Усевшись за стол, Лорин включила компьютер и, пока тот загружался, заполнила анкету временного сотрудника, лежавшую перед ней на столе. Затем Лорин подошла к окну и посмотрела на простирающиеся вдали горные хребты, медленно сосчитав до пятнадцати.

Она была готова начать работу.

Следующие два часа она сосредоточенно работала на двух экранах, дав лишь небольшой перерыв глазам. Но подсознательно улавливала движения и звуки, доносившиеся из смежного кабинета.

Тем не менее ее охватило привычное чувство азарта охотницы. Мелкие ошибки соответствовали обнаруженным при аудите. Одна обнаруженная несовместимость заинтересовала ее так, что пришлось начать проверку сначала. Это был вызов, достойный гонорара, выставленного ее боссом «Далтон корпорейшн».

Она направилась в ванную освежиться, чтобы затем устроить себе перерыв на кофе с сырными крекерами.

Мэт сидел за столом, уткнувшись подбородком в скрещенные руки, и был целиком поглощен чтением текста с экрана компьютера.

Кофейная кружка, скорее всего пустая, отставлена на край стола.

– Хотите кофе?

Он кивнул:

– Спасибо. Черный с одним кусочком сахара. Как продвигаются дела?

– Наметился определенный прогресс. Хотите подробностей?

Он прищурился. Предваряя его следующий вопрос, Лорин пояснила:

– Обычно те, на кого я работаю, имеют разный уровень компьютерных знаний, и мне приходится по-разному все объяснять.

«Многие не хотят признаваться в своей безграмотности», – добавила она про себя и подытожила:

– Мой ежедневный отчет будет всеобъемлющим и понятным.

– Продолжайте работать на результат. Я прочитаю ваш отчет, – довольно резко бросил он, немедленно пожалев о своем раздраженном тоне.

Лорин здесь совершенно ни при чем. Мэт старался как можно реже посещать родительский дом последние девять лет. Прятал голову в песок, как страус, убеждая себя в том, что это их жизнь и их брак. Поговори он с отцом откровенно, может, проблем удалось бы избежать.

Вместо этого он отдалился от родителей и физически, и эмоционально.

Раздался мягкий стук кружки о стол. Оторвавшись от компьютера, Мэт увидел кружку дымящегося кофе и удаляющуюся Лорин. Несмотря на усталость, его мужской взгляд оценил ее стройную фигурку с тонкой талией и аппетитной попкой в серых брюках.

Это уж совсем непрофессионально и ни к месту. Но Мэт ничего не мог с собой поделать.

Из смежной комнаты послышалось дружеское приветствие Лорин кому-то по имени Питер. А ее мелодичный смех заставил его кровь быстрее бежать по жилам.

Чертыхнувшись, он направился в ванную умыться и охладить свой пыл.

– Привет, уже почти полдень.

Вздрогнув, Лорин оторвалась от компьютера и, моргнув, взглянула на часы. Ее временный босс стоял в дверях.

– Без двух минут двенадцать. Вы отслеживаете мое рабочее время и перерыв? – поинтересовалась она, стараясь унять волнение. Некоторые клиенты действительно так делали.

– Не совсем так, – ответил он, приближаясь к ее столу.

Лорин внутренне затрепетала от его близости. У него такая сильная энергетика.

– Вы работаете очень интенсивно. – Его нейтральный тон вернул ее на землю.

– Я так привыкла. Результат требует терпения и времени.

Он усмехнулся:

– Вот последнего у нас как раз маловато. Отправляйтесь на ланч. Вам понадобятся энергия и внимание.

Для поддержания физической формы Лорин спустилась восемь пролетов по лестнице, прежде чем сесть в лифт. Улыбаясь, она вышла на улицу. Моросил мелкий дождик. Лорин жевала сэндвич с тунцом и свежим салатом и размышляла о том, как компания оказалась в кризисной ситуации и кто в этом виноват. И почему Маркус Далтон не руководит больше компанией.

Безусловно, Мэт его родственник. Сходство налицо. Несмотря на стресс, Мэт Далтон божественно красив и обладает потрясающей харизмой. Интересно, женат ли он? Или у него есть постоянная подруга?

