- Наконец очнулась, - почти пропела усаги. - Что ты тут делаешь? Разве не знаешь, что вам вход на мою территорию запрещен, зайка?

Обращение она видимо добавила по привычке.

- Я... пока плохо ориентируюсь в местности. Совсем недавно тут. Прошу прощения, если нарушила закон. Я искала ваш клан.

- Зачем же?

- Маска на моём лице. Я не могу её снять и поэтому ищу у вас помощи.

- А-а-а, - протянула усаги. - Не можешь снять? Как же ты оказалась здесь? Это явно не твой мир, зайка. Что-то ты вызываешь во мне много вопросов. Дайка-ка сюда.

Ее руки коснулись моих волос, осторожно подцепили край маски. Ей не составило ровно никакого труда ее снять, но сдержаться она не смогла. Мне с первого ряда представилась возможность пронаблюдать за сменой довольно узкой гаммы эмоций от брезгливости до неприятия.

- Что? - быстро спросила я, рукой ощупывая лицо. Довольно главдкое.

- О, зайка, не-нет, тебе нельзя её снимать. Точнее можешь, но смотреть ты на себя ни в коем случае не должна.

- Почему?

- Потому что ты безликая, зайка. А, да, прости-прости, - вдруг она изменилась, как будто что-то почуяла. Её лицо вытянулись и напряглось. Знаете как у зайцев когда они прислушиваются? Их уши вытягиваются вверх и так узкая голова становится ещё уже, косые глаза смотрят в отрешенно и внимательно. Вот именно сейчас она так и выглядела. - Хотя, зайка, это интересная мысль... Тебе нужна помощь. И ты не поверишь! Мне тоже.

Я верила в судьбу. Не в том большом понятии как СУДЬБА, но как предположение, где у любого есть своё место в жизни - да. Это основывалось на алгоритме принятии решения, мало кому под силу изменить ход своих действий. Есть такие, везде есть исключения из правил, но себя я к ним не относила.

И теперь когда усаги попросила услугу за услугу у меня как гора с плеч свалилась - моя шкура спасена. А цена... Какая разница, если не уплатив её, моя жизнь не стоит ничего.

Так из бродяшки я превратилась в гостью дома Усаги. Мою знакомую, оказавшуюся здешней правой рукой главы клана, звали Фенто Р"о. Она занималась поддержанием репутации и расширением подвластных влиянию клана территорий. Как вы могли догадаться, именно с этим была связана моя услуга. Точнее после непродолжительных боёв, которые, к моему сожалению, я беспардонно проиграла, мне необходимо было оказать несколько услуг. Не больших по словам Фенто. Я ей не верила.

Потому что подготовкой она занялась вполне конкретной. Зато я узнала много о мире, научилась лучше лазать, отточила и так неплохие навыки взлома и т.п. и вскоре получила вполне конкретные указания.

Мои стопы направились к кротам. Их клан давно стоял поперёк горла усаги со своей нелегальной контрабандой. У зайцев контрабанда всегда осуществлялась полулегально (большая разница, да?), со слов Фенто, это цена престижа. Но престиж дорого выходил клану на волне конкуренции с могурами. Поэтому их лавочку необходимо взять под контроль.

Моя задача максимально проста: передать слова Фенто лично главе клана. Так сказать глядя глаза в глаза. Небольшое введение в дело, потому что зайцы разумеется вполне и сами могли справиться с данной задачей. Не обязательно посылать безликого.

Кстати о них. Вот ведь шутка, раньше я считала их неких низшей ступенью. Они не принадлежали никому, отщепенцы и в то же время обычно лучшие охотники за приключениями. А вот оно как дело повернулись. Но своё лицо я не теряла надежды вернуть. Ведь усаги обещала помочь.

А пока я гуляла по городу, стараясь капюшоном плаща закрыть маску, ела пирожки и в общем целом наслаждалась новыми ощущениями и эмоциями.

Приятно идти по городу, смотреть как солнце сияет в зелёной листве, как оно сменяется звёздами, спутниками, молочной воронкой, затягивающей тебя в космос.

Но груз предстоящих дел не давал расслабиться. Всегда предпочитала делать неприятные вещи сразу. Дело с могуром я отнесла к той же категории. За домом я следила с неделю и, как только почувствовала в себе силы, медлить не стала. Я предполагала зайти к нему, когда он будет работать в кабинете.

