- Да уж, - согласился Мышец принимая у князя расшитый рушник и откладывая ковш, - чего, нога болит?

- А людишки добычу будут требовать, а потом предадут и сбегут к здешним пышногрудым хорваткам, под подолом у них шарить и на сеновале жить припеваючи, - мотнув отрицательно головой, князь стал смотреть, как его нового гнедого жеребца уже раздевшийся до портов Полукорм ведёт в реку и начинает пучком травы смывать с него грязь и пот, - а кони... поворачивают головы на всплеск, - и после этого он запел тихо и глухо, -

А кони поворачивают головы на всплеск,

А за туманом нет реки - обрыв и прорва!

И с небом там смыкается огромный древний лес,

Наверное за ним прибежище для мёртвых...

- Кому они нужны тут, наши кособрюхие? - с сомнением произнес Семик, который вместе с Торопом в это время разравнивали на куске дерюжной ткани драгоценности снятые с аварских воинов, и было видно, что руки его дрожат от недавнего напряжения, - тут своих хватает бородатых.

К шатру, расположенному вполне уже открыто, ибо скрыть от торговцев и от местных жителей своё присутствие после сражения, весть о котором тут-же распространилась по окрестностям, не было смысла, подошёл один из кривичей и положил свёрток с драгоценными вещами, снятыми с убитых и вынутых их сумок. Несколько моравов почтенного возраста, будто седые бороды могли служить оправдание их свободного нахождения среди воинов, недавно вышедших из битвы и собирающих свою добычу, бродили от отдного убитого к другому и подолгу обшарили каждого. Они снимали с них одежду, обувь, всё, вплоть до ремешков вплетённых в косицы, всё, что было оставлено победителями, но имело хоть какую-то ценность. Их повозки, запряжённые волами стояли на другом берегу Одера, и при них находились маленькие дети и подростки, укладывающие и разбирающие снятую одежду, обувь и другие вещи.

- Ну вот, хоть не зря животы свои сложили! - оглядывая богатство, сказал удовлетворенно Тороп, шамкая разбитой от неосторожного движения собственного щита, губой, - дели, князь, добычу.

Стогову предстояло разделить между дружинами груду золотых, серебряных, янтарных, стеклянных, костяных и бронзовых украшений и вещей. Здесь были десятки колец, перстней, браслетов, самоцветных камней, нашейных гривен с подвесками и без, монет, гирек, бус, чаш, блюд, цепей и цепочек, амулетов, гребней, застёжек, пуговиц, пряжек, блях, зеркалец, писал и множество других мелких повседневных вещей и украшений, христианские кресты и разных языческих божков.

- Думаешь, стребляне всё отдали? - добавил Тороп, косо поглядывая на Орю Стреблянина, стоящего по другую сторону добычи вместе с Вольгой, Мечеком и Эйнаром.

- Иди и проверь, - с усмешкой ответил Оря, похожий в своей окровавленной шкуре на дух подземного царства мёртвых, - а склавяне положили сюда добытое? Или только за чужими спинами горазды прятаться?

- Ты чего сказал, подумал, голодранец лесной? - перестав звякать драгоценностями в руках, спросил Семик, поднимаясь с корточек и меря стреблянина ненавидящим взглядом, - забыл, как пощады просил на Аузе.

- Мы не лесные, мы хлеб сеем и скот пасём, - не собираясь, по видимому останавливать начинающуюся ссору, ответил Оря, - вы наш мёд отбираете и воск, пушнину и зерно. А сами кроме грабежа можете чего-нибудь?

- Все устали, - сказал Рагдай, подходя к шатру Стовова со стороны лодий, - давайте хоть сейчас без драки обойдёмся.

- Ну, что там Ясельда, всё так-же убивается по конунгу? - глядя исподлобья на кудесника спросил князь, - плачет, стенает?

- Она сидит над его телом с той поры, как его принесли с поля боя, - вместо Рагдая ответил Тороп, - прямо любовь!

- Нет, всё-таки я сделаю её своей наложницей, - сказал князь, начиная уверенно раскладывать предметы, деля их на глаз на пять частей, учитывая одновременно и вес и ценность, - я возьму пятую часть добычи, обычную свою долю.

- Водополк Тёмный не простит этого, лучше всех новгородцев перебить, чем такое... - с сомнением сказал Семик, - вот если бы мы сначала самого Водополка убили, вот тогда можно!

