Я отчаянно надеялась, что Фаустус внемлет моим немым мольбам и невербальным посылам в виде тоскливого взгляда, в результате чего ответ будет такой, как мне нужен: «Да, Госпожа, нам с собой брать никого нельзя». Однако, как и всегда, меня жестоко обломали. Угадайте, кто? Правильно…

— Чисто физически мы можем перенести за один раз до пяти человек включительно, плюс одного демона или жнеца, — не дав повару и рта раскрыть, подала голос из ванны прачка. Михаэлис! Что ж ты такая гадина?! А как же субординация и помощь хозяйке?!

— И начальство не будет против? — тихо-тихо спросила я у Клода, надеясь, что шум воды притупит слух его вредствующего сородича.

— Уверен, оно согласится, хотя всё же придётся уточнить, — опять влез Себастьян.

«Демон-демон, а почему у тебя такие большие уши?» — «А это чтобы тебе побольше гадостей делать, хозяюшка!» Ыыы! Изверг!

Я поморщилась и растеклась по столешнице, словно это был алтарь жертвоприношений. Ну а в следующий миг мне в сердце вонзили словесный ритуальный кинжал, решив добить:

— Простите, госпожа. Я ответил правду, поскольку Вы приказали не лгать.

Вот ведь гадина! Чтоб ты жил на одних душах алкашей! Я скрипнула зубами и резко выпрямилась, Клод же решил наконец вмешаться и заявил:

— В любом случае, пока мы имеем приказ о переносе Вас, госпожа, и только Вас. Если мы не свяжемся с Владыками, чтобы передать просьбу смертных, в прошлое отправитесь только Вы.

— А если мы будем с ней рядом? — вмешался братец-надоеда, вертя в руках чёрную кружку. — Наверняка нас тоже затянет!

— «Затянет» — не то слово! — рассмеялся Грелль, решивший, кажется, и впрямь поддержать Лёшку, чтобы попутешествовать с ним по каким-нибудь древним руинам. Романтика, блин! На грани смерти… — Все, кто окажется в радиусе метра от твоей сестрички, будут перемещены! Потому нам придётся выбирать моменты, когда она будет одна. Если хочешь пойти с нами, просто держись ближе к ней!

На последней фразе Сатклифф подмигнул Лёшке, а тот, поморщившись, едва различимо кивнул аловолосому безобразию. Быстро спелись, голубки! Грелль Лёшкин посыл разглядел и ответил на него воздушным поцелуем, но данный выпад был нагло проигнорирован. А далее настала очередь Михаэлиса меня озадачивать. Причём именно озадачивать, а не пытаться заязвить:

— Госпожа, нам стоит спросить разрешение на перенос Ваших друзей или нет? Уверен, они будут стараться держаться ближе к Вам, но если Владыки дадут согласие на их участие, мы перенесём их, где бы они ни находились.

Я нахмурилась. Дина смотрела на меня выжидательно и абсолютно спокойно, словно ей было начхать на моё решение, и оно не могло помешать ей исполнить задуманное, а вот братик-егоза ёрзал на сидении и поджимал губы, сверля меня таким взглядом, что мне аж дурно становилось. Вот как в глазах могут быть одновременно напряжённость, ожидание и надежда, а в придачу к ним — немое обещание прибить на месте за неправильный ответ? Впрочем, Лёшка всегда отличался тем, что противоречил сам себе…

— А зачем Владыкам вообще на такую ахинею соглашаться? — попыталась выкрутиться я, стараясь не смотреть на братца.

— Они могут решить поставить эксперимент, — отозвался Клод, засыпая капусту в утятницу. — Поскольку так Вы будете в ответе не только за свою жизнь, но и за жизни друзей, эмоции Ваши будут ярче, и, возможно, защита усилится.

— Экспериментаторы, блин, — поморщилась я и попыталась обдумать ситуацию. Думалось откровенно фигово, а потому я решила тупо озадачить остальных: — Граждане аномалии, а разве не будет нарушением кармического баланса и прочей мутотени, которую вы так отчаянно защищаете, гибель тех, кто должен жить? Клод, вы же сами говорили, что защищать смертных, меня окружающих, от гибели — ваша задача!

— Да, потому, полагаю, в случае отправки Ваших друзей вместе с Вами, наблюдатель обязан будет защищать их от смертельной опасности. Но лишь от смертельной: травмы, раны и прочее — не наша забота.

