- А что такое любовь?
- А вот этого, честное слово, не знаю! Сложная штука! У нас тут высшее образование получают по этому вопросу, а все равно не понимают толком!.. То есть пользуются, конечно, вовсю, но чтоб в целом понять, так это нет!
- Значит, я умер, говорите?!
- Да, говорю.
- Ну, тогда скажите, наконец, что же такое смерть? Хоть здесь-то я могу про это узнать?! Всю жизнь выяснял!
- Можете, но вас это не устроит.
- Почему?
- На этот вопрос отвечать не буду!
- Ладно, а все-таки, что такое смерть?
- Ничего страшного! Просто переход из одного состояния в другое: вот вы трезвый, а вот вы пьяный, а вот уже и под трамвай попали!
- И это для всех одинаково?
- С вашей позиции, да.
- А как же быть с детьми?
- О! Дети - это прекрасно! Как сказал поэт: "Цветы на могиле цивилизации".
- А что же тогда такое жизнь?
- Уж-то сами не знаете?
- Знаю немного!
- Тогда что спрашивать?! Будто поговорить больше не о чем.
- И все же, скажите?
Да не могу я вам этого сказать, сам никогда не жил и другим не советую.
- Что, серьезно?
- Абсолютно. Хорошее слово, правда?
- А что же со мной будет дальше?
- Трудно сказать, не моя это компетенция, но, кажется, сто миллионов лет мы с вами побеседуем, потом на полмиллиарда лет вы останетесь подумать, а потом посмотрим... может, и еще побеседуем.
- Как?
- А вот так.
- Но неужели я столько нагрешил, что...
- Да нет, грешникам, им хуже... Но веселее, вы уж мне поверьте!.. Ежатся, а сюда все равно никто не хочет, да и многие из них дней через тридцать-сорок обратно на Землю попадают в виде сперматозоида! Тоже неприятно, но вполне-вполне терпимо!..
- А праведники как же?
- У праведников не жизнь туточки, а малина... А более точно не скажу, не имею права разглашать секретную информацию...
- А за что меня тогда? За что?!
- А ни за что! Ни за что много хуже выходит, нежели за что-то. Вот, если ты в жизни ничего ни сделал ни хорошего, ни плохого, тогда и сюда! А там, миллиарда через три лет, и посмотрим... кстати, мы с вами уже семь минут говорим, стало быть, на семь минут меньше терпеть!
- Астрономических?
- Ни в коем случае! Обычных, земных!...
...ых ...ых ...ых, - звучало еще в голове, но сон уже отселил. Ледяные пятки похрустывали по крахмальной простыне. Он открыл глаза: окно, сервант, жена под боком! Но сон не был сном, столь был явствен и преднамерен. Он лег на спину, чувствуя, как к телу возвращается тепло, и за какие-то полчаса составил план действий на следующий день. Составил, подгоняемый ужасом, вынесенным из кошмара.
"Значит так, - думал он. - Зарежу жену, потом подожгу квартиру! Поеду в центр - пройдусь по Бродвею голым, убегу от полиции, окрещусь в ближайшей церкви!.. И на всю оставшуюся в монастырь, грехи замаливать!"
Подумав так, он еще подумал, что вполне достаточно погрешил в своих мыслях, и уже успокоенный, повернулся на другой бок и уснул.
- Вы умерли!
- Как, опять?
- Да, и теперь уже навсегда!
- Но почему темно?! Я же согрешил?! Почему мрак?! Сколько миллиардов дет?! Сколько? Я же согрешил в мыслях своих?
- Да, и это дает тебе возможность думать и разговаривать, в противном случае ты был бы и этого лишен!
- Ну, так, лучше лишите меня возможности думать и разговаривать, чем так-то! Все будет лучше!.. А вот на это я не имею права.
- А если бы я действительно?..
- Вот тогда бы и спрашивал! А то - дай ему, да дай! Что заработал, то и получил, понял!.. КОСМИЧЕСКАЯ ВОЙНА
В тот дивный весенний вечер в камере их было двое: Костя Фригуров потенциальная жертва, человек большого роста и малого ума. получивший три года за неумеренный пацифизм, и Дима Ян - коротышка-садист, мотающий срок за сержантское рвение. Мирно горела электролампа в бетонной чаше потолка, в узкой щели между решеткой и верхней частью стены возникали звезды, сокамерники пили жидкий чай.
