- Кхм… просвещаетесь? – безстрастно поинтересовался Игорь, появляясь буквально из воздуха.

- Да, – сухо ответил я, не без сожаления понимая, что пришёл конец моему отдыху.

- Эт-то хорошо, – довольно изрёк мой работодатель, протягивая мне пакет, с которым он появился. – Тут я вам вещички принёс, а то ваш нынешний наряд будет слишком заметен на улицах города. Как-то не солидно это будет, – я взял пакет и придирчиво осмотрел содержимое.

- Можно подумать, что в ЭТОМ, – я потряс пакетом, – я буду выглядеть солидно.

- Да скажите на милость, кто обращает внимание на бомжей в наше цивилизованное время? – ядовито изумился Игорь, дружески похлопав меня по плечу. Было не понятно, чего в этом жесте больше – искренности или издёвки. Я хмыкнул и вывалил содержимое пакета на диван.

- Я так понимаю, что работа хоть и не волк, но ждать не любит. Есть что-то, что вы можете мне сообщить о ней? – спросил я, переодеваясь в вещи, по отношению к которым словосочетание «секонд хэнд» было бы явным приуменьшением.

- Да, – кивнул Игорь, подходя к окну, и окидывая взглядом улицу, простиравшуюся внизу. – Это имя нашего первого подсудимого. Женщина. Имя – Никки Дэниелс. Двадцать два года, проживает – что весьма для нас кстати – здесь, в Хитерфилде. На «Вершителей» работает уже десять лет…

- Вот как? – я вопросительно посмотрел на Игоря, ожидая дальнейших объяснений.

- Она добровольно пошла на эту службу, отказалась от своей семьи… Вобщем, долгая история, которая нам не интересна. Эта девчонка – пирокинетик. Воспламеняет предметы усилием воли, – пояснил Игорь. – И не заблуждайтесь насчёт этой женщины. Только с виду она мила, в душе у неё нет ничего, кроме тьмы, ведь она ступила на этот путь ещё в детстве.

- А как насчёт вашей души? – спросил я, надевая сильно поношенные джинсы.

- А моя душа – потёмки, – таинственно произнёс русский, продолжая рассматривать улицу.

- Ну что ж, давайте оставим философствования в стороне, – я решил сменить тему на более соответствующую случаю – состояние тотальной неизвестности было не лучшим спутником при выполнении той работы, на которую я подписался. – Меня интересует, как обстоят дела с материально-техническим обеспечением.

- Всё готово. Я укажу вам место, где это «всё» находится, но для начала облачитесь-ка в…рабочую форму, – он окинул меня ироничным взглядом, в котором я уловил ещё нечто… Нечто странное, почти неопределяемое.

- И ещё вопрос – раз вам известно, где расположено логово зверя, почему не нанести удар сразу туда? – я наконец-то справился с футболкой, которая была мне мала. Зато на ней красовалась нелицеприятная надпись в адрес нынешнего президента США.

- Во-первых, вас тогда просто убьют. Во-вторых, штаб – лишь название. Несмотря на то, что руководитель организации почти постоянно присутствует там, большинство агентов высокого ранга появляются там либо для получения задания, либо во время общего совета. Вылавливать их по одному дело безперспективное – агентов у «Вершителей» много и не все они находятся в Штатах. Убийство же одного из них, притом явно заказное, с соблюдением всех мер предосторожности, заставит «Вершителей» собраться вместе.

- Чтобы вы устроили там бойню?

- Вовсе нет… не я, – покачал головой Игорь. – Мы, – улыбнулся он, и мне чертовски не понравилась эта его улыбка. Слишком хищная улыбка.