Лорин одернула себя, повторяя, как мантру: «Никогда не позволяй себе увлечься во время задания». Это глупо, непрофессионально и может привести к осложнениям и слезам. И тем не менее она никогда не бывала раньше в подобной ситуации. Ее никогда не целовал ни один из клиентов.

– Я обнаружила регулярно повторяющуюся аномалию. Если установить точную дату ее появления, можно будет сказать, как она появилась и что собой представляет, – проинформировала Лорин Мэта в конце рабочего дня, положив отчет ему на стол.

По количеству обнаруженных идентичных аномалий ей было ясно, что это намеренный вброс. Лорин пока не сказала об этом Мэту, поскольку пока не понимала сама, каким образом это было сделано.

Он кивнул и положил отчет в лоток.

– Как вам отель? Я просил Джоан найти что-нибудь поближе к офису.

«Кажется, босс решил сменить гнев на милость и стать предупредительным?» – подумалось Лорин.

– Отель хорош. И номер у меня с видом на парк.

– Не слишком шумно?

Она не сдержала усмешки.

– Вы забыли, что я живу в Сиднее. Здесь для меня просто тихая гавань.

На какое-то мгновение их взгляды скрестились. Горячая волна разлилась по ее телу. Глаза Лорин отказывались прервать контакт, ее губы отказывались произнести «до свидания», а ноги отказывались идти.

Мэт сам нарушил очарование момента, отвернувшись. Он сжал руки в кулаки в попытке сохранить самообладание. «Нет, даже думать не смей об этом», – пронеслось у него в голове.

– Вы едете на автобусе или берете такси? – спросил он для поддержания разговора, хотя на самом деле ему было совершенно все равно, как она добирается до отеля. Эти золотистые крапинки в ее светло-карих глазах блестели, как драгоценности из обширной коллекции его матери. Дыхание Мэта было прерывистым, будто он только что пробежал марафон.

– Я иду пешком. Это не так далеко.

Его брови полезли вверх от удивления.

– Пешком?

Она лишь пожала плечами.

– Ходьба помогает оставаться в форме и прочищает мозги. К тому же не нужно тратиться на спортзал.

– Наверное. Будьте осторожны. – У него не было причин волноваться за нее, и тем не менее…

– Я всегда осторожна. Хорошего дня, мистер Далтон.

– До завтра, мисс Тейлор.

Как только она вышла, он плюхнулся в кресло, огорошенный своей реакцией на ее мимолетную, но искреннюю улыбку, преобразившую ее лицо. Его сердце сжалось, пульс участился, а тело содрогнулось от вожделения.

Он вцепился в кресло так, что побелели костяшки пальцев. Ему сейчас не до женщин. Ни о каком сексе не может быть и речи. Она его временная сотрудница.

Он застонал. Но какая обольстительная женщина. Какое искушение.

Услужливое воображение рисовало картинки из его лондонской жизни: интересная работа, прекрасные друзья, вечеринки, ночные клубы, пабы, красивые женщины в изобилии. Одну из них он вообразил своей невестой.

Это была почти идеальная жизнь, прежде чем он потерял веру и его предали. В настоящий момент в его жизни царил полный хаос: ни личной жизни, ни свободного времени. Каждую ночь от проваливался в глубокий сон, не приносящий отдыха. А с раннего утра вся суета начиналась снова.

Мэт мерил шагами кабинет, разговаривая по телефону, когда Лорин пришла в офис утром в четверг. Она надеялась, что ей снова удастся поработать в одиночестве, поскольку вчера Мэт отсутствовал почти весь день. Она оставила отчет у него на столе.

Он кивнул ей, занятый разговором, Лорин тоже поздоровалась кивком. Она ухмыльнулась про себя, когда он недоуменно взглянул на ее чемодан и дорожную сумку. Мэт потерял счет времени и забыл про длинный пасхальный уик-энд. Лорин выписалась из отеля, предупредив, что вернется в понедельник. Ей пообещали тот же номер.

Она приступила к работе, ожидая звонка от старшего брата с извинениями, что не сможет встретить ее в аэропорту Мельбурна. Лорин давно привыкла, что занимала последнюю строчку в списке семейных приоритетов.