- Тогда скажи, Смит, зачем мне прилагать усилия, чтобы найти иголку в стоге сена, если иголка - это та заноза, которая участвовала в моих гонениях?

- Я не знаю, Георг. Так что мне передать Аору?

Проквуст встал.

- Передай, что я не слышал вопрос

Смит злорадно ухмыльнулся и тоже встал.

- С удовольствием! - Он достал из кармана знакомую Проквусту пудреницу.

- Возьми, Георг, - он протянул коммуникатор, - вдруг понадобится срочная связь.

Георг взял прибор и ухмыльнулся.

- И вы будете постоянно шпионить за мной?

- Да, ни в коем случае! - хитро ухмыльнулся Смит.

- Ладно, спрячу подальше. Как пользоваться?

- Очень просто: откроешь, стукнешь пальцем посредине и, пожалуйста, я на связи.

- Хм, а сам звонить будешь?

- Чтобы сообщить о ходе сделки?

- Заметь, я на этом не настаиваю, допустим, ты просто соскучился.

- Это ещё проще: мой непринятый звонок включит красную подсветку.

- Хорошо, договорились, - Проквуст сунул пудреницу в карман.

- Георг, а как же тебя найдут хоравы?

- Найдут, Джон, не переживай.

- До свидания, друг мой, - арианец протянул руку.

- Прощай, Джон, - Проквуст пожал когтистую ладонь. - Пути рока неисповедимы.

- Да, конечно, - задумчиво согласился Смит. - Кстати, Георг, как ты думаешь, крейсер полностью исчез или остались осколки?

- Смит! - Георг резко выдернул руку. - Арианцы искали, не нашли, следствие закрыли, тебе что, неймётся?!

- Да, так, - с показным равнодушием отозвался Смит, - простое любопытство. Пойдём, провожу.

*****

Георг благополучно доставили на яхту. Он огляделся вокруг, предрассветные сумерки дышали спокойствием и тишиной, которую нарушал лишь едва слышимый плеск волны. Проквуст много раз бывал здесь и под прикрытием монолитной стены, уходящей на высоту пятиэтажного дома, левитировал, скрытый от вездесущих людских взоров. Он облазил скалу вдоль и поперёк и знал, что почти у вершины есть сухое углубление шириной в две руки и глубиной в полметра - вполне надёжный тайник. Туда он и вложил коммуникатор, закрыв его предварительно прихваченным камнем.

Он оглянулся, с высоты уже виднелся краешек солнца, небо сочно наливалось светом, воздух затих и светился розовой свежестью. Проквуст раскинул руки в стороны и блаженно закрыл глаза, не часто он пил рассветное солнце. Он был в хорошем расположении духа: проблема с Мартой решена, его план сработал и хоравы должны прийти на помощь, он верил в это, к тому же со Смитом повидался..., внезапная тень омрачила его радужное настроение, он вспомнил интерес Смита к осколкам крейсера. И ещё это тихое: 'Жаль'!

- Ой, не нравится мне это! - подумал Георг, возвращаясь к яхте. - Надо срочно посоветоваться с Пилевичем. - Он посмотрел на часы. - Рано? Ничего, кто рано встаёт....

Чем хорош морской транспорт? Свободой! Проквуст сначала направился к своему причалу, но вскоре, сообразив, повернул к пристани Пилевича. Сонный и толстый дежурный по пристани узнал яхту Георга, поэтому без лишних слов помог пришвартовываться. Проквуст сошёл на берег, похлопал дежурного по плечу и вручил ему запотевшую бутылку пива.

- Жак, это поможет вам снова заснуть.

- Спасибо, месье, такое снотворное всегда кстати.

Дежурный скрылся в офисном блоке, а Проквуст принялся подниматься по лестнице на высокий скалистый берег, игнорируя лифт. Как он и предполагал, оба охранника наверху сладко почивали. Если бы он поднимался на лифте, они бы обязательно проснулись, но ведь он не собирался их будить. Георг улыбнулся и взлетел в утреннее небо.

