С уважением Э. Дж. Андерсон. 5 октября 1967 года»

Рей поёжился – теперь ветер был не просто холодным, но пронизывающим. Сейчас мистер Андерсон был на аэровокзале – позади стояло большое куполообразное здание, окружённое сетью взлётных полос и причальными мачтами. Сам Рей стоял возле одной такой причальной мачты – цеппелин «Гинденбург 3», чья могучая туша возвышалась почти на сотню метров над землёй, был готов принять пассажиров. Лениво опустился трап, лязгнув о бетон – люди начали подниматься во чрево гигантского воздушного кита. А размеры действительно впечатляли – триста метров в длину и девяносто в диаметре.

Собравшись с мыслями, Рей ступил на трап и начал подъём...

А два аэролёта плавно заходили на посадку, мерно взбивая воздух винтами – по одному на каждое крыло...

====== Глава 1. Предел терпения ======

Глава 1. Предел терпения

Сколько времени прошло для него? Два года? Три? Теперь это уже не имело особого значения. Да – быть может, именно благодаря ему Вселенная ещё существует... Впрочем, не только благодаря ему… Но теперь это его уже не волновало – он достиг цели, нашёл ту, ради которой отправился в путешествие. К несчастью всё вышло совсем не так, как он надеялся...

С того момента, как Игорь покинул свой мир, прошло всего две недели по местному времени. Как и было сказано – время вещь относительная. А теперь он вернулся... Через две недели для всех и через четыре года для него самого. Вернулся другим. Пережитое им тогда, в долине Зиккурата, изменило его. Чувство вины за то, что произошло с Ольгой, всё ещё терзало его душу. Сейчас оно не было столь острым, как в первый миг, но оно постоянно мучало его сознание, заставляя разум метаться в поисках верного ответа на вопрос – мог он её спасти, или нет? И он не находил ответа. Теперь он не мог его найти…

Ему не пришлось объяснять родителям Ольги, что с ней произошло – они погибли в автокатастрофе за год до того, как Игорь впервые встретил Ольгу. Но камень пустоты и горя в его душе так и остался. Но не только это легло тенью на его душу – странная отчуждённость, отрешённость от мира стали его новыми спутниками, а иногда он стал замечать за собой не свойственную ему ранее ожесточённость, эмоциональную чёрствость. Но не стремился это исправить…

Переместитель и все записи о нём Игорь уничтожил сразу по возвращении, дабы никто не смог воспользоваться этой технологией в корыстных целях или, чтобы больше ни с кем не произошло того, что заставило его самого стать Странником. Теперь он стал обычным человеком... Вернее – почти обычным – сверхспособности у него остались, но теперь они были не очень нужны, более того – учитывая те изменения, которые произошли в его характере, эти способности теперь могли представлять угрозу. Остались также наноплащ, световой меч и пси-рация... Воспоминания о прошлом, которого не вернуть.

Теперь он работал в Москве, в Институте ядерной физики имени Курчатова...

Пронзительно зазвенел будильник, оповещая хозяина о том, что пора начинать новый день жизни. Часовая стрелка медленно проплывала над цифрой «6».

«Чёрт!», – пробормотал себе под нос Игорь, просыпаясь. «Как же мне это надоело!», – он рывком поднялся с дивана, ничуть не заботясь о свалившемся на пол одеяле, выключил назойливо дребезжащий будильник и побрёл в ванную. Вышел через пять минут и направился на кухню – позавтракать-то надо. Через полчаса от дома № 112 по улице Делегатской отъехал подержанный «Форд Скорпио» чёрного цвета...

Здание Института трудно было спутать с чем-либо. Хотя бы ввиду того, что над входом в него висела большая бронзовая табличка, на которой было выгравировано название данного исследовательского учреждения. Это было девятиэтажное здание, имеющее несколько корпусов. Сверху вся эта архитектурная композиция напоминала квадрат.

Проехав КПП, Игорь остановил машину на стоянке и направился в главное здание Института. Сегодня предстояло серьёзно поработать – в данный момент Игорь и его научный коллектив работали над проблемой принципиально нового источника энергии – торсионного генератора. Спектр потенциального применения данного устройства и его производных был весьма широк, а его КПД, как это ни странно – более ста процентов. Это было установлено в ходе испытаний экспериментального образца и повергло в благоговейный шок всю исследовательскую группу. С другой стороны такие результаты вызывали справедливое недоверие и скепсис у других специалистов. Поэтому результаты всех испытаний неоднократно проверялись и перепроверялись. Поэтому данными исследованиями очень интересовались в ФСБ и служба внешней разведки, так же известная, как СВР.

