— Смотри, мам! Это щенок! — воскликнула Даниель, бросившись вперед, чтобы приласкать собаку.

— Счастливый шестой годовщины, — улыбнулась Лорен, убирая телефон в карман.

Камила шагнула вперед, чтобы поцеловать Лорен в губы в знак приветствия.

— Я не могу поверить, что мы женаты шесть лет, — сказала Камила недоверчиво.

— Да, а я не могу поверить, что мы вместе уже шестнадцать лет, — Лорен улыбнулась шире. —

Если не считать те восемнадцать месяцев, — добавила она, имея в виду их разделение во время их второго года в колледже.

— Я не могу поверить, что ты купила мне еще одного щенка, — заявила Камила, глядя на пса, который лизал лицо ее дочери. Лорен протянула Камиле поводок, чтобы они все зашли в дом.

— Ты просто поехала и купила его сейчас или…как? — поинтересовалась Камила.

— Нормани присматривала за ним для меня, — сказала Лорен, поднимая Даниель на руки и нежно целуя ее в щеку. — Я купила его вчера. Я знаю, как сильно ты скучаешь по Джасперу.

— Лорен… — начала Камила, но Лорен прервала ее.

— Я знаю, что ты не хотела заводить другую собаку после того, как он умер, потому что у нас родилась Даниель, но…сейчас она старше и…

— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея? — спросила Камила, осторожно приседая, чтобы погладить щенка. — Я имею в виду, мне он нравится, — сказала она. — Это удивительный подарок, но у нас уже есть один маленький монстр, бегающий по дому и скоро появится еще один. Ты не боишься, что я сойду с ума?



— Ты не монстр, правда, дорогуша? — спросила Лорен у дочери, которая все еще была в ее руках. — Ты хочешь оставить его?

— Пожалуйста, — взмолилась Даниель, делая глаза кота из Шрэка и глядя на Камилу, которая покачала головой.

— Это нечестно, — застонала Камила, поднимаясь и убирая телефон на место. — Хорошо, — сказала она, поворачиваясь к жене и дочке. — Если мы оставляем его, то мы должны дать ему имя.

Лорен победно хмыкнула.

— Что ты думаешь, Даниель? — спросила Камила. — Как мы должны назвать его?

— Мы можем называть его Бадди? — спросила она, и Камила и Лорен переглянулись с улыбками.

— Мне нравится Бадди, — похвалила Лорен, и Камила кивнула головой в знак согласия.

— Бадди, — повторила Камила с улыбкой, наклоняясь, чтобы подарить Лорен нежный поцелуй. — Спасибо, — поблагодарила она. — Мне действительно нравится.

— Я знала, что тебе понравится, — ответила Лорен ответила и снова поцеловала свою жену.

Когда они расстались, Лорен заметила широкую улыбку на лице Даниель.

— Почему ты улыбаешься? — спросила она с улыбкой.

— Ничего, — ответила Даниель, все еще улыбаясь.

— Ничего? — спросила Лорен, начиная щекотать дочку, которая тут же начала извиваться в ее руках. Она опустила Даниель на пол, и она тут же убежала, что побудило Лорен побежать за ней. Камила посмотрела им в след, покачала головой и опустилась на корточки, чтобы погладить Бадди.

— У меня странное чувство, что ты будешь наименьшей проблемой, — сказала она ему.

Часом позже, когда Бадди освоился в своем доме, Даниель уснула, Лорен и Камила сидели в гостиной и наслаждались вином и едой из их любимого китайского ресторана. Камила лежала на диване, положив голову на колени Лорен, которая по привычке гладила шрам на лбу своей жены.

— Я рада, что мы остались дома сегодня, — задумчиво сказала Лорен.

— Я тоже, — согласилась Камила, перехватывая руку Лорен и переплетая их пальцы.

Лорен положила вторую руку на живот Камилы и улыбнулась, когда почувствовала толчок.

— Может быть, малыш уже хочет выбраться? — засмеялась она. — Нетерпеливость у него от тебя.

— А вот и нет, — пожаловалась Камила.

— Перестань, — сказала Лорен, закатывая глаза. — За день до рождения Даниель, ты начала истерить и просить, чтобы она родилась пораньше, потому что ты хочешь обнять ее.

— Я была взволнована! — воскликнула Камила. — Так подай на меня в суд! Я ничего не могла поделать с этим. Я ждала девять месяцев!

