"Кхм, может надпись строго воспрещён с таким количеством восклицательный знаков не зря? Как вариант?" - мелькнула пессимистичная мыслишка. Я не такой чтобы правдолюб, поэтому проверять мне её отчаянно не хотелось, предпочла за лучшую идею свалить отсюда подальше.

- Поиграй со мной, - неожиданно приказал детский голос. Игрушки зашевелились. Только сейчас мне удалось разглядеть их подробнее: сломанные, отсутствующие конечности, какие-то садистские эксперименты по их скрещиванию друг с другом. Из этого чудовищного хлама выбрался гигантский карапуз с маленьким телом и огромной головой. - Поиграй со мной.

Злые маленькие глаза уставились на меня. От уголка его рта тянулась слюна. Маленькие лопоухие уши на лысой детской башке как венец безобразности.

- Поиграй со мной, а не то я закричу, - пригрозил он. Но мне было все равно. Хоть закричись!

Когда я сделала ещё шаг назад, он сморщился, по его щеке побежала крупная капля. Вместе с ней он сорвался с места, очень быстро перебирая для своего телосложения короткими ножками. Мои нервы тоже сдали. Я рванула к выходу, успев хлопнуть дверью прямо перед носом у карапуза. В неё с той стороны как тараном ударили.

По моему лбу скатились бисеринки пота. Подняв взгляд, я увидела злобную табличку: "А я что говорила?!!!".

- Ничего ты толкового не говорила, - фыркнула я. - Сказала бы там адский карапуз, я бы поняла что туда входить нельзя. А сейчас пошли. Мне не хочется оказаться рядом, если он таки выломает дверь.

Табличка испуганно мигнула и вновь пропала. А я потрусила прочь. За спиной раздавались равномерные удары. Стены вздрагивали. Я тоже.

Перед следующей поддавшейся дверью мы с табличкой стояли вместе. Я осторожно заглянула внутрь и повернулась к табличке как старой приятельнице:

- Как думаешь?

"Я не помню что там..."

- Как это ты не помнишь?! - возмутилась я. - Это ты тут живёшь или кто?

"Я тут не живу!"

- А что делаешь?

"Работаю!"

- Тем более!

На это табличка немного стушевалась и осторожно вопросила: "Пойдешь?"

- Пойду, - вздохнула я, открывая дверь шире. Этот проход привёл меня прямо в красивый дом, наполненный красными бумажными фонарями. Ассоциации навевались самые банальные, что только разжигало моё неуёмное любопытство. Ещё бы! Что ещё можно придумать на таинственном испытании? Конечно, иномирский бордель! Но об этом я никому не расскажу. Т-с-с, тайна, не кантовать.

Из обстановки здесь присутствовали узкие коридоры с обычными легкими деревянными перегородками. Потолки высокие, везде горят помимо декоративных фонарей привычное центральное освещение. По углам расставлены цветочные горшки. По стене пустили плющ, чьи мясистые листья трепетали на едва заметно сквозняке.

- Почему здесь пусто? Разве такое место не предполагает повышенное количества народа? - произнесла я. Захотелось проверить все ли в порядке у меня со слухом, такая плотная стояла тишина. Хоть ложку втыкай! Отсутствовали даже банальные звуки, например, тиканья часов или храпа где-то за стенкой, натужного оханья или ещё чего подобного - сильно настораживало.

Впереди я увидела проем лестницы ведущей вниз. Посмотрев с её вершины, я прикинула что высота приличная. Бежать в случае чего будет далеко. Смелости медленно шаг за шагом спускаться я не нашла и без лишних слов кубарем скатилась вниз, замерев лишь в конце. Ещё пригнулась и вертела головой в разные стороны, представляя что я вор и пришла на дело, а что никого нет, так это только хорошо! Теперь срочно надо найти где зарыт клад! Тьфу, сейф!

Длинные уши преисполнившись возложенной на них миссии крутились из стороны в сторону. Даже я не полностью отдавала себе отчёт с какой скоростью они это делали.

"Ха! Мы ещё всем покажем!" - с чего-то решила я. На волне вдохновения в прямом смысле слова заскочила, как заяц, в какую-то ближайшую комнату. Все равно же никого нет...

