- Во-первых, в нашей вселенной нет ничего неизменного.

- Это верно, - кивнул Уранан, - ничего, кроме богов.

- Согласен. Но и ты, энси, согласись, что рано или поздно равновесие бывает нарушено.

- Да, я допускаю такую возможность, но не сейчас.

- Да? И что же мешает переменам начаться? Наша человеческая убеждённость, что уж его-то участь перемен непременно минует? Я был, энси, на поле бойни, оно всё усеяно костями людей, в основном женщин и детей. Нет, это не скелеты, это кучки раздробленных костей! Наги убили их и обглодали. Я видел, как они ловят рыбу, но уверен, что мечтают они только об одном - о человеческой плоти!

- Зачем ты мне всё это рассказываешь?

- Затем, что один живой пазузу сдерживает эту свору уже несколько тысяч лет!

- Демон пазузу защищает нас от нагов?!

- Именно так, сиятельный энси! Только пазузу не демон, а древняя машина, созданная цирианами, чтобы уничтожить нагов, которых они и завезли на вашу планету!

- Вашу планету?! Гора, ты сам-то откуда?

- Неважно. Сейчас Земля моя планета, я человек и болею за будущее своей семьи.

- Ах, да, с тобой был юноша.

- Это мой сын.

- И где он?

- Я вернул его во внешний мир.

- Вместе с Рукагином?

- Да, он обещал приглядеть за мальчиком.

- Рукагин твой раб?

- Был, но я его освободил и теперь он мой друг. Энси, ты хотел убить меня за то, что я знаю язык богов, из-за чего меня могли принять за их посланца?

- Кажется, у моих жрецов слишком длинные языки! - проворчал Уранан. - Гора, в указе записано, что ты незаконно проник в Шумерию, похитил жреца, напал на воинов энси и уничтожил их с помощью чёрной магии. Разве этого недостаточно для смертного приговора?

- Но ты не зовёшь палача, сиятельный?

- Пока не зову, мне интересно. Итак, ты утверждаешь, что со звёзд прилетели, как ты их назвал?

- Цириане. Знай, что ваш мифологический учитель Оаннес, человек-рыба, память о котором вы так чтите, такая же биомашина, как и пазузу.

- То есть, ты утверждаешь, эти самые цириане привезли на Землю нагов, а также сделали машины: человека-рыбу и пазузу? Оаннес нас научил математике, обучил выращивать хлеб и пасти скот, показал, как плавить металл и строить корабли. Так?

- Так, энси.

- Но зачем они притащили нагов?!

- Энси, я долго размышлял на эту тему и вот пришёл к каким выводам. Цириане привезли нагов на Землю ещё до времён человека! Возможно, это было миллионы лет назад!

- Допустим и что?

- Они видимо хотели, чтобы наги построили здесь свою цивилизацию, но у них что-то пошло не так. Потом появился человек, они увлеклись им, стали участвовать в формировании и развитии человечества, для чего создали учителей в абсурдной форме человека-рыбы, а свирепые ненасытные наги стали им мешать. И тогда они создали пазузу, чтобы те под видом демонов уничтожали нагов. Те спрятались под землю, а затем как-то разыскали переходы между мирами.

- Складно всё у тебя получается, Гора, но как поверить тебе?

- Не знаю, энси. Могу предложить встретиться с пазузу, но для этого нужно ехать в земли русичей.

- Нет, это исключено! Хорошо, отложим пока этот вопрос. У тебя есть, что ещё сказать?

- Да и самое важное.

- Говори.

- Живой пазузу сказал мне, что когда проклятый металл скинули в провал, два спящих пазузу проснулись и заразились тьмой.

- Превратились в демонов?

- Можно сказать и так.

- А откуда он это знает?

- Он совсем недавно подлетал к провалу и мысленно разговаривал с ними. Они сказали ему, что хотят выйти из провала, чтобы убивать людей, наги их больше не интересуют.

При этих словах Уранан нахмурился. Проквуст замолчал, всматриваясь в энси.

- Когда это было?

- Дней семь-восемь назад, - Георг пожал плечами, - могу посчитать точнее, если нужно.

- Не нужно. Семь дней назад один возница мельком видел летающего демона. Всё произошло слишком быстро, он подумал, что показалось.

- Значит, энси может мне поверить?

