К дому, в который пленных согнали, подходил осторожно, но все тихо. Никакого шевеления. Конечно, крики в селе не слышал только глухой, но, скорее всего, перепуганные бабы забились по углам и боятся выходить. Хм. На двери замок висит, а ставни заколочены. Похоже, этот дом специально под тюрьму готовили. Постучим.

- Эй. Есть кто живой?

- Есть, а ты кто будешь?

- Ящер болотный я.

- Что ты еще не наелся? Все село заживо ел. От криков до сих пор мурашки по спине.

- Времени мало. Дверь можете выбить изнутри.

- Могли бы уже выбили. Пробовали, только плечи поотбивали.

- Ждите, приду.

Пришлось идти к своему мешку, который я за лигу отсюда спрятал. Нормально. Хоть воды напился. А небо сереет. С отмычками возится некогда. Один ломик вставить в дужку лопаткой, второй тупым концом. Теперь чуть в стороны и разводить. Рычаг есть рычаг. Дзыг... Дужка замка вырвана. Распахиваю дверь и отхожу. Арбалет за спиной, рука на фальке. Хоть и безоружные они, но их несколько. Дистанцию метра три нужно держать. Вышли шестеро. Четверо наемники, по курткам и штанам с кожаными нашивками видно. Еще двое непонятно кто. Рассмотреть пока сложно, грязные они, да и темновато еще.

- Кто такие? - Спрашиваю я.

- Я и трое со мной наемники, караван сопровождали. Эти двое, служки торговца. А ты кто такой? - Спросил мужик лет двадцать пять на вид в штанах наемника с отвисшими усами. Похоже, он и был командиром этой четверки.

- Путник я. Зашел в трактир отдохнуть да злые там люди оказались. Напали на меня, пришлось их прирезать.

- Шутник. Тебя любой из разбойников, что нас вели, на салат порежет. Да у... - Договорить он не успел. Мой подскок и быстрый удар ногой в живот швырнул его назад. Падая, он спиной еще и об стену дома приложился. Остальные пленные только отшатнулись на шаг. Лучшее доказательство в споре, это удар сбивающий с ног. Ну, так Чико учил.

- Короче. - Начал я. - Времени мало, кто пойдет ко мне в отряд, жду у трактира. Остальные бегите, пока латники Баронов не приехали и молитесь Оку Небесному. Если есть у вас егерь, он скажет, кто из нас шутник. - Егеря в отрядах наемников не редкость в королевствах, где лесов много. Каждый барон одного - двух егерей держит. Удобно и полезно для безопасности. Егеря владения обходят, смотрят, чтобы разбойники лагерь себе в баронстве не устроили. Те же радужные грибы, обычно егеря находят и уничтожают. Мясо и шкуры лесных коз, лечебные растения, и много чего еще, поставляют в замок егеря. Все они хорошие следопыты и неплохие охотники. Сыновьям егерей не всегда достается место отца. Как правило, у них два пути, в землеройцы или наемники, реже в отряд Барона.

После моих слов двое стоявших наемников глянули на долговязого парня, чуть старше меня. Я не стал ничего больше говорить, отступил на два шага, повернулся и пошел к трактиру. Уселся у груды оружия и стал закидывать в рот сахарные орешки. Ну конечно за этой шестеркой поглядываю. Шагов семьдесят до них, стоят, спорят. Первым пошел долговязый, пригнувшись к земле, остальные держатся в шагах десяти за ним. Не ошибся я в своих предположениях, егерь был среди пленных наемников. Ну, давай. Ищи... Хех... Самому интересно, что он скажет. Борону в трактире поставил, чтобы самому не напороться, арбалеты-ловушки в общей куче оружия лежат. Колышки выдернул. Долговязый рыскал кругами четверть гонга. Приседал, всматривался, руками по земле водил. Каждого покойника осмотрел, некоторые по два раза обошел. В трактир на пару минут заглянул. Дольше всего место, где я арбалеты к земле крепил, он рассматривал. Потом, посмотрев на усатого, прикрыл глаза и коротко кивнул. Стал в пяти шагах от меня, между мной и своими товарищами по несчастью и заговорил.

