- Вода была лишней, – хриплым шёпотом проговорил я, осознавая, что голосовые связки и мышцы речевого аппарата слушаются меня крайне неохотно. К тому же оказалось, что я всё ещё в тюремной робе!

- В вашем случае – нет. Не лишней, – произнёс юноша, садясь в кресло в правом углу комнаты. Собственно в комнате и мебели-то было всего ничего – диван, на котором возлежала моя не вполне царственная особа, то самое кресло, обшарпанный шкаф, стол и плинтуса. А телевизор оказался единственным бытовым прибором, почтившим своим присутствием сию область квартиры. В окне за спиной Игоря я различил очертания домов – похоже, это был какой-то город. На улице было светло – наверное, что-то около полудня.

- Какого чёрта вообще произошло? – спросил я, и мне показалось, что голос мой прозвучал чуть более уверенно.

- И как прикажете отвечать на ваш вопрос? – лениво осведомился Игорь, перебрасывая бутылку с водой из одной руки в другую. – К чему он относиться? Ко всей ситуации в целом? К моей задержке? Или же конкретно к тому, что произошло с вами два дня назад?

- Два дня!? – я не сумел сдержать свой изумлённый возглас – ведь по моим, хотя и субъективным ощущениям прошло всего несколько часов.

- Да, мистер Грей, – похоже, ему понравился эффект, произведённый на меня этим сообщением. – Вам крепко досталось… впрочем, вы сами знатно надавали по сусалам вашему несостоявшемуся убийце. В результате вы, пусть и непостижимым образом, остались живы, а он отправился к праотцам. Признаться честно – даже я не ожидал от вас такого, – тут Игорь посерьёзнел. – Это вызывает уважение.

- Что-то я всё ещё не пойму, о чём вы говорите, – с показным сомнением произнёс я, всё же догадываясь. – На убийство это было мало похоже. По крайней мере, на обычное… если только вы не считаете убийцей охранника. Но вряд ли вы имели в виду это, скорее вы говорили о том, что моё тело тогда восстало против меня. Как вы, чёрт вас дери, объясните это!? – прохрипел я, пытаясь говорить громче.

- Не горячитесь, мистер Грей, – Игорь поднял руки. – Хотите объяснений? Ну, так получите и распишитесь. За вами приходил не обычный наёмник. Это был человек, состоящий в некоей организации, о которой будет сказано позже. Хотя – нет. Сейчас. Мистер Грей, что вам известно о группе людей, именующих себя «Вершителями»? – парень буквально выстрелил в меня взглядом.

- Вас интересует фольклор? – переспросил я, криво усмехнувшись. Мне действительно было кое-что известно о «Вершителях». Не более чем обрывки легенд, ходившие среди наёмников, как мне показалось – на протяжении довольно длительного времени. Возможно даже веков. Я никогда не относился серьёзно к подобным вещам, поэтому и не обращал внимания на такие истории.

- Понятно, – с некоторым разочарованием произнёс русский. – В основе каждой легенды лежит реальное событие. В нашем же случае это утверждение верно как никогда…

- Постойте, вы хотите сказать…

- Именно это я и хочу сказать, мистер Грей. «Вершители» отнюдь не миф. Они так же реальны, как тёмная материя. По своей сути «Вершители» это те же наёмные убийцы-диверсанты-шпионы-чёрт-знает-кто-ещё. Вот только из вашего хм… фольклора вам должно быть известно, что люди это не совсем обычные. Туда принимают особо одарённых, готовых порвать со своей прошлой жизнью. Исчезнуть для мира навсегда. И когда я говорю об их одарённости, то имею в виду вовсе не интеллектуальные и творческие способности. Это скрытые резервы психики.

- Экстрасенсы, что ли? – скептически осведомился я, не веря ни единому слову, сказанному собеседником. Впрочем, я уже начал сомневаться в правильности такой позиции.

- Не только. Грубо говоря, каждый в этой организации обладает экстраординарными способностями вроде телекинеза или телепатии…

- И вы думаете, я в это поверю? – я, всё-таки, дал волю своему скепсису. Тем не менее, изложенная Игорем концепция давала ответы на некоторые вопросы.

- А разве у вас есть выбор? – проникновенно осведомился парень.