Стены комнаты были отделаны красивыми панелями красного дерева. На полу стоял низкий столик, на нем фрукты, вино, вокруг мягкие яркие подушки, которые являлись цветным акцентом в довольно сдержанных тонах помещения. Посредине вольготно разлегшись, возлежал - если глаза мне не изменяют - черноволосый кицунэ! А они мне вряд ли могут изменять, ведь я его ещё и чую! Его пушистые хвосты лениво виляли серебристыми кончиками.

Вокруг этого чёрного недоразумения сидела стайка незуми. Красивых, одетых в яркие кимоно, они напоминали морских рыбок, которые сверкают на солнце своей нарядной шкуркой. Девушки обладали мышиными ушами и приятными щечками-яблочками. Но связываться с незуми, хоть они и гораздо слабее кицунэ, не стоит категорично. Их много и они просто задавят своей численностью и злопамятностью. У нас с ними давняя неприязнь, но как видно не у этого представителя лисьих. Вон как его обмахивают опахалом и восторженно кормят с рук. Кицунэ что-то нежно урчал, своим красоткам, на что те весело заливались смехом, как колокольчики звенели.

Идиллия! Меня бы отсюда ещё убрать. А то встречаться в таком виде с кицунэ - позор! А если он среди своих все расскажет? Меня же засмеют!

От осознания свалившейся подставы я тихо сглотнула. На виске забилась жилка. Минутный ступор стоил мне свободы выбора. Остановившемся взглядом я зацепилась за хитро блеснувший янтарем прищур.

В мгновение ока взметнулся черный шёлк и спустя взмах ресниц я нос к носу столкнулась с его обладателем.

- Симат-та! - убито выдохнула я. Узкое острое лицо напротив завораживало. Миндалевидный вытянутый разрез янтарных глаз, брови вразлет. И длинный шрам от точки меж красивых глаз, к внутреннему уголку и дальше к уху. Еще один менее глубокий проходил через бровь. Длинная грива волос, которая скрывала прижавшиеся к голове мягкие уши, непослушно разметалась по плечам, Он был очень высокий, и в то же время не слишком широкий в плечах, кажется немного сутулый. Одет в простую футболку с принтом "Harley-Davidson", джинсы и босиком.

- Что ты тут делаешь? Маску-то сними.

- Я не могу её снять, - призналась я. - Тут я должна пройти своё испытание.

- Прямо здесь? Испытание? Ты из коридора? - оживился лис. - Пойдём-ка. Девочки, до встречи!

Кицунэ живо принялся выпихивать меня вон из комнаты и в то же время махал рукой себе за спину, где раздался слитный стон разочарования. Обуваться он даже не стал, тут же утягивая меня туда, куда я его направляла.

- Так ты не можешь её снять? Серьёзно? Пфр-р-р! Как ты на испытании оказалась?

Скрипнула зубами: "Вот так и оказалась!".

- А сам что тут делаешь? - ляпнула я и тут же мысленно стукнула себя по лбу. Ясно что тут делает он. Его красноречивый взгляд заставил меня ещё сильнее надуться.

Мы дошли до двери, но, открыв её, мы увидели лишь пыльную лестницу на чердак. Повторили маневр. Странно!

В прошлый раз я была одна, видимо в этом причина. Посмотрела на лиса и попросила отойти. Тот недовольно выполнил мою просьбу. Однако за дверью все равно оказывалось не то, что надо.

-- Что это значит? - устало спросила я.

- Это значит, душка, что теперь ты заперта со мной в одном мире!

Не знала, что этот с виду не слишком крепкий телосложением парень, может говорить таким низким хриплым басом и при этом навести такую жуть. Особенно в сочетаннии, когда клыки начинаю расти, а рот расползаться по лицу, что ни глаз. ни тех самых бровей вразлет... Когти и сами пальцы также начали более походить на звериную лапу. Пушистые хвосты плотно охватили худое тело.

Я шарахнулась, привалившись спиной к дверному косяку, нащупала ручку и просочилась за дверь. Никакого коридора Судьбы, никакого испытания - где они, когда так нужны?! Я согласна там жить! Верните все на место! Выругавшись я даже не попыталась задержать лиса, который что-то шипел мне в спину. Его шаги набатом отдавались где-то у меня в груди.

Чердак оказался небольшим, сплошь заваленным всяким хламом, на противоположной от входа стене зияло круглое резное окошко. Я бросилась к нему, не жалея ног, понимая, что времени мне не хватит. Открыть, шагнуть.... - долго. Единственный шанс это попытаться массой тела выбить его.