Имелись еще зелья - я слышал о таких, но сам никогда не пользовался,

- которые предположительно делали клиента пьяно-размякшим и склонным отвечать на вопросы. Надо было сразу о таком подумать; я бы и подумал, нсли бы не затуманненные мозги. Не слишком, однако, разумный вариант против выходца с Востока - они не могли заранее знать, как зелье подействует на меня. Должно быть, им действительно хотелось что-то у меня узнать. Что ж, я тоже очень хочу узнать кое-что.

"Вы точно в порядке?"

"Не волнуйся, босс."

"Ладно. Может, будет скучно, а может, и не будет."

Вместо ответа Лойош лишь крепче сжал когтями мое плечо.

Я проверил, свободно ли выходит из ножен шпага, погладил рукоять Леди Телдры и отворил дверь.

Да, их было двое - в коридоре прямо напротив, лицом к двери. Я узнал обоих: тот самый парень, который с любопытством меня разглядывал, и Трев.

Которая и сказала:

- Господин, если вы не против подождать, я позову сопровождеиие.

- А если я против?

- Тогда вы вольны уйти, у нас нет приказов препятствовать вам.

- А если я хочу изучить обстановку?

Взгляд ее метнулся к Леди Телдре, но лишь на краткий миг, а потом она сказала:

- Если вы преступите ограничения, я вас остановлю.

- Думаете?

- Да.

Парень изображал "крепкого молчаливого напарника, готового придти на помощь", этакая выпяченная челюсть и грудь вперед. Очевидно, что они присутствовали, когда Леди Телдра покидала ножны - и оба скорее наденут пурпурные мантии, нежели позволят мне увидеть, насколько испугались.

- Хорошо, - ответил я, - подожду.

Я вернулся в комнату, передвинул стул и сел лицом к открытой двери.

Парень ушел кого-то позвать, Трев осталась на месте. Я скучал и, признаю, слегка нервничал на протяжении примерно десяти минут, а потом в коридоре послышались шаги - много народу в тяжелых сапогах. Так, или сейчас будет интересно, или будет совсем интересно.

Я поднялся, и тут на пороге появился Гормен. Действительно интересно, я ожидал совсем другого. Сзади за его плечом стояла лейтенант, а чуть подальше - еще несколько стражников; Гормен повернулся, кивнул лейтенанту, затем вошел и закрыл дверь. Я снова сел и проговорил:

- Присаживайтесь.

- Сударь, - сказал он, но остался стоять.

Я скрестил ноги.

- Почему вы зовете меня "сударь"?

- Сударь?

- Почему "сударь", а не "господин" или еще как-то?

- Сударь? Я не...

- Тут ведь есть разница, тонкая, но есть. Иногда ко мне обращаются "сударь", иногда "господин", иногда "мой господин". Почему так? Можете объяснить, что это значит?

- Вряд ли я могу... - он остановился с озадаченным видом. Я словно спросил у него, как он двигает рукой.

- Ладно, - сказал я, - опустим. Почему вы одеты как текла?

Он уставился на меня.

- Да будет вам, - заметил я, - думаете, я не могу отличить иссолу, который вежливо ко мне обращается?

- Я принадлежу к Дому Теклы, сударь, - медленно и членораздельно сообщил он.

- Но вы не были в нем рождены.

- Сударь, смею ли я просить вас переменить тему разговора?

Я пожал плечами.

- Как хотите. Кто такой Клавер?

Наверное, это была жестокая игра, но он только что пытался отравить меня, так что я не был переполнен симпатией к Гормену. А тот был настолько сбит с толку, что ответил:

- Он валлиста, сударь. Соперник лорда Атранта, намеренный раскрыть его секреты.

- Но ведь Атрант еще не решил свою задачу. И как же тогда Клаверу это удастся?

- Сударь...

- Ну?

- Не знаю. Никак, наверное.

- Тогда было бы глупо считать, что я на него работаю, верно?

- Я не... наверное, так.

- Я встречусь с Атрантом?

- Не думаю, сударь. Он весьма...

- А с его женой?

На лбу его выступил пот.

- С его женой, сударь?

- Да. Могу ли я увидеть леди Атрант?

- Она... я... сударь.

- Да?

- Ее больше нет с нами.

- Огорчительно это слышать. Что произошло?

