не мог вымолвить ни слова. Но уже не от нерешительности, а от той, переполнявшей его сердце радости, совершенно особой, с которой не может сравниться ничто.
