- Его плаАщь, – ответил человек. – ВыЫ поОмните, каАк вы получИили его? – обратился он к Игорю.

- Вполне, – помедлив, ответил Игорь, припоминая все обстоятельства того случая. – Так значит это следящее устройство?

- Да. Но не тоОлько…

- И что теперь будет? – спросила Корнелия.

- РешаАть вам, – незнакомец улыбнулся. – Мои нанимаАтели буУдут довольны…РабоОта выполнена. А выЫ можете отпраАвиться домой.

- Кто вы? – задал вопрос Фобос, молчавший до этого. То, что он почувствовал, когда внезапно незнакомец вмешался – это было нечто совершенно…неописуемое. Князь не мог поверить, что может существовать ТАКАЯ мощь. Поэтому он просто не мог не спросить.

- Хм…пожаАлуй, тепеЕрь я могу отвеЕтить, – произнёс незнакомец. – В данный момеЕнт я предссставляЯю интересЫы некоей слуУжбы, контролирующей всеЕ процесссы во ВссселеЕнной.

- Служба безопасности? – предположил Магнус.

- Можно сказаАть и так. ИераАрхи прессступили Закон, и они обратиИли на них…внимание.

- А как же Выразитель Несогласия? – осведомилась Тарани.

- Иерархи саАми его созздали. ВернеЕе – ониИи тааАк считаАют… Ссслингер, который вы уничтоОжили, был отвлекаАющим манёвром…и уж естессственно он не моОг уничтожить веЕсь ФрактаАл…хоть именно эЭто и хотели внушИить иерархи РавновеЕсия. ВпрочеЕм, ониИ тоОжеЕ не были ссвобоОдны в ссвоИих дейсствиИях. ПеЕшки…

- Что вы имеете в виду? – удивилась Тарани.

- СейчаАсс ваАам эЭто знаАать не нужжжно. ВреЕмя ещёЁ не пришшшлоО.

- В таком случае мы выполнили свою задачу, – произнёс Магнус. – И нам пора уходить.

- МнеЕ тоже, – человек отошёл в сторону – рядом с ним в воздухе возникла дверь. Обычная деревянная дверь, ничем не примечательная – каждый неоднократно видел такие. – Но, преЕжде, чем уйтиИ – что выЫ намереваАетесь делать, СтраАнник?

Все посмотрели на Игоря.

- Существует множество миров, где живут мои квантовые двойники, – задумчиво произнёс он. Решение, которое он принял, оформилось как бы само собой, импульсивно. – Я найду их. Вместе мы сможем препятстовать деятельности таких, как Верховный.

- ВстуУпите в СБ? – недоверчиво спросил незнакомец.

- Нет. Будем действовать самостоятельно, – ответил Игорь. – И также будем следить за самой СБ, если мой… наш потенциал действительно так велик, как говорил Верховный, то это возможно.

- Что ж, желАаю удачи, – человек улыбнулся, и скрылся за дверью – пропустив его, она тихо закрылась и растаяла в воздухе, словно туман…

- Ты это серьёзно насчёт двойников? – посмотрела на Игоря Хай Лин.

- Это меньшее, что я могу сделать – не хочу, чтобы ещё кто-то пережил то, что пережил я. Не хочу, чтобы другие миры страдали из-за действий зарвавшихся…иерархов, если угодно. Конечно, не все мои квантовые «родственники» согласятся помочь, но и вместе с теми, что согласятся, мы станем силой…

- Мне жаль вас, друг мой, – проговорил Магнус. – Вы обрекаете себя на вечные скитания.

- Может и так… а может и нет, кто знает? – лукаво посмотрел на старого мага Игорь. – Прощайте, друзья, – и он скрылся в портале.

- До встречи, друг, – шёпотом сказал Магнус, а стражницы лишь смотрели на то место, где только что был портал.

Так появился Судья….

Свободный человек

Март-июль 2007 года.

Калужская область.

====== Книга вторая. ВРЕМЯ ПЕРЕМЕН ======

Вселенная не только более необычайна,

чем мы себе представляем, она более необычайна,

чем мы можем себе представить.

Дж. Холдейн.

Пролог.