- Несчастный случай.

- С участием Тетии?

Я точно знал, что он иссола: только они стоят так, словно им в задницу засунули кол, но они научились расслабляться даже в таком положении. Внезапно расслабление исчезло, он застыл еще более прямо.

- Откуда вы узнали о ней? - голос его сорвался на сиплый шепот.

Я пожал плечами.

- Слухи, знаете ли.

- Сударь...

- Что это был за несчастный случай?

- Вряд ли я могу ответить, сударь.

Он потихоньку приходил в себя.

- Где это произошло?

Гормен снова закаменел.

- Почему вы об этом спрашиваете, сударь?

- Просто любопытствую. В спальне? В ванной? Во время верховой прогулки?

- Мне правда не следует говорить...

- В Чертогах Правосудия?

Он закашлялся.

- Спокойно, расслабьтесь. Не подавитесь. Хотите воды? Или вина? Можно и без дополнительных зелий, если хотите.

Он развернулся и удалился с таким видом, словно его сейчас вывернет.

Думаю, иссола - даже если он стал теклой - не хотел бы, чтобы подобное с ним случилось прилюдно. А кроме того, я ему солгал - предложил вино, хотя у меня его не было.

"Босс, откуда ты узнал, что она умерла в Чертогах Правосудия?"

"Я не знал. Чистая догадка. Вроде того. Просто когда я спрашиваю про Тетию, мне отвечают о смерти ее матери, и время выкидывает странные коленца - а где оно у нас выкидывает такое?"

"Ладно. Но я все еще не понимаю, как из этого образуется смысл всего остального."

"Я тоже. Тем более что сейчас смысла стало еще меньше."

"А, тогда хорошо. Мы хотя бы куда-то движемся."

Я задумался: подождать Гормена или кого-то другого, исследовать замок или просто уйти. В смысле, договор насчет шестидесяти часов явно вылетел в трубу, когда меня накачали отравой, да? Вот только что именно тут искать, я не знал, а если начну бродить по замку - без крови скорее всего не обойдется. Странная штука: если сейчас я убью Гормена, которого встречу спустя несколько сот лет в будущем - что произойдет? О таком я раньше как-то даже и не думал, а сейчас, когда я понял, что он мне подсыпал, мне действительно захотелось его прикончить. А с другой стороны... ладно, наверное, правильным вариантом будет просто уйти. Что происходит, когда ты делаешь то, чего не может быть? Может, так и появляются пути сквозь время? Я покачал головой. Нет, не похоже; впрочем, у меня слишком мало информации, чтобы делать выводы, похоже что-то на правду или нет.

Я поднялся и вышел в коридор, кивнув стражникам. Они также кивнули с видом несколько усталым, но совершенно не перепуганным. И пока я решал, как с этим быть, мимо прошла троица незнакомых мне текл в цветах Дома Валлисты, а в руках у них были подносы с блюдами, накрытыми колпаками. По запаху я распознал избыток пряностей плюс нечто, похожее на арбуз. Слуги прошли по коридору, отперли дверь рядом с кабинетом лейтенанта и прошли внутрь. После чего щелкнул замок.

- А там что такое? - поинтересовался я.

- Не могу сказать.

- Не возражаете, если я взгляну?

- Боюсь, это не разрешено.

Я подумал, не поднять ли шум. Так, навскидку - вероятно, там просто проход в обеденную залу, где находится Атрант, и возможно, Армарк и еще кто-нибудь. А если так, то здесь и сейчас я не узнаю ничего такого, чего не узнал бы позже, только без шума. Опять же я уже несколько устал от бесплодных блужданий по коридорам.

- Пожалуй, если вы проводите меня к выходу, я уйду, - решил я.

- С удовольствием, - заявила Трев, и я был уверен, что сейчас она сама искренность.

Стражница возглавила наш небольшой отряд, ее напарник шел за мной.

- Следи за дистанцией, - велела ему Трев.

Меня сопроводили к выходу, а я чувствовал, что упускаю возможность узнать что-то важное, но при этом не был уверен, можно ли было вести себя иначе. Хотелось бы, конечно, изучить это место получше. Я осмотрелся, отметив все возможное насчет замка и его окружения. Даже пейзаж вокруг может поведать мне что-то полезное.