– А твоя семья? Обладая такой силой, ты можешь вернуть их!

– Нет, это будет неправильно, у всего есть свой конец, даже у меня. В этом состоит прелесть жизни.

– Но Артем… я не хочу, чтобы он умирал снова. Я не хочу, чтобы его конец наступал сейчас! Помоги ему, пожалуйста! – ее голос был полон горя и отчаянья.

Не могу сказать, что это стало для меня шоком. Конечно не каждый день, ты оживаешь и снова умираешь, но в этом суть.

– Хорошо, если сбегаешь мне за булочкой к чаю, – его голос снова повеселел. – Если пройдёшь через дверь, то окажешься в магазине. Я буду тебя ждать тут. Поспеши.

– Ты невыносим, – кажется и Алена уже успокоилась, – Присмотри за Темой. И да, Мастер, а как тебя звали раньше?

– Яков. Яков Брюс, – ответил он.

– Брюс?! Неужели тот самый? Буду звать тебя Брюс, Мастер слишком пафосно! – сказала она и ушла.

– Можешь выходить. Хватит уже прятаться за углом, – произнес Мастер. – Ты же все слышал? И что скажешь?

– Вы ведь обманули ее. Вы не сможете мне ничем помочь. Даже находясь здесь, я чувствую, как исчезаю, и это очень неприятно, – мой голос становился глухим, я еле стоял на ногах.

– Не совсем так. Просто я считаю, что выход есть из любой ситуации, – довольно сухо и спокойно ответил он.

– Я хочу, чтобы Вы мне помогли. Убейте меня. Я не хочу, чтобы Алена страдала. Я знаю, Вы сможете, – что я несу? Я хочу быть с ней рядом всегда и не хочу умирать.

– Ты хочешь, чтобы я тебе помог? – спросил, наконец, Мастер.

– Да! – ответил я.

Уже на лестнице я услышала выстрел и глухой звук, словно что-то упало, или кто-то.

– Брюс, я… – но я не успела договорить, то что я увидела, вогнало меня в ступор: на полу в луже крови лежал мой Артем, а рядом с ним с абсолютно бездушным взглядом стоял Брюс, нет Мастер. В тот миг мое сердце рассыпалось на мелкие кусочки, я не могла потерять его снова. Только не сейчас. Мои ноги стали ватные, в глазах потемнело. Я падаю в обморок. Мастер сорвался с места и бежит ко мне. Кажется, он меня зовет. Но мне все равно.

ЭПИЛОГ

Лучи солнца пробежали по закрытым глазам Алены. Она слегка поморщилась. Все, что произошло с ней вчера, показалось ей просто плохим сном. Она слегка подняла голову и осмотрелась. Она одна. Значит, все же это был не сон и человек, которого она могла назвать своим другом, вчера убил ее любимого. Хотя как можно назвать его другом, если знала всего несколько часов, да еще это мания с именами. Ей хотелось плакать. На столике возле кровати она заметила конверт, на котором было написано ее имя. Она подумала, что оно может быть от мастера, но любопытство взяло вверх. Слезы все же побежали по ее щекам.

«Доброе утро, любимая!

Ты как всегда не занавесила шторы и проснулась от солнечного света. Да, я знаю, что ты так привыкла и тебе так нравиться, но пора менять свои привычки. Ты должно быть уже знаешь, что меня больше нет. Прошу не надо винить ни себя, ни Мастера. Его долг был защитить нашу реальность и всех, кто там живет. Он сделал то, что было необходимо. Моя смерть была неизбежна и ты это прекрасно знала, я не мог оставаться в настоящем мире, поскольку там меня уже не было. Я попросил Мастера лишь ускорить это. Я не хотел, чтобы ты видела, как я постепенно таю. Оставь меня в своей памяти и живи дальше. Пора открыть закрытую дверь окунутся в жизнь с головой.

Люблю тебя. Артем.»

Слезы капали на бумагу, растворяя чернила. Алена продолжала рыдать. Солнце уже вовсю заполнило комнату девушки, заставив ее поднять свою голову. Продолжая утирать слезы, она вскочила с постели и бросилась к окну, настежь его растворив. В комнату кто-то постучался.

– Что значит стерли? – Алена была явно возмущена и ошарашена.

