-Я даже не помню когда в последний раз мог обнять тебя так. – Признался я ей.

-Знаешь как говорят: Объятия лучший способ спрятать свою морду от близкого тебе зверя.

Я даже усмехнулся, отталкивая её от себя.

-Тебе нечего от меня прятать. Я знаю тебя как облупленную!

Флёр улыбнулась и смахнула с морды ещё одну слезинку, отходя к столу. Только сейчас я вспомнил, что вокруг нас стояли молчаливые и ничего не осознающие лисы нашего клана и полярные медведи клана северного ветра. Лисица вернулась к картам, уставилась в них и хотела было дать команду «отомри», но вдруг посмотрела на нас.

-Давайте… Давайте сначала вы расскажете мне что и как. Я захотела защитить этот клан, но пока не знаю как. Вы дошли до сергалов? – Спросила она.

Мы втроём переглянулись. Эмерлина как-то нехотя посмотрела на оставшихся в зале зверей, Арен практически сразу прошёл на сторону своей жены.

-Мы дошли. – Коротко сказал он.

-Им всё равно придётся рассказывать всё по второму разу. – Показав пальчиком на военачальников, напомнила Эмерлина.

-Точно. – Подтвердил я. – Флёр, я не хочу обвинять тебя в злоупотреблении властью, но так можно и свихнуться.

-О, конечно, Ренар. Ты пробовал свихнуться без власти? Скукота, никто не слушает!

Арен хохотнул и щёлкнул пальцами в подтверждение её слов.

-Ох, это точно, Флёр! По себе знаю. Кстати может тебе стоит попробовать, Ренар?

И внезапно для всех нас, Флёр достала жемчужину из внутреннего кармашка левого сапога и протянула её мне, держа на открытой ладони. Я отпрянул от такого подарка, а Арен к этому протянул ещё и кинжал.

-Попробуй. – Сказал он мне.

-В дневниках говорится, что жемчужина должна быть всё время со мной, Ренар. Не хочешь обломать этого таинственного автора?

Вот это был хороший повод принять такой подарок. Я протянул лапу за артефактом, и Флёр не колеблясь ни секунды, оставила его в моей ладони.

-Я даже не помню – держался ли я за эту жемчужину вообще?

-По-моему нет. – Ответил Арен.

-По-моему тоже. – Подтвердила Флёр. – По крайней мере при мне. А если бы ты взялся за неё при моём отце, он бы тебе лапы отрубил. По плечи.

-Это точно. – Согласился я, сжимая жемчужину в кулаке.

Вот и всё. Она была моей, и ничьей больше. Попробуют отобрать – сработает бриллиант, который так же болтался в моей жилетке. Красный шарик я положил в карман на другой стороне, и кивнул лисице. Кинжал Арена я оттолкнул.

-Пока обойдусь. – Сказал я ему.

-Как хочешь. – Ответил лис, пряча его в ножны.

-Поехали дальше. Все в зале! Поведение как обычно!

Лисы и полярные медведи развернулись к столу и снова сгрудились вокруг карт, что-то бурно обсуждая. Лишь в козлике с косой не изменилось ровным счётом ничего. Он молча простоял рядом с нами весь наш диалог, держа косу на плече, и когда Флёр приказала всем вести себя как обычно, он отвернулся и ушёл обратно в свой дальний угол, наблюдая за всеми в зале, как будто был самой смертью.

Образ у него был для этого подходящий.

Не прошло и минуты военного трёпа, как Флёр снова взяла бразды правления в свои лапы, причём без всякой жемчужины. Она взобралась на стол двумя ногами.

-Так, слушаем все сюда! Вернулись мои главные разведчики! Послушаем их!

Всё внимание мгновенно переключили на меня, Эмерлину и Арена. Наперебой начав задавать самые разные вопросы, за всеобщим галдежом не было слышно наших ответов.

Флёр свистнула в два пальца, продолжая стоять на столе.

-По очереди, сукины дети! – Приказала она. И это сработало. Нам было дано законное право рассказать свою историю от начала и до конца. Мы послали гонца за Ароком, что бы тот смог присоединиться к нам, но похоже, что молотобоец приложил его об домик сильнее, чем хотел.

В процессе обсуждений, карты на столе украсились несколькими заметками и некоторыми подробностями. Медведи подошли к предстоящей операции обстоятельно — полное уничтожение сергалов продумывалось тщательно и досконально.

