- Так оно, пожалуй, и было, – кивнул Игорь. – Я… Нет. Не так. ОН говорил со мной. И дал мне шанс изменить Его творение.

- Быть не может! – потрясённо прошептала волшебница, которой казалось, что она готова к любому ответу.

- Может.

- И… что ты сделал?

- Я использовал шанс. Но я колебался, не знал как поступить. Думал, каковы могут быть последствия

- Но ты, всё-таки, решился, – констатировала Дажйна.

- Да, – кивнул Игорь. – Я плюнул на всё и сделал то, что считал правильным.

- И что же ты считал правильным?

- Забавно, но, похоже, я сделал именно то, чего так сильно хотел Второй, мой квантовый двойник, выдававший себя за Советника ящеров… Я восстановил Закон справедливости, один из базовых принципов Вселенной. Теперь любой, кто станет творить зло, получит вскоре адекватное воздаяние. Может и не сразу – но ещё при жизни. И этот закон касается всех. Наказание будет соответствовать преступлению. Наживший богатства не честным путём станет нищим, вор сам потеряет самое ценное, убийца будет убит, и так далее…

- Звучит жутковато, – поёжилась девушка. – Думаешь то, что ты сделал – к лучшему?

- Не знаю, – пожал плечами Странник. – Только надеюсь. Но я точно уверен в одном – скоро всем придётся учиться жить по-новому. Жить честно.

- Не знаю… Может раз этот «закон справедливости» не действовал, то это было нужно? Ведь только сам Бог может менять своё творение.

- Как оказалось – не только. И потом – у Него есть противник, почти такой же могущественный. Так что с этим законом и он мог повозиться. Но я считаю, что время, когда зло безнаказанно властвовало над мирами, должно уйти. Вселенная изголодалась по справедливости. Слишком много миров я видел, где невинные страдали под гнётом мерзавцев разных мастей – от простой шпаны до тех, кто правит государством. Этому нужно было положить конец.

- Может тебе и видней, – помедлив, отозвалась Джайна. Услышанное было трудно принять и девушка испытывала смешанные чувства. – Я кроме Арханты, Меридиана и Земли никаких миров не видела. Но даже то, что я видела… Да. В этих мирах тоже было так, как ты говорил.

- Уже ничего не будет по-прежнему, – вздохнул Игорь, глянув на часы. Время почти пришло.

- Ты… сделал ещё что-то, – поняла Джайна. Он кивнул.

- Возмездие, – сказал он. – Я уничтожил демонов. Ровно две трети из них. И временно запечатал все проходы, по которым они могли переходить из своей искажённой бездны в упорядоченную реальность. Теперь им придётся потрудиться, чтобы вновь получить влияние во Вселенной.

Молния сверкнула над замком Фобоса, оглушив громовыми раскатами, пронёсшимися по равнине.

Джайна молчала. И во все глаза смотрела на Странника. Она была ошеломлена и не знала, что сказать.

- Надеюсь, я не ошибся, – прошептал Игорь, посмотрев ей в глаза. – Ну, знаешь – равновесие добра и зла, всё такое… Но об уничтоженных демонах я абсолютно не сожалею. Они должны были быть уничтожены. В идеале, конечно – все. Но равновесие… Жаль только что со временем демонов всё-равно станет столько, сколько и было. Они восстановят свою численность. Так уж всё устроено.

- Но ведь это… это же… Знаешь, меня – да что там! – всех детей Арханты с самого детства пугают историями о жестоких и безжалостных тварях из иного, тёмного мира. Историями о демонах. Конечно, для детей и большинства взрослых это всегда лишь легенды и мифы. Леденящие кровь, но мифы. Сказки и страшилки о чудовищах, которые забирают непослушных детей. В лучшем случае забирают… Но когда я стала ученицей Элеоноры, то поняла, что это были вовсе не сказки. Каждый маг знает насколько тонка грань между нашим миром и той бездной, откуда приходят демоны… Помню, когда я это узнала, то испугалась до жути. Даже отказывалась продолжать обучение. Но сделанное тобой… Я даже не знаю… Те, кто наводили ужас на всех живых и несли зло теперь наверняка сами трясутся от страха!

- Скорее уж от ярости и злобы, – усмехнулся Игорь.