Он бесшумно перемахнул высокий забор, половину поместья и приземлился на широкий балкон Пилевича. В открытых дверях за лениво колыхающимися шторками на широкой кровати спал хозяин поместья, а рядом с ним виднелось прелестное личико Мари. Георг усмехнулся, кажется, его сюрприз осложняется, не хватало только визга милой брюнетки. Он тихо прошёл по балкону к следующей комнате, в которой, как он помнил, была кухня. Как он и ожидал, двери оказались открыты. Проквуст деловито обследовал холодильник и шкафчики, вытащил на стол всё, что ему понравилось: пару сортов сыра, джем клубничный и джем абрикосовый, масло, вполне сносные булочки, растворимый кофе (кофемашина по причине шумности отпадала) и бережно расставил все на столе. Кулер недовольно ворча плеснул ему в чашку горячей воды, Георг бросил туда кофе, кусочек сахара и принялся помешивать ложечкой. Пару раз она предательски звякнула, поэтому он не удивился, увидев в дверях силуэт Пилевича с пистолетом в руке.

- Доброе утро, Станислав Львович, - Проквуст медленно встал. - Пистолет-то опусти.

- Здравствуй Георг, - Пилевич растерянно повертел оружие в руке и положил на ближайшую полку.

- Они пожали друг другу руки.

- Станислав Львович, а ты смелый! С пистолетом сразу влетел, а вдруг засада?

- А я знал, что тут только один человек, - улыбнулся Пилевич и уселся за стол. - Рассказывай, что стряслось?

- Может, я соскучился?

- Тогда ты не по адресу, допивай кофе, а я вернусь к Мари.

- Я знал, что ты меня не выгонишь.

- Тебя выгонишь, - усмехнулся Пилевич. Он взял со стола банку с кофе. - Где ты это раскопал? Впрочем, неважно, я не пью растворимый.

- А я пью, - Проквуст с удовольствием сделал глоток. - Ты чайку попей, чтобы мадам не разбудить.

- Если бы я знал, где он лежит, - проворчал Пилевич и принюхался к аромату, щедро исходящему из чашки Георга. - Вроде ничего пахнет. Ладно, тряхну стариной.

Пилевич сделал себе кофе и с любопытством посмотрел на задумчивого Проквуста.

- Георг, я так понимаю, контакт состоялся?

- Состоялся.

- Рассказывай, не томи душу!

- Если коротко, то пудреница, которую доставила мне Марта, сработала, и ночью я встретился с арианцами.

Проквуст опять замолчал. Он мучился сомнениями: говорить Пилевичу о Смите или утаить? С одной стороны, можно не рассказывать про Смита, а с другой, вдруг тот к своему земному приемнику в гости явится?! Нет, надо предупредить, да и посоветоваться не помешает.

- Георг, ты не слишком лаконичен?

- Да я никак не придумаю, как сказать.

- Вот как? - Пилевич удивлённо откинулся на спинку стула. - Не уж то опять чудесный случай?

- Ещё какой! Я снова разбудил Смита!

Пилевич всегда отличался завидным самообладанием, но после этой фразы Проквуста, его лицо вытянулось, а рот приоткрылся.

- Не может быть! - прошептал он.

- Ещё как может!

Проквуст поведал события ночи. Чем ближе он подбирался к концу истории, тем большее значение для него приобретали странности поведения Смита, связанные с его отношением к тьме. Георг этими своими ощущениями и завершил рассказ:

- Хоть убей, не выходит у меня из головы это смитовское 'Жаль'! Прямо ребус.

- Нет здесь никакого ребуса, Георг, - спокойно и даже несколько вальяжно заявил Пилевич.

- Станислав Львович, ты хочешь сказать, что знаешь причину этих смитовских закидонов?!

- С большой долей вероятности предполагаю. Следи за ходом моих рассуждений.

- Слежу.

- Смит преданный слуга своих создателей?

- Конечно.

- Он говорил, что для них ищет?

- Первичную вселенную он ищет.

- Правильно, а как её найдёшь, если этих вселенных бесчисленные гроздья?!

- Не знаю.

- И он, Георг, тоже не знает, а ведь ищет уже многие тысячи лет. Улавливаешь?

- Не очень.

- Георг, ты меня огорчаешь, всё ведь очевидно: Смит допускает контакт с антибогом через следы тьмы!

- Станислав Львович, ты что, белены объелся?!

- Тихо, Георг, не кричи, Мари разбудишь.

- Пилевич встал, заглянул в дверь спальни.

- Итак, Станислав Львович, зачем Смиту сделка с дьяволом? - тихо, но с напором в голосе, спросил Проквуст.

- Сначала ответь, кому известна первичная вселенная?

- Богу, конечно... - Проквуст запнулся.