- Н-НА!!.. Стреляй!! - Перевернувшись, Кодик стал судорожно ползти к краю кратера. - Стреляяяяааааа!

Мужчина завопил от боли, когда острейшие клинки зубов вонзились в лодыжку, а мощные челюсти стали сжимать металл поножей, вдавливая его в ногу.

- Ааааа! - Взревев, ополченец обрушил на спину твари град пуль. В этот раз получилось намного удачнее: вся спина существа прекратилась в месиво и оно упало, издав протяжный вой. Но Барри продолжал стрелять в тушу до тех пор, пока винтовка не запищала от критического перегрева. - Кодик? Как ты?!

- Бля!.. Эта хрень.. мне чуть ногу не отгрызла!!! - Мужчина судорожно отполз от конвульсивно дергающейся туши. - ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА!!!

- Сейчас, друг сейчас. - Засуетился Барри. - Я тут лебедку принес. Сейчас, схожу за ней и..

- Нет! Стой, не уходи! Не оставляй меня тут одного! - Панически закричал Кодик.

- Я оставлю тебе автомат. - Быстро беря себя в руки сказал Барри, бросая товарищу оружие. - Ты держись, ладно? Я сейчас, быстренько..

Сбегав назад, ополченец донес-таки узкий металлический трос и вытянул своего товарища из скользкой ловушки.

- Ну, ты как?

- Бля!.. Я просто.. бля! - Кодик нервно тряхнул головой. - Кажется я обделался.

- Ну, это ничего. Это не страшно. - Приговаривал товарищ, поливая из фляги поврежденную ногу. - Я б тоже обосрался..

- Это последнее, что меня интересует, ты знаешь?! Меня чуть не сожрали там!!! - Нервно завопил Кодик. Его брал отходняк. Все-таки ополченцы не были профессиональными солдатами и их подготовка была более легкой. - Уфф!... Барри, брта, я тебя люблю!

- Не, мужик, давай останемся только друзьями?..

- Арх, больно! - Вскрикнул мужчина.

- Ох, ты ж!.. Тебе броню в ногу вдавило!!! А у этой хрени мощный хавальник!..

- Ыыы!..

- Угу, угу.. Сейчас, потерпи. - Пошарив в разгрузке, Барри вытащил инъекционный шприц и впрыснул в ногу Кодика инъекцию панацелина. Средство стало действовать практически моментально, разойдясь холодной волной по ноге, снимая боль и убирая возможное заражение. - Фух!.. Как думаешь, это об этой штуке говорил фермер?

- Думаю.. да. - Дрожащим голосом, но уже более спокойным, ответил Кодик. - В любом случае, искать его смысла нет. Его уже наверняка сожрали. Нужно уходить!

- Согласен. Да и доложить надо. - Покивал Барри. - Эту штуку.. тащим?

- Тебе надо - тащи! Я за этим дерьмом туда не полезу! - Категорично заявил раненый.

- Мм.. не. Нахрен. - Подумав, решил Барри. - Пусть шеф разбирается с этим. Валим.

- Угу.. ах!..

- На ногу не налегай. - Барри помог Кодику подняться, перекинув его руку через свое плечо. - А теперь, потопали. Аккуратно.

- Фууф.. Думаешь, оно было одно? - Обеспокоено озираясь, спросил раненый.

- Хрен его.. как-то не тянет проверять, ага?

- Еще один повод убраться отсюда побыстрее.

- Согласен. - Порпыхтел Барри. - Смотри по сторонам.

- Ага.

Двигаясь медленно и опасливо, ополченцы постепенно приближались к своему транспорту.

- Ты чего остан?.. Ох, бля! - Прошептал Кодик резко севшим голосом.

Тварь была не одна!

Их было несколько. Они крутились вокруг багги, рыча и нападая друг на друга. Одна из тварей забралась на крышу машины, другая остервенело пыталась разгрызть боковую раму...

- Пять.. нет - шесть.. - Посчитал Барри. Медленно пятясь назад, он тихо прошептал: - Кодик? Где твой автомат?

- Оставил.. там. - Мужчина нервно сглотнул. - Нам крышка!..

- Тихо. Мой остался же.. - Шикнул Барри, напряженно, до рези в глазах наблюдая за тварями. - А эти крупнее той..

- О, еще лучше! - Пробормотал Кодик, давя в себе панику. Его одна-то тварь едва не загрызла, а теперь оказалось, что она была не одна, а эти ко всему прочему еще и крупнее!