А затем тьма поглотила меня…

====== Часть 2 ======

Медленно, очень медленно в глазах начало проясняться. Я с трудом поворочал головой, но моментально прекратил эту деятельность из-за сильнейшей вспышки боли, пронзившей всё тело. Боль была настолько сильна, что я, не сумев сдержаться, закричал. Отдышался, пытаясь разобраться в мутных сюрреалистических картинах, которые мои глаза передавали мозгу. Ничего не изменилось. Тела я почти не чувствовал, но это меня уже не удивляло, учитывая всё, что со мной произошло в последнее время. Да. Память мне ещё пыталась служить верой и правдой. Наконец, зрение стало ко мне возвращаться – я опять находился в положении «лёжа», но на этот раз на животе, да и лежал я не на диване… Это была та самая комната, где я очнулся несколькими часами ранее. И, похоже, я здесь был один…Что-то слишком часто я в последнее время отключаюсь. Не нравится мне это. Голова звенела и раскалывалась, будто по ней двинули дубиной. Мысли путались, постепенно приобретая былую стройность. Я снова поворочал головой – на этот раз безболезненно, а затем, прилагая неимоверные усилия, сел. Настенные часы, зависшие у окна, показывали четыре часа после полудня. Тенденция налицо – теперь я провалялся в безпамятстве всего два часа. А вообще интересно, что это было. И тут ещё это странное ощущение, будто в мою душу кто-то смотрит, а в голове застряла сливовая косточка. Патологии? Побочные эффекты? Психическое расстройство? Не исключено. Честно говоря, понятия не имею, каково это – когда в голове застряла сливовая косточка, но могу поспорить, что мои ощущения на это очень похожи.

Я, с трудом, облокачиваясь о диван, поднялся, но приступ головокружения вновь отдал меня во власть гравитации. К счастью, на этот раз свидание с полом не состоялось – диван с радостью принял меня в свои объятия. «Что же произошло на этот раз? Может, сказываются последствия странного сражения в тюрьме, или…», – чувство было резким и неожиданным – я моментально обернулся, так как мне показалось, будто за моей спиной кто-то ехидно ухмыльнулся. И только теперь я, наконец, придал должное значение факту отсутствия этого странного русского в квартире! «А ведь он так ничего толком и не объяснил. Даже не сказал, где спрятал оружие и прочее снаряжение, без которого его затея будет просто самоубийственной авантюрой. А может, это по его вине я провалялся в отключке? Ведь он что-то там говорил о своих талантах», – и в этот момент чувство, что в комнате я нахожусь не один, стало нестерпимо сильным. Но какого чёрта! Здесь же не было никого, кроме меня!

«Вы так в этом уверены, мистер Грей?» – голос этого чёртового русского, казалось, раздался у меня в голове! От неожиданности я даже чуть не вскочил с дивана – нервишки уже начали пошаливать:

- Что происходит? – резко спросил я, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что в комнате никого кроме меня не было.

«Вот именно, друг мой, вы-то в комнате. А где вы, там теперь и я», – ответил мне голос Игоря.

- Не хватало мне ещё стать шизофреником, – произнёс я в пустоту, поднимаясь с дивана.

«Вы совершенно здоровы. Не надо волноваться по этому поводу. Я вам гарантирую».

- Ага, и это мне говорит голос в моей голове, – с горькой иронией сказал я, обращаясь, вероятно, к голосу. – Когда ты говоришь с Богом – это нормально, а вот когда Он с тобой…

«Я не Бог. Сколько ещё раз я должен вам повторять, что с вами всё в порядке?» – раздражённо спросил голос. «Другое дело, что теперь я – это вы, а вы – это я. Можно сказать, что я на время стал вашим ангелом-хранителем, безплотным духом. Совестью, если угодно. Мы теперь едины…в некоторой степени, конечно».

- Мне и своей совести хватало, а теперь у меня вдобавок к амнезии ещё и раздвоение личности! Прекрасно! Но в следующий раз спрашивайте моё разрешение! – зло ответил я. Совершенно очевидно, что Игорь, всё-таки, был не настолько сумасшедшим, насколько он таковым казался. Он действительно умел многое из ряда вон выходящее.

«Успокойтесь – это «соседство» – мера вынужденная и временная, продиктованная необходимостью скрыть моё присутствие от глаз моих собратьев. Как только вы выполните вашу часть сделки, я тут же покину вас».

- Знаешь, что! Не пошёл бы ты в…, – моему возмущению не было пределов. – Пшёл вон из моей головы, собака!

«Я понимаю, что вы чувствуете», – проникновенно изрёк голос Игоря. «Но не стоит забывать, что враг, против которого вы согласились выступить, чрезвычайно силён. А поскольку вы только начали осваивать новые горизонты, я решил таким образом вас подстраховать. В нужный момент вы сможете использовать все мои силы… И кроме того, так моя помощь будет незаметна».