- Ты… не сердишься на меня? – удивлённо спросила девушка, часто заморгав.

- Неа, – качнул тот головой. – Кто бы мог подумать, что моя сестра – настоящая волшебница! Это же здорово!

- Ну, спасибо, братец! – Ирма от радости прямо таки сгребла в охапку брата, чуть-чуть приподняв.

- Эй! Эй! Только без рук! – задорно завопил мальчик и тотчас был водружён на стул.

- Что ж, Крис, ты прав, – согласился его отец.

- В том, что «только без рук»? – весело переспросил мальчик.

- Н…нет, – от неожиданности полисмен Лэр несколько растерялся.

- Ты прав в том, что нет смысла обижаться, дуться, расстраиваться, – поддержал Тома мистер Кук. – Девочки, вы – наши дети и мы вас любим. Ничто этого не изменит. Кроме того, мы понимаем, почему вам пришлось так поступить. Верно я говорю? – спросил он, обращаясь ко всем.

- Верно, – кивнула миссис Хейл. – Я бы точно не поверила, если бы Корнелия решила сама рассказать мне всё, что я услышала здесь…

- Что верно, то верно, – согласился мистер Лин. – Никто из нас, вероятно, не поверил бы в подобный рассказ, хоть он и был бы правдивым.

- А всё этот извечный скептицизм и слепая вера в то, что чудес не существует, – молвил Питер. – После всего, что произошло сегодня, я прямо таки физически ощущаю, как обломки моего сломанного мировоззрения погребают меня под собой.

- Кстати о погребении, – заговорил Барретт. – Я рад, что вы здесь со всем, вроде-бы, разобрались, и эта история окончилась хорошо… Но наша главная проблема сейчас висит на орбите Земли и методично уничтожает человечество. Поэтому, если вы не возражаете, я вас покину, чтобы хоть как-то помочь в решении этой проблемы, – он встал и размеренным шагом хозяина покинул кают-компанию, оставив стражниц и их родных один на один с открывшейся истиной.

Вновь воцарилось молчание.

Казалось, только сейчас все эти люди, никогда в жизни не сталкивавшиеся с чем-то необыкновенным, сверхъестественным, невозможным и крайне важным для всех людей, начали осознавать истинный масштаб ужасной трагедии, невольными свидетелями которой им довелось стать. Пожалуй, это не случилось раньше лишь потому, что известие о главном секрете стражниц стало для их родителей откровением, на какое-то время затмившим всё. Но теперь, после того, как первое впечатление и волнение начали постепенно утихать, хладное дыхание рока вновь вступило в свои права, сковывая сердца людей страхом и ужасом.

- Нет! Ну вот ведь нехороший человек! Опять всё испортил!- возмутилась Ирма, кидая в сторону выхода испепеляющий взгляд.

- Но он прав, – покачал головой её отец. – Наши семейные передряги – ничто в сравнении с тем, что сейчас переживает человечество.

- Девочки… Вы… Вы можете что-нибудь сделать? Вилл? – Сьюзан, молчавшая всё это время, посмотрела на свою дочь взглядом полным надежды…и любви. И прочитав эту любовь во взгляде матери, девушка обрадовалась так, как наверное не радовалась ещё никогда в жизни – до этого момента она всё ещё боялась, что всё происходящее, понимание, с которым к секрету стражниц отнеслись родители – иллюзия, что всё это не настоящее. Умом она понимала, что это не так, но чувства… С ними всё было сложнее. И вот оказалось, что не нужно было никаких слов. Всего лишь взгляд и искренняя материнская любовь смогли изгнать страх и тревогу из сердца юной девушки…

- Мам…, – Вилл улыбнулась, но вспомнив, о чём говорила Сьюзан, не смогла удержать в душе эту радость. – Я не знаю. Мы уже пробовали, и ничего тогда не получилось.

- Да. От нашей магии в космическом сражении нет никакого толку, – сказала Тарани, опустив голову.

- Ну, я бы так не сказала, – возразила Ян Лин.

- Бабуль, ты что-то придумала? – спросила её внучка.

- Не то чтобы это было что-то особенное…Никогда ещё стражницам не приходилось сталкиваться ни с чем подобным, – помедлив, молвила пожилая китаянка. – И действительно – в космосе от стихийной магии почти никакого толку. Но вот на корабле дело обстоит совсем иначе…

- Постойте-ка! – внезапно осенило Корнелию. – Неужели вы хотите предложить то, о чём я думаю?