Н-да. Завидую его выдержке: с таким пофигизмом говорить столь жестокие вещи — это надо уметь! Впрочем, он же демон — ему по штату положено. Грелль заявил, что уж он-то точно Лёшечку защитит, Дина меланхолично вздохнула и отправилась обратно в ванну, к Черной Прачке, а Клод обернулся и выжидательно на меня посмотрел. Я же поморщилась и подумала, что Лёха всё равно не отцепится, а жить с братом, заигравшимся в рыбу-прилипалу, мне не светит. К тому же, раз демоны берутся защищать моего нерадивого родича и подругу-искательницу-приключений-на-филейную-часть, с ними ничего дурного случиться не должно. Да и, плюс к этому, если Владыки дадут согласие, охрана демонами и жнецами этих охламонов станет официальной, а не чисто инициативной. Так что, взвесив все «за» и «против», я кивнула своим мыслям и, обернувшись к Фаустусу, нехотя согласилась с инициативой друзей:

— Тогда свяжитесь с Владыками. Пусть уж эти оболтусы официально с нами путешествуют.

— Какая предусмотрительность. Вы делаете успехи, госпожа, — донесся из ванны глас отнюдь не богов. Вопрос века: почему Михаэлис не воспользовался стиральной машиной? «Известные герои всегда идут в обход»? «Мы не ищем легких путей»? Или же он просто на «Вы» с современной бытовой техникой?..

— Как прикажете, — принял указульку Клод, заигнорив ехидство врага и ликование Лёхи, который, переварив смысл моей реплики, завопил: «Ес!» — и прямо-таки просиял, победно вскинув руки.

Меня терзают смутные сомнения… Он что, не только из-за меня навязался в этот поход, но и чтоб эпохи посмотреть?.. Какой же я наивный царь! Верю в искренность крепостных! Тяжко вздохнув, я поморщилась и спросила всех присутствовавших нечистых:

— Раз у нас уточнения появились, значит, пока их не решат, меня в прошлое не зашвырнут?

— Сегодняшний день у Вас свободен, госпожа, — пояснил Клод, начавший отбивать мясо. — Его Владыки выделили для того, чтобы Вы успели как следует обдумать сложившуюся ситуацию. О дальнейшем расписании распространяться я не имею права.

Обидно, право слово, что меня держат в неведении! Но зато на сегодня я вольная птица! Ведь Клод мне солгать не мог, а значит, можно расслабиться и пуститься во все тяжкие. Хотя, «перед смертью не надышишься», конечно, но я и не собираюсь умирать, а потому надо брать от жизни всё.

Пока Лёха отбивался от настойчивых приставаний Сатклиффа, правда, лишь вербальных, ярко расписывающих все прелести доисторической романтики, я прикинула, чем бы можно было сегодня заняться, и поинтересовалась, кто что собирается делать в ближайшее время, а точнее, сегодня вечером и завтра утром. На этот день планов ни у кого никаких не было, а вот на следующий Себастьян и Клод планировали сесть в засаду, как бравые партизаны, и шпионить за окнами офиса, причем Нокс, по их словам, запросто мог бы куда-нибудь смыться, а Грелля демоны с собой брать не хотели, и были на это согласны, только если Спирс тоже будет там. А его ведь могло и не быть — он не обязан был оставаться в этом мире, и в его обязанности входила лишь инспекция работы подчинённых кратковременными набегами. А жаль… Так, не о том речь!

Короче говоря, пришельцы заявили, что будут следить за мной на работе из дома напротив, а на улице от меня ни на шаг не отойдут. Вот тут-то я и прифигела. Замерев с открытым ртом, как статуя абсурду, я пыталась придумать, что делать дальше. Если честно, это заявление стало последним камнем в моём склепе, потому как денег не было, а ходить по городу с такими неадекватами мне не светило. Однако я человек логики, а потому она решила проявиться во всей красе и натолкнула меня на мысли о недавних событиях и появлении демонов в центре кухни с сумками наперевес. Ну а раз мысль в голову постучалась, я решила уточнить:

— Граждане демоны, а где вы взяли деньги на продукты и порошок?

— Средства были выданы Повелителем на наши нужды, — отозвался тушивший овощи Клод.

— А ещё осталось? — почесала нос наглая я, косясь на спину хозяюшки-дворецкого.

— Безусловно, — отрапортовал тот, не оборачиваясь. Профессионал! От готовки не отвлекается, не то что я! Поставлю сковороду на огонь и уйду куда-нибудь… Короче, сковороды меня боятся, хе-хе.