- Нет, не может! Мне нужны доказательства, - Уранан задумался. - Гора, приведи ко мне Рукагина, я должен посмотреть, что он помнит.

- Сиятельный энси, будет ли Рукагину грозить наказание?

- Наказание, за что? Он уже наказан тем, что бороду свою отстриг. Ничего ему не будет.

- Энси, я приведу Рукагина немедленно!

- Гора, ты же сказал, что он во внешнем мире?!

- Так и есть, - Георг вскочил. - Подожди пять минут, энси, и бывший жрец будет перед тобой!

- Хорошо, Гора, я согласен ждать пять минут. Приступай.

Проквуст отвернулся и вызвал хоравский подарок, зелёный огонёк вспыхнул на кончике пальца.

- Елена, любовь моя, - зашептал он, - где ты?!

- Георг! - раздался у него в голове родной голосок. - Ты где?! Когда будешь?

- Леночка, молчи, и слушай! - Георгу некогда было сосредотачиваться и формулировать мысленные ответы жене, поэтому он заговорил вслух. - Дело срочное, скажи, где Рукагин? - у Проквуста замерло сердце: если Лена ничего не знает о бывшем жреце, значит, дело весьма осложнится, с Пилевичем у него ментальной связи нет. Придётся вызывать сына, а он этого не хотел.

- Этот вежливый дикарь? Кого ты прислал, Георг? Он же говорит с нашим сыном на жутком наречии....

- Леночка, ради Бога, помолчи! Скажи, где он? В доме?

- Нет, они оба во дворе, лошадок своих из шланга моют....

- Отлично! Леночка, не отключайся, я сейчас приду!

- Что?!

Проквуст выплеснул из себя столько энергии, что пространство не устояло, перед ним мгновенно заклубился переход. Он быстро оглянулся, не обращая внимания на разинутый от изумления рот энси, рванулся к трону и, схватив с него кольцо, мгновенно вернулся к Уранану, тот даже возмутиться такой бесцеремонностью не успел. Проквуст протянул ему кольцо, тот взял и строго посмотрел на Георга.

- Прости, сиятельный, некогда. Прошу, подержи кольцо, я его запомнил, на него и выйду.

- Хорошо, - кивнул Уранан, - я понял, зачем ты тронул священный атрибут власти, я тебя прощаю. Иди, я буду держать.

- Спасибо! - крикнул Проквуст и шагнул в переход.

*****

Проквуст выскочил из клубящегося пятна прямо перед креслом Елены. Она вскрикнула, потом взвизгнула и бросилась ему на шею. Она впилась в него таким поцелуем, что он почти готов был всё послать к чёрту и сразу же следовать в спальню. Но тут он представил себе, как сидящий с кольцом энси будет меняться в лице, пока не искривиться в злорадной ухмылке. Ну, уж нет! Он оторвался от губ жены.

- Леночка, радость моя, я жутко спешу! Прости!

Георг бросился к окну и с огромным облегчением увидел лица сына и жреца, тревожно смотрящие на окно. Когда в нём показалось лицо Проквуста, у обоих вытянулись лица.

- Рукагин! - крикнул Георг на древнеперсидском языке, - немедленно бросай шланг и беги сюда!

Надо отдать должное шумерам, подчиняться командам они умели. Рукагин мгновенно выпустил шланг из рук и побежал к дому.

- Папа, - крикнул Артём, - что это значит?!

- Извини, сынок, некогда!

Проквуст повернулся к жене, та нахмурив брови и уперев ручки в бока, строго смотрела на него.

- И ты на этой тарабарщине разговариваешь?!

- Леночка, всё тебе расскажу, только позже!

В коридоре раздался топот ног, потом стук в дверь.

- Заходи, Рукагин.

Бывший жрец шагнул через порог, тут же увидел матовые клубы пространственного перехода и вопросительно взглянул на Проквуста.

- Рукагин, энси требует срочно поговорить с тобой. Ты согласен?

- Даже если он потом отдаст меня палачу. Гора, для меня это великая честь!

- Тогда держи меня за руку! - Георг оглянулся на жену. - Леночка, не сердись, я скоро!

Проквуст и Рукагин скрылись в переходе, он с тихим шипением схлопнулся. В этот момент в комнату вбежал Артём.

- Мама, где папа?

- Взял твоего нового друга за руку и увёл в другое пространство! - она раздражённо села в кресло и схватила со столика книгу.