— Я не знаю, — признала Лорен. — Я не могла дождаться встречи с тобой, — сказала она многозначительно. Камила подняла вверх левую руку, чтобы погладить лицо Лорен, ее рукав пополз вниз, обнажая татуировку в виде точки с запятой, набитой на шраме. Камила выбрала дизайн по двум причинам: во-первых, потому, что она любила литературу, и, что более важно, потому что это напомнило ей, что ее жизнь могла закончится, так и не начавшись.

— Ты знаешь, сегодня я нашла свой дневник, — сказала Камила, и Лорен погладила ее по голове. — Я не знала, что ты оставила его.

— Он слишком много значит для меня, — призналась Лорен, снова проводя по шраму Камилы пальцем. — Я перечитываю его иногда, когда чувствую ностальгию.

— Ностальгию? По чему? По «старым добрым временам»? — съязвила Камила, улыбаясь.

— Ты знаешь, что я имею в виду, Камз, — Лорен закатила глаза. — Там наше начало, которое напоминает мне, как далеко мы продвинулись с тех пор.

— Ну, в будущем тебе не придется перечитывать его, — значительно сказала Камила.

— Ты хочешь сказать то, о чем я думаю? — спросила Лорен с широкой улыбкой.

— Я, наконец, закончила, — Камила кивнула, пытаясь сесть.

Лорен помогла ей сесть, и Камила посмотрела в ее зеленые глаза.

— Я хотела закончить к годовщине, — продолжила она. — Мы же писали этот роман вместе и все такое.

— Ты написала, — скромно улыбнулась Лорен.

— Там могут быть мои слова, но большинство воспоминаний — твои, а не мои, — серьезно сказала Камила. — Мне было трудно вспомнить начало, но ты помнишь все. Мне нужен был твой вклад, чтобы заполнить пробелы.

— Ты всегда хотела, чтобы мы написали его вместе, — сказала Лорен с сентиментальным выражением на лице.

— Хочешь посмотреть? — спросила Камила.

— Конечно, хочу, — ответила Лорен, и Камила встала и протянула ей руку.



— «Неполный бред сумасшедшего»? Серьезно, Камз? — усмехнулась Лорен, прочитав название.

— Это рабочее название, — хихикнула Камила. — Я не знаю, может, ты что-нибудь придумаешь?

Лорен посмотрела на кольцо на своем пальце и вспомнила слова на нем.

— Спокойное море никогда не воспитает настоящего моряка, — неуверенно сказала Лорен и кое-что вспомнила. — Прокрути вниз, — попросила она, и Камила сделала, как ее попросили. Лорен остановила ее, заметив то, что нужно, и закусила губу, чтобы не расплакаться.

Она прочитала ее разговор со своей мамой, который Камила перепечатала, и ее глаза все-таки наполнились слезами, когда она вспоминала женщину, которую она потеряла.

— Где ты читаешь? — спросила Камила, заметив слезы в глазах своей жены.

— Здесь, — сказала Лорен, указывая на экран.

«Это жизнь, Лорен. Это серия испытаний и невзгод. Ты справишься с одной проблемой только для того, чтобы столкнуться со следующей. Люди болеют, плохие вещи случаются, это неизбежно, но если ты всегда будешь готовиться к этому, если ты всегда будешь думать об этом, то какая жизнь у тебя будет? Ты никогда не будешь радоваться позитивным вещам, ты никогда не будешь ценить их, если ты всегда готовила себя к худшему.»

Камила сжала ладонь Лорен с сочувствием.

— Я помню этот день, — сказала Лорен. — Я была зла на нее, потому что она запретила нам видеться.

— Так что ты думаешь? — спросила Камила, даря Лорен утешительное объятие.

— Я думаю, что наш предпоследний год в средней школе был наполнен взлетами и падениями, — размышляла Лорен, взглянув на жену. — Поэтому, я думаю, ты должна назвать свою книгу так, как сказала моя мама…

— Как? — спросила Камила, вчитываясь в слова Клары.

— Испытания и невзгоды, — ответила Лорен.

Камила посмотрела на экран и мгновенно прокрутила в начало. Она стерла старое название и написала новое.

— «Испытания и невзгоды», — сказала она в восхищении. — Я думаю, что это идеальное название, — она удалила между названием и именем автора пространство.

— Мне нравится твой псевдоним, — хихикнула Лорен, вытирая глаза и пытаясь отвлечься от мыслей про маму.