- Здравствуйте, Игорь Витальевич, – отозвался на входе охранник, пока Игорь проходил сквозь арку металлоискателя.

- Добрый день, – бросил Игорь, не останавливаясь.

Поднялся по лестнице на пятый этаж.

В связи с ранним – семь часов – временем суток народу было ещё мало. Обычно все приходили к восьми. Игорь прошёл в свой кабинет и начал работу – расчёты очередного испытания генератора – от которой оторвался только когда в кабинет вошёл высокий, атлетического телосложения, мужчина с ежиком чёрных волос на голове. Вошёл без стука и тут же рухнул в кресло для посетителей, шумно выдохнув.

- Привет ударникам научного труда! – громко поприветствовал начальника вошедший.

- А... Это ты. Привет, – оторвавшись от компьютера, ответил Игорь.

- О-о-о-о..., – протянул гость, разглядывая главным образом, мешки под глазами начальника, – да я вижу, ты заработался. Негоже так над собой издеваться. Отдохнул бы.

- А то я не отдыхаю? – сделал удивлённое лицо Игорь, откинувшись на спинку кресла и заложив руки за голову.

- Да ты в отпуске когда в последний раз был? – чуть ли не возмутился посетитель. – Вот! – он ткнул пальцев в воздух. – Не можешь вспомнить. А всё потому, что ты вообще все два года, что здесь работаешь, ни разу не был в отпуске.

- Слушай, Лавр! Ты либо говори, зачем пришёл, либо не мешай работать, – Игорь вошёл в роль начальника. Хотя, сказать по правде, иногда Лаврентий мог быть просто невыносимым собеседником.

- Ох-хо-хо какие мы сегодня суровые, – скорчил недовольное лицо Лавр. – Ну да ладно. Пришёл я затем, чтобы сообщить – я усовершенствовал систему защиты нашей локальной сети – хрен кто теперь пролезет. Сразу же на него управление «К» выйдет...

- Похвально. Кстати, Палыч, не забудь – в двенадцать сегодня у нас общий сбор, – напомнил Игорь.

- Да помню я, – отмахнулся Лаврентий, которого все сотрудники центра между собой именовали не иначе, как Берией, потому что звали его Лаврентий Павлович. Только вот фамилия – Астахов. И был он заправским компьютерщиком. – Знаешь, – Лавр почесал за ухом, – как-то неспокойно мне.

- А в чём дело? – насторожился Игорь.

- К «Бате» заходили двое вчера вечером – ты уже ушёл тогда... Уж не знаю, о чём они там с ним говорили, но «Батя» потом ходил чернее тучи, а эти ему ещё на выходе сказали, что ещё раз придут.

- Хм... Двое говоришь? А кто такие? – спросил Игорь, заинтересовавшись.

- Не знаю. Важные все из себя такие, в чёрных деловых костюмах аки агенты из «Матрицы». Как по мне – федералы.

- В таком случае с «Батей» у них разговора не вышло... Но вообще, зачем федералам нужны мы? Разве что заинтересовались исследованиями, – задумался Игорь.

- Вполне возможно, – ответил «Берия», вальяжно развалившись в кресле для посетителей. – Однако не только поэтому мне неспокойно. В стране что твориться! Да что там в стране – в мире!!

- А что такое?

- Тю! Да ты что, телевизор не смотришь? – удивился Лавр.

- Смотрю... Время от времени... А именно проверяю – на месте он или нет, – пошутил Игорь.

- Темнота. Посмотри новости – террористы озверели. Ни дня не проходит, чтобы где-нибудь чего-нибудь не взорвали или не взяли кого-нибудь в заложники. Опять же штаты затеяли бодягу с Иранской ядерной программой... Ох, не нравится мне эта тенденция. Делать им больше нечего? Впрочем, зачем далеко ходить? У нас не лучше – коррупция на всех уровнях власти, разгул преступности, чиновничий безпредел. А ещё тупые реформы!