- Все отравлены были вначале. Чем не знаю, Или трехцветом или корнем расты, а может еще чем. Первыми были убиты, те двое, что у боковой стенки лежат. По нужде вышли, их оттуда один стрелок бил. Наповал сразу. Потом пятеро в двери выскочили. На два самострела с растяжкой налетели. Сбоку, вон там стрелок был. По ногам стрелял. Очень быстро стрелял. Даже разбежаться не успели. Сзади трактира еще один вылез. Его наповал стрелок убил. Потом стрелок вернулся к раненным и добил их. Хм... Да вот только не знаю, когда тот, что в трактире зарезанный стрелу получил. И еще один до боя с трактира ушел за село.

- Так, что один стрелок был? - переспросил усатый.

- Да. Он. Его отпечатки. Других следов рядом нет. - И долговязый указал на меня.

Все бросали взгляды на усатого, а он на них. Потом усатый плюнул на землю и подошел ко мне. И сказал.

- Извини. Я шутник. Только как ты отравить шайку умудрился вопрос непонятный.

- И ты за пинок извини. Только, не я, трактирщик лысый их отравил, который тут работал. Прошлый вечер сюда пришел. Тут двое еще были с шайки, за селом присматривали. Понравился я им до смерти. Пришлось их землей присыпать, а потом трактирщика уговорил мне помочь. Вначале нож, потом золотой. Не люблю разбойников.

- Хм. Ловко... Только мы тебя не знаем.

- А этих ты знаешь? Может, догадываешься кто они? - Я кивнул в сторону убитых разбойников.

- Не знаю. Но по оружию остальному догадался, что тут Барон замешан. - Сжав губы, проговорил усатый.

- Правильно. Это латники его лежат. Думаешь, вам дадут уйти с баронства. Дадут уйти только, головой в болото.

- А не проще тебе к нам.

- К вам? Безоружным безденежным бродягам? Смеешься?

- Все равно. Так не принято...

- Слушай наемник. Хм... Чего наемнику надо хорошее оружие, доспехи и деньги. Оружия вот гора лежит. Доспехи тоже есть. Деньги можем получить вскоре. Чего еще не хватает? Командира постарше и чтобы известный был. А я непонятно кто такой? Так не переживай, без боя нас не выпустят. Бой все покажет. Вот тут вопрос... Или вас, как коз беспомощных резать будут, или мы все вместе попробуем отбиться. Если вырвемся отсюда, и я вас не буду устраивать как командир, можете в первом же городе отказаться и драпать от меня.

- А оружие и доспехи, что возвращать. - При этом усатый косился на боевой арбалет, который стоял крайним.

- Боевые арбалеты вернете остальное, в полцены отдам.

- Хм. Да для новичков, такие условия конечно подарок Ока Небесного. И оружие и доспехи отличные. Да и для нас выбора нет. Это верно подметил. Знать бы чего командиром стать захотелось.

- В поход дальний собираюсь. Хочу хороший отряд собрать.

- В какой поход?

- Устал я наемник. Ночь без сна. Бой. Нет желания ко мне в отряд идти. Ну и Бездна с вами. Разбегаемся. Я все, что не унесу с собой, в трактир перенесу и спалю вместе с трактиром.

- Зачем оружие сжигать в трактире. - Вскинул брови усатый.

- Да чтобы в спину вы мне болт не всадили.

- Хм. - Усатый оглянулся на своих товарищей. Один чуть кивнул, другой дернул плечами. - Готов я вступить в твой отряд. - Решился он.

- И? - Дождавшись, когда усатый станет на колено, чтобы принести клятву командиру наемного отряда, продолжил, - Клятва потом. Кто еще готов? Шаг вперед.

Шагнули все. Служки, правда, перед этим пошептались коротко.

- Ваше оружие в чулане трактира. Взяли и вышли. Продукты там отравлены их не брать. Кому, что нужно, - взять с убитых. Заплечные мешки, фляги и плащи, чтобы были у всех. Перед вами девять домов, где жили разбойники. Разбейтесь на две - три группы. Проверить, искать деньги, оружие и что там попадется. Последние продукты не забирать. Родник за селом, воду там набирать. Скоро могут явиться один - два баронских латника. Если явятся, не лезте, сам разберусь. Бегом.

- Нам бы служек, чем-то вооружить. И Арбалет боевой хотелось бы. - Сказал усатый.