Город пылал. Яростное пламя пожирало его, как рой саранчи сметает посевы… Башни и здания из стекла, железа и композитных материалов, некогда гордо и величественно возвышавшиеся над городом на несколько километров, теперь были разрушены – только столбы чёрного дыма, клубы пыли, затянувшие небо над городом, языки пламени, да развалины – впрочем, не менее монументальные – напоминали об их былом величии. Вдали слышались взрывы, что-то вспыхивало, разлеталось в клочья, расцветали огненные цветки, чтобы уничтожить то, что не было уничтожено прежде…

Сопротивление жителей этой планеты было почти сломлено.

В небе над городом внезапно появились пять стремительно увеличивающихся точек – в воздухе разнёсся дребезжащий гул работающих двигателей. Летательные аппараты быстро приближались – теперь их можно было рассмотреть – больше всего они походили на древних земных летающих ящеров – птеранодонов. Размах крыльев каждой машины составлял не менее двадцати метров, а их кабины располагались там, где у земного «прообраза» должна была быть голова. Сходство усиливало и то, что кабины так же располагались на своеобразных «шеях» – гибких гофрированных шлангоподобных конструкциях серебристого цвета, диссонировавшего с преобладающим буро-коричневым цветом летающих машин. Такая конструкция позволяла кабинам двигаться в пространстве, и создавалось впечатление, что хищные летающие ящеры высматривают добычу. Это действительно было так – машины пролетали над тем, что осталось от пригорода, а под ними расцветали красно-чёрные бутоны мощнейших взрывов, равнявшие с землёй всё, что ещё оставалось цело после орбитальной бомбардировки.

Но вдруг одна из чудом уцелевших городских башен – матово-чёрный километровый шпиль – пришла в движение – её «крыша» с жужжанием раздвинулась, открывая взору то, что было внутри – мощную зенитную батарею необычной конструкции. Раздался выстрел, эхо которого прокатилось по умирающему городу – густой искрящийся дымный след протянулся от странного орудия к группе бомбардировщиков – те стали маневрировать, но один так и не смог уйти от странного снаряда, который следовал за аппаратом как приклеенный – облако чёрного дыма накрыло машину, а в следующую секунду раздался мощный взрыв. Горящие обломки «птеранодона» разлетелись в стороны. Оставшиеся четыре машины перегруппировались и ринулись к башне, всё время маневрируя, и пропуская мимо себя ещё несколько дымных струй…

Командующий армадой наблюдал за ходом вторжения, находясь на мостике флагмана флота, который представлял собой просторный зал полуовальной формы. Пол мостика одновременно являлся и обзорным экраном – сейчас он показывал финал схватки четырёх бомбардировщиков с зенитной батареей противника. Командующий был одет в красный балахон с золотым тиснением. Капюшон накинут на голову. Со спины было не понятно человек он или нет…

Дверь-диафрагма за спиной командующего раскрылась с характерным звуком, пропуская на мостик гостя – гуманоида-ящера в бело-золотом одеянии. Судя по некоторым особенностям внешнего вида, предками этой расы были существа, родственные земным кайманам. Командующий обернулся – он тоже был ящером – а затем произнёс несколько шипяще-щёлкающих звуков. Это означало примерно следующее:

- Приветствую вас, Ревнитель Веры, – на что гость в свою очередь также ответил чередой шипящих звуков:

- Вы превосходный полководец, Шро’так.

- Я лишь следую предназначению, – ответил командующий. – Скоро мы закончим с этой планетой.

- Превосходно, – вероятно, довольным тоном произнёс Ревнитель Веры. – Со мной только что связался Император. Он сказал, что посылает сюда Левиафан.

- Значит, скоро мы начнём изменение, – констатировал Шро”так. – Давно пора.

- Вынужден внести ясность – для завершения системы не хватает ещё одной узловой точки, – Ревнитель Веры своеобразной походкой – у всех представителей их вида ноги и руки имели два места сгиба, а не одно, как у людей – прошагал вплотную к командующему. – К нашей великой удаче Слухачам удалось обнаружить поблизости систему с необходимыми параметрами.

- Система? – переспросил командующий, как-то недоверчиво глянув на Ревнителя. – Почему мне не сообщили?

- На тот момент это было несущественно, – безстрастно ответил Хо’раас.

- При всём почтении – не вы являетесь командующим. Прошу вас впредь уведомлять меня о вещах такой важности.

- Вы правы, – согласился Ревнитель. – Но теперь нам пора отправляться в путь. Левиафан скоро прибудет, а мы тут уже не нужны. Система, в которую мы направимся, обладает очень мощным энергетическим потенциалом.