– То и значит стерли. Удалили, если хочешь. Отовсюду! Ты вообще меня слушаешь!? – Мастер был определенно доволен собой. – Я прошерстил все вселенные: параллельные, перпендикулярные, псевдопространственные. Да да, и такие есть. Твое удивленное лицо завораживает, – выдохнул, сделав паузу, и продолжил. – И нигде нет Артема. Это все навело меня на мысль, что…, – начал он весьма самодовольно, но потом слегка замялся. – Но сначала это меня поставило в тупик, если честно. Я не знал, что и думать.

– Брюс, ты для своего возраста слишком много говоришь не по делу. Ближе к теме, – Алена была очень недовольна.

– Я тебе специально рассказываю в подробностях, чтобы ты ничего не упустила и в следующий раз не наделала глупостей. Как сейчас, – он поднял руки вверх, по которым все еще стекала синяя слизь апродунского паука. – Удовольствия мало, знаешь ли.

Алена, которая стояла вся в такой же слизи, хотела что-то возразить, но решила промолчать, лишь прикусив губу.

– Так вот. Артема нигде не было. Я начал наводить справки. Спрашивал у кого только мог, возможно, ли такое? Что самое страшное даже его тело исчезло из морозкамеры.

– Что? Какое тело? Ты мало того, что пристрелил его, так еще и тело сохранил? – Алена была в ярости.

– Чисто формально, он не полностью был Артемом. Ты же помнишь? И его тело я сохранил не зря. Оно теперь служит, словно маяком. Куда бы он ни пропал, в какую бы червоточину он не завалился, я, и малышка МИГСи его найдем. Я же тебе обещал. И не перебивай меня больше! Итак, о чем это я… Ах да! Тело пропало, и тут меня посетила мысль, словно нимб над головой святого, хотя сравнение конечно не уместно.

– Можно ближе к сути! – не выдержала Алена, но увидев очередной укоризненный взгляд Мастера, тут же замолчала.

– Как я уже сказал его стерли. Но это не означает, что он умер или просто растворился в воздухе. Это с одной стороны жутко интригует, а вот с другой наводит ужас, – он обернулся и посмотрел на витраж.

– Но кто мог такое сделать? – растерянно спросила девушка.

– Да вот он, – ответил Мастер и кивнул в сторону витража.

– Ангел? Это шутка такая?

– Порой твоя искренняя глупость меня по-настоящему беспокоит. Ты прошла со мной множество приключений, вписала свое имя в историю вселенной и до сих пор с сомнением относишься к тому, что я тебе говорю? – он сузил свои глаза и пристально с легкой долей враждебности посмотрел на нее.

– Нет, но я как бы… – не находя слов, Алена стала тихо бормотать себе что-то под нос. Мастер вздохнул и продолжил:

– Я не знаю, как точно называется их раса. Но пускай они будут «Ангелы». Мерзкие создания. Без глаз, тощие, словно обтянутый кожей скелет, руки длинные, больше похожие на клешни. Зато крылья… у них и, правда, птичьи. Говорят, они живут в точке начала начал и служат неким регулирующим органом. Обладают огромной силой и практически неуязвимы. Вот у них нам и следует искать Артема. Его оригинал если быть точным.

Мастер уже не был так весел и беззаботен, скорее мрачен и печален.

– Брюс, ты сказал, из-за них ты потерял свою семью?

– Помнишь, Эльза, рассказывала тебе про планету, которую я уничтожил. Она не была первой, кто пришел за мной после того. Первым был он, – и он снова махнул в сторону витража, – Они посчитали меня слишком опасным и решили устранить. Первое что они сделали, предложили «раствориться», но когда я отказался, перешли к более суровым методам. Стараясь уничтожить меня, они поставили под удар моих близких. Я чудом сохранил свою жизнь.

– И ты сделал этот витраж, чтобы помнить об этом, – с сочувствием в голосе продолжила Алена.

– Нет, это и есть тот, кто пришел за мной! Чем ты слушала, они неуязвимы. Все что я мог – это заточить его в МИГС, придав форму витража, что, нужно отметить, замечательно вписалось в общий антураж. Как по мне так довольно занятно, – с прежней беззаботностью ответил он.

Входная дверь хлопнула, и раздался стук каблуков, быстро приближающихся к Мастеру и Алене.

– Эльза! Раздери твою планету хаос! Хватит появляться тут, как будто ты у себя дома! – прокричал Мастер в ярости.