- Не знаю я, о чём ты думаешь, Корнелия, – с напускной сварливостью сказала Ян Лин. – Я хотела сказать, что вы всё ещё можете переместиться куда угодно с помощью камня…

- Точно! – стукнула кулаком по ладони Ирма. – Мы телепортируемся на флагман ящеров и резнесём его на куски изнутри!

- Ага, проще сказать, чем сделать. Не забывай, кто находится на борту их флагмана, – остудила пыл подруги Корнелия.

- Ну хорошо-хорошо. Тогда мы тихо проникаем на борт и незаметно, используя доведённые до совершенства многолетними тренировками навыки скрытности и маскировки, совершаем на корабле пару-тройку злостных диверсий, пока наши будут утюжить флагман из всех орудий, – полушёпотом и согнувшись в три погибели – словно бы изображая процесс использования навыков «скрытности и маскировки» сказала Ирма, едва сдерживая улыбку.

- Бабуль, да ты просто тактический гений! – радостно воскликнула Хай Лин. Теперь, когда оказалось, что стражницы, всё же, могут быть полезны в этой страшной не объявленной войне, а вернее – что они не безпомощны, как они сами считали раньше, и действительно могут сделать что-то, что поможет спасти людей, девушка приободрилась, и мир перестал казаться ей холодным, мрачным и жестоким, вновь заиграв красками. У неё появилась надежда. Надежда на то, что ещё не всё потеряно, что всё ещё можно изменить к лучшему. Пусть даже шансы на это минимальны – меньше миллиона к одному. Но ведь раньше казалось, что нет даже этой одномиллионной доли процента. Ради этого можно было рискнуть.

- Ну…есть немного, – улыбнулась пожилая китаянка. – Когда сталкиваешься с противником, что намного сильнее тебя, пусть даже и кажется, что положение безвыходное – всегда есть шанс на победу. И этот шанс в конечном итоге не зависит ни от силы, ни от ума или мастерства. Это – удача. А на войне, и уж тем более в такой ситуации как наша – удача, пожалуй, важнее всего…. Ну, и ещё смекалка.

- Ага. Ещё бы Кольцо Всевластья в придачу и плюс пять процентов к наглости, ведь она – второе счастье. Тогда в успехе миссии я вообще сомневаться не буду, – закивала Ирма. К удивлению стражниц, Корнелия воздержалась от своих едких комментариев в адрес подруги по поводу её фонтанирующего к месту и не к месту юмора. Она понимала, что если сейчас сделает это, то разрушит с таким трудом вновь обретённую уверенность стражниц в своих силах, в том, что они ещё могут послужить правому делу. Да она и сама приободрилась, когда Ирма вновь пошутила «не к месту».

- Я удивляюсь – как ты можешь шутить в такое время, – улыбнулась Анна. – Твоего энтузиазма и задора хватит на нас всех.

- Ну так это…, – Ирма смутилась, когда мама потрепала её по голове. – Стараюсь, – зарделась девушка.

- Ух ты! Ирма покраснела! – радостно завопил Крис и принялся бегать вокруг, повторяя: «Ирма покраснела! Она стесняется!»

- Ничего я и не стесняюсь! – гордо подняла голову девушка. – Мне просто… жарко!

- Так я и поверил, – показал язык мальчик, отбегая поближе к Калебу.

- Ладно, а теперь давайте серьёзно, мальчики и девочки, – сказала миссис Кук. – То, что вы собираетесь сделать – крайне опасно. По-моему, лучше предоставить армии решать те задачи, для решения которых она и была создана.

- Но мам! – воскликнула Тарани, но её мать подняла руку, требуя тишины:

- Подожди, Тарани, я ещё не закончила. Думаю, излишне напоминать, как мы за вас волнуемся, – взрослые закивали, соглашаясь с этими словами.

- Мы будем осторожны, мам.

- Да, можете не волноваться, – заверила всех Вилл, хотя ей показалось, что эта фраза звучит как-то неубедительно, натянуто и неуместно. Но почему-то ничего другого ей в голову не пришло.

- Хм… Наверное, вас всё-равно уже не отговорить от этой затеи, – сказала Сьюзан, «перехватив эстафету» у миссис Кук.

- Да, это верно – уж если моя сестрёнка поставит перед собой цель, то обязательно её добъётся, – кивнул Питер. – И её подруги тоже весьма целеустремлённые дамы.