- Я не пойму все-таки, за что тебя посадили? - спрашивал Дима Ян.
- За отказ от военной службы! - отвечал Костя Фригуров.
- А почему ты отказался?
- Потому что отношусь к секте христиан-материалистов!
- Это как понимать?
- Ну, это... Когда человек произошел от обезьяны... С этим тезисом ты согласен?
- Вполне согласен!
- Ну, а обезьяну, в свою очередь, сделал Господь Бог!
- Ты смотри-ка, и с этим я ноже согласен! - Дима Ян сощурься на вольные звезды. - А может, я тоже это... Христианин-материалист?
- Все мы христиане-материалисты, - Костя Фригуров смотрел на тихо покачивающуюся лампочку. - Но чаще стихийные! Вот ты стихийный!
Дима Ян обладал от рождения неплохим умом и задумался на полчаса. Пока он думал, его сокамерник от скуки сперва сделал из страницы мемуаров маршала Галифе бумажный самолетик, показавшийся Диме военным, а потом, разобрав самолетик, сложил на поверхности нар бумажную пентаграмму.
Додумавшись до чего-то, для себя неприятного, Дима начал вполголоса ругаться. Наверное, нецензурные его слова сложились случайно в заклинания... Вспыхнуло в пентаграмме белое пламя, завоняло серой и лампочка на потолке налилась красным неприятным светом, напоминая маленький помидо р... В границе пентаграммы стоял, отдавая под козырек двумя малюсенькими пальчиками, чертик. Весь он был не больше десяти сантиметров. Присмотревшись, можно было увидеть, что рогов у него нет. а одет он в серую военную форму. И на фуражке была точка блестящей к кокарды. Чертик посмотрел на потолок и спросил:
- Кто из вас будет Константин Фригуров?
- Ну, я буду, - отозвался Костя.
- Константин Фригуров, вы призываетесь на военную службу в Вооруженные Силы Вселенной!
- Это даже интересно, почему это я призываюсь?!.. Нет, я уже из трех положенных два отсидел...
- Всякий гражданин, достигший определенного возраста...
- Какого еще возраста?!!
- Восемнадцати инкарнаций! У вас же восемнадцатая теперь инкарнация?!
- А я не знаю! - Костя хотел раздавить пальцами неприятное видение, но вместо этого зачем-то принялся щепотью он крестить.
- Не поможет! - возразил чертик. - Ничего не поможет! Против вашего первобытного оружия и нашей улыбки хватит. Посмотрим, касатик, что ты у меня после присяги запоешь!
- А можно я вместо него? - вдруг живо заинтересовался Дима Ян. - Я уже и стрелять умею!.. Газ вожу, как бог...
- Малолетних нам еще не хватает в вооруженных силах! - поморщился лукавый. - Играйте в свои игрушки! А вы собирайтесь.
- А что будет, если я откажусь? - Ну как... Как суд решит... До трех световых...
Костя Фригуров, вспомнив заклинание, прогоняющее бесов, быстро-быстро пробормотал его. Дима Ян прибавил опять крепкое словцо. Военный чертик не исчез, зато в углу камеры над парашей возникло белое звездное с сияние. Запахло озоном, и из сияния возник еще один представитель потустороннего, с локоток. Он был в белой форме с синими пуговицами, и на голове его была чалма с кокардой.
- Это камера номер тринадцать? - поинтересовался белый тихим певучим голосом.
Дима совершенно обалдел от обилия нечистой силы и униженно, как перед начальством, закивал. Пришелец добыл бумажную трубочку, развернул ее, заглянул в свиток:
- Здесь должен находиться, - он покашлял по-женски, - Константин Фригуров. Он тут есть? - Оглядев всех троих, ангел остановил взгляд на чертике и поморщился. - Константин Фригуров. - повторил он неуверенно.
- Ну я, - сказал Костя и попятился к окну, где в щели все еще мерцали свободные звезды.
-Поздравляю вас! Разрешите пожать вашу руку, мой юный, но уже мужественный друг!
- А в чем дело-то? В чем дело?! - Костя прижался спиной к окну, чувствуя сквозь полосатую пижаму сочленения мелкой решетки. - Я не пойму что-то...
- А тут и нечего понимать... Вы как раз подошли к нужному возрасту и теперь вам предстоит великая честь вступить в ряды Вселенских Вооруженных Сил!..