- Поди его убей! - с обидой в голосе сказал князь, - у него одних викингов наёмных - сто бородатых, да по варангам народу тьма сидит, и если он всю эту русь свою рассыпчатую соберёт и на лодки да плоты посадит летом, то от Тёмной земли одно пепелище останется...

- Верно! - ответили в один голос Семик и Оря, толи имея в виду сказанное о Водополке, то ли сложенные кучки добычи.

- Вот ещё... - сказал князь и задержал в воздухе ладонь с великолепным янтарным ожерельем из разноцветных камней, с мелкими рисунками на них, и, в конце концов положил их к доле полтесков, - они хорошо дрались.

- Князь, - воскликнул Семик, - ты так полтескам благоволишь с начала похода, то они твою палатку охраняют, то к золоту первыми идут, то эти бусы дорогущие снова им!

- Они поклялись мне служить так-же, как своему князю, - ответил Стовов, - нам ещё многому у них можно поучиться, например на лошадях ездить. Сам-то ты со степняками можешь на коне справляться?

- Ладно, - махнул рукой Семик, - мы больше на лодках воюем, ты же знаешь, зачем сравнивать?

- Лодки - это прошлый век наш, будущее славян - конница, только так мы сможем овладеть страной чернозёмной земли! - воскликнул Стовов, - чего ты мне перечишь? Сам хочешь князем быть? Забирайте свои доли все!

Наблюдая, как воеводы перекладывают, кто в сумки, кто в куски ткани драгоценности, Стовов посмотрел на свои ободранные, исцарапанные руки с поломанными ногтями, поцарапанные, погнутые кольца и перстни и тяжко вздохнул. Ему предстояло принести жертвы Яриле в благодарность за победу. Для этого был предназначен один из захваченных коней, длинноногий пегий красавец с белой звездой во лбу. Он совершенно не пострадал в бою, был не старше двух лет и очень умные глаза. Ярила должен был остаться доволен, в отличии от Семика, с трудом отдавшего этого коня Стовову. После жертвоприношения, Стовову предстояло присутствовать на прощании с погибшими воинами. По всеобщему согласию, тела предстояло сжечь в одном о дем костре, невзирая на обычный для таких случаев обряд, принятый каждой народностью. Даже полтески, считающие, что воину пристойно упокоиться в деревянном гробу с оружием и припасами на первое время существования в мире мёртвых, до первой удачной охоты, согласились на это. Оставить в этих местах деревянные колоды с телами открыто, как на родине, было нельзя из-за невозможности защитить их от разграбления, зарывать их тоже было нельзя, из-за боязни того, что их души могут не попасть к богу небес Тэнгри. Поэтому сжигание своих мёртвых воинов было вполне допустимо, тем более, что прах их, поднимаясь вверх вместе с дымом, приближался к небу. Бурундеи, верившие сразу во множество богов, тоже допускали для себя такой способ прощания с мёртвыми. Викинги и кривичи считали сжигание мёртвых лучшим способом ухода к богам, а насыпать над прахом курган или предоставить пепел морю или реке, зависело от обстоятельств. Как, например, сейчас. Странным было бы сейчас насыпать курганы в незнакомой стране, где никто не будет проходить потом на тризны, а наоборот, положат своего покойника сверху и принесут ещё земли, используя чужую могилу для своего возвеличивания. А могут и разрыть, выискивая драгоценности и оружие. Хотя... Стребляне присоединились к большинству. Они могли, конечно, как положено было по их представлениям о близости к Матери Змее, зарыть воинов в землю, головой на восток, но и сгоревших в лесных пожарах и испепелённых молнией. принимала к себе Мать. То, что стреблянские герои будут лежать в одном погребальном костре вместе с героями викингами или кривичами, не делало их уход менее правильным. Несколько сербов, раздеввющих трупы авар и снимвюзих упряж с убитых лошадей, были пойманы, под ударами плетей и угрозой убийством отравились заготавливать дрова для погребалбного костра. Оставшаяся до окончания этой работы их добыча, включая срезанное с трупов лошадей мясо и кишки для колбасы, держала их лучше всякой верёвки. Более того, когда костёр был сложен, и на него уложили, вперемешку с сучьями тела погибших, сербы привели своего старосту Тихомира.