… Я провёл в селении неделю и успел узнать кое-что интересное – у этого племени есть легенда, в которой говорится о сотворении мира и каком-то Зиккурате. Они говорят, что давным-давно его оставил здесь в наказание “Тот, кто не согласен” – по крайней мере, именно так я смог перевести имя их божества. Кого и зачем этот «несогласный» собирался наказать, в легенде не сказано…Сам же Зиккурат туземцы описывают как исполинскую живую кость, торчащую из земли, и «вспарывающую небеса». Не знаю, что они имели в виду. Я ничего подобного здесь не видел. Ещё они говорят, что до того как появился Зиккурат, здесь всё было иначе. Не знаю, что они имеют в виду. В любом случае мне надо отправляться в путь, иначе мне так и не удастся добраться до гор, которые видны отсюда на горизонте прежде, чем начнётся время бурь и ураганов...»

Записано Джанаем, проводником Андреса с его собственных слов.

Год 13005 от начала мира”

- Хм..., – Странник нахмурился, явно что-то вспоминая.

- Это интересно – согласно некоторым историческим свидетельствам путешествие на Север было последним путешествием Андреса – он из него не вернулся. Но... Я вижу, вас что-то тревожит? – обратился архимаг к Игорю.

- Да. Это имя... «Тот, кто не согласен»..., – всё ещё задумчиво произнёс Игорь, закрывая книгу.

- Вам оно о чём-нибудь говорит? – удивился Магнус.

- Я уже слышал его раньше. Только вот его называли иначе – Выразитель несогласия, – тревожно ответил Игорь, посмотрев магу в глаза…

Наконец перед их взором предстали руины. Впрочем, вряд ли это действительно можно было назвать руинами: некогда величественные здания лишь покрылись песком и пылью, но всё ещё гордо вздымались ввысь, не тронутые временем. Улицы – тоже пыльные, занесённые песком, но не более. Не зная, что город давно покинут, можно было предположить, что все его жители просто ещё спят. Но первое впечатление было ложным. Город этот был весьма странен, архитектура и планировка улиц были очень непривычны, и Сандро не покидало чувство, что он, помимо ключа к Зиккурату, хранит ещё множество тайн.

Отряд продвигался вглубь города к возвышавшемуся над всеми остальными зданию. Это было здание мавзолея, если верить словам живой спутницы Сандро. И чем дальше они углублялись в город, тем понятнее становилось, что здесь что-то произошло. Что-то ужасное. Сама атмосфера, казалось, давила на психику, если это понятие применимо к некромантам. Но быть может, само это место было столь необычно, что даже у них вновь просыпались уже давно умершие чувства? Преимущественно чувства страха и ужаса...

И всё же они продолжали свой путь.

Наконец они вышли в центр города. Здание мавзолея располагалось в центре огромной площади, занесённой песком. Описать его было довольно сложно – стиль совершенно незнакомый. Металл и камень – основные элементы. Высота примерно метров девятьсот. Землянин скорее предположил бы, что здание построено не местными жителями, а высокоразвитой технической цивилизацией… как, впрочем, и все остальные здания в городе. Но Сандро не был землянином и понятия не имел о науке и технике.

- Мы на месте, – женщина остановилась. – Ключ находится в здании.

- Двери закрыты. К тому же там могут быть магические ловушки, – лич указал на человеческий скелет, лежавший у входа в здание. На скелете была странная полуистлевшая одежда, но маг не придал этому значения – мало ли кто может бродить по пустыне? Одних бандитских шаек не счесть.

- Правильно. Пошли своих слуг, – подмигнула женщина, указав на группу сопровождавших их мертвяков.

- Скелеты – вперёд! – скомандовал лич. Группа павших направилась ко входу в здание. Но они не дошли – невидимая сила отбросила их назад и они просто рассыпались в пыль!

- Так я и думала, – спокойно произнесла женщина и выставила вперёд правую руку. Что-то сверкнуло, и в ту же секунду двери мавзолея были разворочены мощным взрывом, поднявшим небольшую песчаную бурю. – Идите за мной...