- Ну, хорошо, допустим, – тут я предпринял титаническое усилие и сел на диване. Голова закружилась. – А тот, кто приходил по мою душу?

- Контроль разума, – пожал плечами Игорь. – С наведёнными шумами в нервных центрах. Именно из-за этого вас всё ещё, грубо говоря, «плющит» и «колбасит», – он усмехнулся. – Убийца пытался подчинить своей воле ваши нервную и мышечную системы. А вот вам каким-то образом в ходе борьбы за самого себя удалось сжечь разум нападавшего. Да ещё как! Вы бы видели, во что превратилась камера после вашего ментального удара! Кстати сказать – законники не придали огласке факт вашего освобождения – для них это значило бы натравить на вас ваших врагов, а вы для них слишком ценный клиент. Они рассчитывают найти вас сами в ближайшее время и продолжить беседу уже как со свободным гражданином. Так что, как видите, часть сделки я уже выполнил.

- Сжечь разум? Что-то я совсем ничего не понимаю, – ошарашено сказал я, пропустив остальную часть реплики мимо ушей – в том числе и про законников с освобождением. Никогда я не верил ни во что подобное. И уж тем более никогда и подумать не мог, что сам обладаю какими-то «способностями». А теперь привычная картина мира начала стремительно меняться. Мои мыслительные процессы сейчас имели много общего с броуновским движением частиц.

- Для тех, кто в танке, поясняю – вашему убийце, известному, как Мануэль Гонсалес – без вести пропавший более пяти лет назад при странных обстоятельствах. Следствие по его делу зашло в тупик. Так вот, этому Гонсалесу был нанесён мощнейший ментальный удар, результатом чего явилось полное стирание всей информации в нейронных сетях его мозга. Проведя аналогию, можно сказать, что ему отформатировали жёсткий диск. И это сделали вы, мистер Грей, – на полном серьёзе сказал Игорь.

- То есть это я его убил?

- Не убили, но лиши его того, что делало его человеком, существом разумным. То, что от него осталось – лишь оболочка.

- Постойте-ка! Вы хотите сказать, что я всё-таки владею какой-то силой?

- Скорее да, чем нет, – кивнул русский. – Видите ли, обычный человек не смог бы оправиться после того, что произошло с вами, ведь перед своей психической смертью Гонсалес сумел внедрить вам команду на остановку сердца… Обычный человек даже не смог бы ему сопротивляться, хотя в экстремальных ситуациях и происходит мобилизация всех возможностей организма и психики. И вообще! Разве вам не казалось странным, что вы всегда предугадывали действия своих «целей»? Разве не задумывались над тем, почему у вас не срывалась ни одна операция, в отличие от ваших коллег? Ну, и, наконец, разве не казалось вам необычным, что вы предчувствуете опасность? Что, скажете – интуиция?

- Нет. Не казалось. И да – у меня хорошо развита интуиция. Такое объяснение меня устраивает, – резко ответил я, пытаясь встать с дивана и морщась от боли. – Странным мне здесь кажетесь только вы…

- Хех, хорошо, что только странным, – Игорь неопределённо улыбнулся. Вообще этот русский всё сильнее раздражал меня своей манерой вести разговор. Собственно, вся ситуация имела мало приятного. Учитывая же тот факт, что я ещё ни на йоту не продвинулся в достижении моей цели, а меня уже пытались убить, я счёл, что дальше откладывать нельзя – пора было расставить точки над «i».

- Давайте ближе к делу – в чём именно я согласился вам помочь?

- Сущий пустяк, – пожал плечами Игорь. – Всего-то и надо – покончить с «Вершителями» раз и навсегда, – если бы я пил сейчас воду, то обязательно бы поперхнулся. Это же надо – говорить об этом настолько спокойно и даже полушутя! Учитывая даже то, что я знал о «Вершителях» лишь по слухам, было ясно, что с ними лучше никогда не связываться. Да и вообще вокруг этой, как теперь оказалось – реально существующей – организации было столько мистики, что многие мои коллеги по цеху считали, что лучше даже не вникать.

- Если всё так просто, как вы говорите, почему же сами не сделали этого? Зачем было просить меня о помощи? Тем более учитывая, что я еле справился с одним, вряд ли самым лучшим, агентом противника?