- Какая разница? Это по-настоящему великое деяние, – искренне ответила Джайна. – Ведь теперь пусть и на время миры получат передышку, а случившееся с Меридианом и Землёй не повторится.

- Нам остаётся лишь надеяться на это, – улыбнулся Странник. Он был рад, что Джайна поняла его. Пусть и отчасти. А ещё он не сказал ей, что сомневался до сих пор. Он сделал то, что считал правильным, достиг своей цели. Но сомнения, возникшие в последний момент, сомнения, через которые он тогда переступил, терзали его с тех пор всё сильнее. Правилен ли был его выбор? Верно ли он поступил? Верный ли путь избрал? Туда ли направил Вселенную? К лучшему ли? Нарушил ли равновесие? И каковы будут последствия? Он не знал этого. Но сейчас, услышав ответ девушки, он почувствовал, как сомнения стали отступать.

Тишина. И лишь сверкание молний да раскаты грома нарушали покой равнины.

- Скажи, почему ты не восстановил Землю и Меридиан полностью? – спросила волшебница. Просто потому, что ей надоело молчать. И ещё это странное чувство – будто что-то скоро закончится. Что-то очень важное. А что будет дальше никому не известно.

- Чтобы помнили. Все должны запомнить этот урок и стать лучше, сильнее. А для этого они должны выйти из кризиса сами.

- Выйдут?

- Не сомневаюсь.

- А что с ящерами?

- О, я дал им то, чего они так хотели. Возможность жить. Просто жить в этом мире, не боясь, что его законы начнут разлагать их тела и экосистему. Я полностью интегрировал их в эту реальность и теперь им не нужно её менять под себя, – улыбнулся Игорь. – Не знаю, как они это восприняли, но надеюсь, что теперь они станут менее агрессивными.

- И что же теперь будет дальше? – в глазах Джайны читался несколько иной вопрос, и Странник понял, какой именно.

- Всё, что захотим, – ответил он. – Наша с тобой история, как и история самой Вселенной на этом не заканчивается. Заканчивается лишь одна песня, история же не знает конца. Мы вольны выбирать свой путь. Перед нами вся Вселенная, Джайна, – девушка ничего не ответила, но улыбнулась – на душе стало легче.

И тут часы на запястье Странника заиграли.

- Пора! – сказал он, прижав к себе Джайну. И ослепительная вспышка озарила всё вокруг, выжигая траву, испаряя воду, превращая плоть и твердь в пыль, а чудовищный грохот, ударная волна и радиация, последовавшие спустя секунду, обратили всё вокруг в выжженную раскалённую пустыню… Огромный дымный гриб ядерного взрыва быстро расползался по небу, разгоняя и испаряя облака над тем местом, где ещё мгновение назад стоял замок Фобоса…

Но Странника и Джайны уже не было здесь. Он увидел, что хотел. И они ушли.

А секунду спустя время повернулось вспять, возвращая равнине, замку и столице их прежний вид, воскрешая их из пепла и втягивая взрыв в одну точку. Будто и не было ядерного буйства… А ведь его и не было…

Странная белая фигура, похожая на человека, сидела на корточках. Вокруг – сплошное белое ничто. Ни неба, ни земли, ничего. Лишь белый свет повсюду. Непонятный мир. Белый мир. Тот самый, в котором довелось побывать стражницам. Белое ничто. И Врата. Огромные, чёрного камня, Врата, испещрённые таинственными знаками и символами.

И они были открыты!

Белая фигура с интересом наблюдала за происходящим внутри. Что она там видела понять было невозможно, ведь любому стороннему наблюдателю ничего, кроме абсолютной тьмы, внутри врат увидеть было не суждено.

Фигура сидела долго и неподвижно, а ехидная ухмылка до ушей не сходила с её «лица»… Хотя лица у этого белого существа как раз и не было. Фигура не двигалась, точно статуя.

- ВсёЁ ещёЁ ссмоОтрите? – раздался вдруг из ниоткуда мужской голос со странным акцентом.

- А, это ты, – проворчала фигура. – Прекращал бы уже со всей этой театральностью.

- КаАк угоОдно, – ответил голос и в воздухе рядом с фигурой соткался силуэт мужчины в строгом деловом костюме с неизменным чёрным дипломатом руке. Секунду спустя он обрёл плотность и перестал походить на привидение.