- Не шуми!.. Медленно.. Плавно.. отходим. - Сквозь зубы шипел ополченец. - Им скоро надоест. Они уйдут. Мы просто засядем подальше... и будем смотреть. В машине есть рация. Когда они уйдут мы сядем с транспорт и уберем отсюда. Как только они уйдут. Как только уйдут.

Говоря это, Барри не столько успокаивал Кодика, сколько самого себя. Признаться, у него у самого дрожали поджилки, но он надеялся на лучшее, убеждая себя, что скоро твари уйдут.

Ополченцы пятились назад, боясь отвернуться. Казалось - стоит только отвести взгляд, как стая бестий бросится в погоню и порвет их на куски. Но те, к облегчению людей, кажется, их не заметили. У них был шанс..

- Ссссссшш...

От раздавшегося за спинами шипения оба мужчины остановились. Тени, что отбрасывали их тела, вдруг слились в одну, которая стала больше и массивней. Задержав, они боялись обернуться, а их спины стали холодными как лед.

Дёргано обернувшись, ополченцы с ужасом смотрели на еще одну тварь. Другую. У неё не было задних лап, зато передние серповидные были в разы больше, чем у тех - других. Мощное змееподобное тело заканчивалось головой с гребнем и ужасающей пастью с мощными нижними мандибулами. Сейчас эта пасть была угрожающе распахнута, тягучая слюна падала на землю.

Чудовище приподнялось на своем хвосте, возвысившись над замершими в страхе людьми на целый метр и нависнув над ними.

- Барри... - Прошептал Кодик, глотая слезы. Он внезапно осознал, что уже мертв. Сглотнув, он собрал все свое мужество для следующих слов: - Я хотел тебе сказать?

- Что?.. - Выдохнул Барри, медленно поднимая автомат.

- Я трахал твою жену. - Признался Кодик.

- Ты мудак, Кодик.

- Ты тоже, Барри. Ты тоже.

Выстрелы.

- Аааааааааааааааа!!!

***

3

Место: Системы Терминуса. Планета Ги-21-Бета. Независимая колония людей.

- Итак, на что я, мать вашу, сейчас смотрю?! - Довольно экспрессивно воскликнул Джон Браун (да, не самое редкое имя), начальник гарнизона в колонии Ньютаун, единственном крупном поселении на Ги.

- Гм.. Около сорока часов назад гарнизону поступил сигнал от.. - Начал говорить один из присутствующих, но он был грубо оборван Брауном:

- Я знаю, когда и почему! Я спрашиваю вас: Что. Это. За. Херня?! - Подкрепляя весомость слов, мужчина показательно ткнул пальцем в распятую на столе тварь.

- Если вы так ставите вопрос! - Поджал губы мужчина среднего возраста. - Тогда я отвечу вам: я не знаю! Это существо, что принесли ваши солдаты, совершенно не имеет аналогов в базе известных видов. Это совершенно новый организм! И я, конечно, не биолог, но с точностью могу сказать, что оно не с этой планеты.

- Вы уверены в этом, док? - Джон с сомнением посмотрел на единственного врача колонии. - Это не может быть что-то, избежавшее сканирования или что-то подобное?..

- Исключено! - Категорично отбросил вариант доктор. - "Ги" известна уже полтора десятка лет и нет никакого шанса, что исследователи пропустили какой-нибудь биологический вид, тем более такой примечательный! Вы только посмотрите: оно же совершенно ни на что не похоже! Чего уж говорить о местной фауне. Его строение и внутренняя архитектура...

- Простите, но я не разделяю вашего восторга, док. - Скривился Браун, глядя на такой энтузиазм врача. - Не знаю: вылезло ли это из-под земли или упало из космоса, но эти твари уже убили несколько человек! Вы понимаете это? Убили, разорвали в клочья и сожрали! И мне нужны не ваши восторги, а знание как этих штук проще убить!

Закончив вспышку, Джон зло откинулся в кресло. Эта ситуация не сулила ничего хорошего его колонии. Двое суток назад с отдаленной фермы пришло сообщение, что "что-то упало с неба". Так как время было в середине ночи, патруль для проверки был послан только на утро, а затем он просто пропал. Конечно же: гарнизон колонии это не профессиональные солдаты Альянса, но и не перводневные новички, которым только-только выдали пушки. Так что, при возникновении проблем, патруль мог бы хоть послать сигнал о помощи и описать ситуацию. Но этого не произошло.