Сначала он услышал, или даже почувствовал, осторожные крадущиеся шаги под заколоченным снаружи окном. Потом громко проскрипела входная дверь, давно не знавшая масла. Краем глаза Люпин уловил движение сбоку от себя, но не обернулся. Сердце бешено заколотилось. Казалось, что этот оглушительный, отсчитывавший удары жизни звук должен был перекрыть все звуки вселенной, но тишина всё так же звенела в ушах. Лишь шелест переворачиваемых книжных страниц нарушал её.

«Не хочу, чтобы мой голос дрожал. Надо взять себя в руки», — подумал Люпин, прислушиваясь к тихому дыханью у себя за спиной.

— Сириус — ярчайшая звезда южного полушария неба, — читал он с выражением, — главная звезда созвездия Большого Пса. Видимый блеск равен, — пробежал глазами по строчкам, — минус полторы звёздных величины. Сириус удалён от Солнечной системы почти на девять световых лет. Как далеко! — удивился он. — Но является одной из ближайших к нам звёзд. С Сириуса даже Солнце выглядит звездой лишь второй величины… В настоящее время Сириус приближается к Солнечной системе, поэтому видимый блеск звезды медленно растёт, — кивнул Люпин, перевернул страницу и улыбнулся уголками губ. — А вот это ещё интереснее: латинское название звезды «каникула» означает «маленькая собачка», — рассмеялся он. — А китайские астрономы называют звезду небесным волком… — Люпин пощёлкал языком и потёр кулаком воспалённые глаза. — Сириус — двойная звезда! Учил ведь в школе… Вот проклятая память, — покачал он головой. — Сириус имеет звезду-компаньона… с которой вращается вокруг общего центра с периодом оборота в пятьдесят лет…

— Да, это многое объясняет… — раздался сзади знакомый голос. Голос самого дорогого и желанного человека.