Отряд двинулся к лестнице, ведущей в мавзолей. Но больше ничего не произошло – они спокойно вошли внутрь.

Они вошли в длинный коридор, потолок которого возвышался на двадцатиметровой высоте, подпираемый мощными колоннами, между которыми стояли изваяния воинов. Отряд двинулся к массивным железным дверям, которые отчётливо виднелись в противоположном конце коридора.

- Странно,- задумчиво произнёс Сандро, когда они дошли до середины коридора. – Посмотрите – кажется, одна из статуй разбита, – он указал на большое количество камней, разбросанных в определённом радиусе от того места, где он остановился и на каменную ногу, валявшуюся здесь же, которая оставалась единственной неповреждённой частью, оставшейся от статуи. – И разбита она почему-то посреди коридора, будто её сюда специально поставили, а между колоннами есть пустое место…

- Это не существенно. Мы уже у цели. Давайте не будем задерживаться, – ответила живая.

Отряд двинулся дальше, продвигаясь в абсолютной тишине – лишь ветер завывал на улице. Они уже почти дошли до дверей, но Сандро всё ещё был поглощён размышлениями о той разбитой статуе, кроме того, все статуи в этой части коридора были повреждены странным образом. Внезапно от движения его ноги по полу прокатилось что-то, оставляя за собой звенящее металлическое эхо.

- Хм. Что это? – Сандро нагнулся и подобрал «что-то» с пола.- Интересно... Маленький металлический цилиндр..., – лич вертел перед своими пустыми глазницами то, что любой землянин узнал бы без труда.

- А это уже действительно интересно, – удивлённо произнесла женщина, рассматривая такую же гильзу и проржавевшие остатки панцерфауста, лежащие у двери. – Скорее! Идем, пока я ещё сдерживаю систему защиты! – Сандро оторвал взгляд от гильзы и последовал за женщиной, оставив у двери сопровождавших их скелетов.

Они оказались в небольшой комнате шарообразной формы, в центре которой из пола поднималось нечто вроде постамента с плоской верхней частью в форме тарелки.

- Система мгновенного перемещения? Весьма предусмотрительно, – удовлетворённо произнесла женщина.

- Что? Что это такое? – не понял маг. Сомнения теперь не покидали его – совершенно определённо, что эта женщина знает, что здесь случилось, знает, что это за город. Знает слишком много, чтобы можно было ей доверять!

- Из этой комнаты мы мгновенно можем попасть в любую точку этого здания,- ответила живая, подходя к постаменту. Внезапно свет в помещении померк, а блюдцеобразная часть постамента засветилась, и в следующую секунду над ней всплыло синеватое облако, тут же принявшее определённую форму – оно теперь в точности походило на здание мавзолея.

Сандро от удивления замер.

- Смотри, – подзывая мага, сказала женщина. – Мы сейчас здесь, – она указала на две мигающие жёлтым точки, находящиеся в самом низу голографического изображения. – Мы на первом ярусе, а ключ должен быть на самом верху, – она провела пальцем линию от двух точек, до самой верхней части “макета” – эта линия отобразилась на призрачном здании. Тут же свет в помещении вообще отключился, ударило в ноги, а когда Сандро пришёл в себя, то с удивлением обнаружил, что они уже находятся в совершенно ином помещении с огромными окнами, посреди которого стоял огромный каменный саркофаг. Крышка саркофага валялась на полу, а возле неё лежал человеческий скелет в странных одеждах. Скелет держал в руках какую-то железную штуку. Это был немецкий пистолет-пулемёт МР-40.

- НЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!! – закричала женщина. – Мерзкие фашисты! Они нас опередили!! – она уже успела заглянуть в саркофаг, и по её поведению можно было понять, что там ключа нет....

====== Глава 8. Наследие предков ======

Глава 8. Наследие предков

Сандро подошёл к саркофагу и заглянул в него – пусто. В смысле вообще пусто – там не было останков ни человека, ни какого либо иного существа, и никаких предметов.

- С чего ты вообще взяла, что ключ здесь? – резко обернулся он к своей спутнице – в глазах лича зажёгся зловещий огонь.