По вечерам он всегда подолгу оставался там. Затем выпрыгнуть в окно. Под ним удачно расположилось дерево, соскользнуть по которому представлялась неплохая возможность. И дальше спасаться от собак и охраны. Люблю конкретику, но почему-то никогда не могу продумать все до мелочей. Все кажется само собой разумеющимся. Правда ровно до того момента, пока не начнешь претворять задуманное в жизнь.

В дом я зашла довольно просто, через открытое кухонное окно, под столом пробежала до выхода, там в коридор, по лестнице наверх. Народу много, но мне везло, все уже усталые, ленивые расходились по своим кроваткам к давно заждавшимся... подушкам.

Эх, где моя подушка? Ждёт ли она меня? Тоскует? Так не будем отвлекаться! Как я сказала мне везло и наверх, на четвертый этаж, почти чердак, я прошмыгнула, мысленно костеря главу. Зачем забираться на такую верхотуру?! Однако ориентироваться снаружи и внутри оказалось для меня задачкой посложнее.

Но, немного побродив, я выбрала дверь. Она оказалась заперта. Но замок не такой уж сложный и с ним я справилась быстро.

В комнате почему-то уже не горел свет, полумрак только изрезано лежал на мебели и вещах. Так как я зашла из вполне прилично освещенного помещения, то глазам понадобилось немного привыкнуть, чтобы узнать в комнате совсем не кабинет, а спальню. А напротив меня застывшую в не менее странной позе фигуру.

Ага! Конкурент!

На кровати кто-то шуршал. Как пить дать фанатиками! Однако скорее всего это шуршали простыни от соприкосновения с чьей-то кожей. Слух обострился, реагируя на неординарную для его хозяйки ситуацию. Странная фигура, не обращая на меня особого внимания, шагнула к кровати. Обычно хозяева в такие моменты кличут охрану или прислугу. Значит мой оппонент к ним не относится. Тогда я не могу ему позволить переходить мне дорогу. Поэтому я заступила фигуре дорогу. Ей это совсем не понравилось. Мне, если честно, тоже. Но деваться некуда. По ощущениям мне угадывался сокланец, что не добавляло мне ни уверенности, ни ощущения правильности.

А уж когда мы бесшумно скрестили призрачные клинки стало вообще не до смеха. Я металась по комнате как перепуганный заяц, пока только уворачиваясь и метая звёздочки, которые глухо вспарывали воздух, но неизменно протыкали все, кроме моего соперника. Пот бежал с меня ручьем, тело наливалось тяжестью, с каждым шагом мне становилось все сложнее и сложнее. Ситуация складывалась для меня патовая.

Зажать меня в угол, выбить клинок и схватить за горло. Страшно? Мне очень. Даже вплотную я не видела его лица. Да, только ощутила по ширине ладони явно мужскую руку, да и стиль ведения схватки о многом мне сказал. А еще я ощутила давно забытый привкус. Привкус догорающего костра и предгрозовую свежесть. Пальцы крепко сжимали мою шею, что сознание стало отключаться. На губах ощущался солоноватый привкус и боль от прокушенной щеки.

В себя я пришла сидя плотно привязанной к стулу. Над головой горел свет. Напротив стояли могуры. Злые и невыспавшиеся, с красными взбешенными, горящими ненавистью глазами. В ту ночь любимая и единственная жена главы клана скончался от внезапного кровоизлияния. Точка. Так написали в заголовках газет. Разумеется, обо мне ни слова, об жестоком убийства ни слова. Ведь ей отрезали кисти рук, выкололи глаза и вырвали язык. Не похожий подчерк кицунэ. Разве только кто-то их не достал до самых печенок.

Моя скромная особа сначала попала под допрос, потом моё почти мертвое тело скинули в яму. Обещали устроить охоту и незабываемые ощущения. Я ждала. Больше, конечно, ждала когда уйдёт боль. Но она почему-то не уходила. Потом уже ничего не ждала, просто бездумно отслеживала как замерзает тело. Как холод забирается потихоньку в тело, как будто примеряет твою кожу, как он одевает ее словно перчатки - пальчик за пальчиком. Осторожно, нежно течет по венам кристалликами льда и как тебе становится все равно и даже радостно от его присутствия. Волшебно.