Неспешные разговоры за столом были прерваны самым неделикатным способом — неожиданно где-то на краю деревни раздался надсадный протяжный звук рожка. Я замер с навостренными ушами:

-Что это?!

В ответ дверь в зал распахнулась, и на пороге показался взъерошенный мишка — гонец, посланный за Ароком.

-Сергалы атакуют! — Крикнул он из дверей.

Все медведи переглянувшись опустили лапы на рукоятки мечей.

-Сколько их?! — Пробасил один из мишек постарше.

Гонец помотал мордой:

-Не знаю! Их очень много! Я такого никогда не видел!

На улице снова протяжно прогудел рожок. Вслед за ним раздался грохот и хруст— словно какой-то великан взмахом своей дубины снес хижину.

Медведи синхронно, как будто отрепетировав заранее, обернулись к Флер, сидевшей на ледяном столе. Теперь командовала она, и они ждали приказ.

А еще точнее — разрешение.

Лисица усмехнулась встряхнув черной копной волос:

-Экая наглость!.. — На улице раздались еще несколько громких ударов и хруст разрушений. Рожок уже надрывался, словно лось во время гона.

Флер обвела присутствующих и коротко подняла бровь:

-Убить их всех!

В миг, с протяжным шелестом и звоном, из ножен выпорхнули медвежьи мечи. И, белые медведи, звеня кольчугами и лязгая доспехами, с топотом бросились к выходу. В их плотной группе было что-то от замкового тарана — меньше всего в этот момент хотелось оказываться у них на пути.

Лисы, которых в зале было около половины, растеряно замешкались, переводя взгляд с Флер на выход и обратно.

-Не стоит медлить. Это касается ВСЕХ. — Хмуро заметила Флер, спрыгивая со стола. Она, не оборачиваясь, прошагала мимо замерших лисов. Но никто, кроме козлика, который уже развернул свою косу в боевое положение, не пошел за ней. Арен замешкался было на миг, но тут же шагнул следом. Эмерлина толкнула меня в плечо. Я пожал плечами и улыбнулся – похоже отсидеться в безопасности, за спинами панцирной пехоты не получиться. Мы-то уже ощутили на себе все прелести борьбы с северными тварями. Взявшись за руки, мы вдвоём пошли вслед за Флёр.

И лишь это послужило сигналом всем остальным. У нас за спиной раздался знакомый шелестящий звон обнажаемого оружия. Я лишь улыбнулся, глядя на мелькающую впереди копну чёрных волос Флёр.

Когда мы вышли из ледяного дворца, яркая улица встретила нас двумя цветами — белым и красным. На улице уже шла драка — со стороны сергальего племени в клан полярных мишек неслось несколько десятков саней, точно таких же, на каких мы удирали из их посёлка. Некоторые из сергалов, особо нетерпеливые, уже доехали до земли клана и бросались в бой. Два или три раза сани попадали в домики полярных мишек и снарядами проходили сквозь них, оставляя лишь разрушения и кровь. Именно этот грохот мы и слышали в зале Дворца. Сами сергалы выпрыгивали с саней до того, как они таранили здания. И очухавшись от такого «десантирования», отряхивались и с криками бросались по целине к поселку. Это отчасти помогло медведям — нападающие хотя и сеяли разрушения в поселке санями, сами добирались медленно. Волнами.

Это было то что нужно медведям.

У выхода из дворца мы увидели схватку — на одного из присутствовавших на сборе медведей напали сразу трое сергалов. У меня екнуло сердце, но мишка тут же показал нам свое мастерство.

Первого сергала, он, уклонившись, полоснул мечем по животу, и тут же отрубил согнувшемуся зверю голову. Отбив снизу удар одного из нападающих, он без затей рубанул того наискось — через ключицу, грудину, и низ ребер, фактически разложив того как тушу.

Последний зверь попытался уклониться от возможного удара мечом — но медведь с силой пнул латным носком по беззащитной лапе сергала. Раздался сочный хруст, сергал взвыв, рухнул в снег. Ему на грудь молотом опустилась медвежья лапа в латной защите, а в шею погрузилось лезвие меча.

Навалившись на гарду, медведь, хрюкнув, провернул клинок со специфическим и глухим хрусто-треском рвущихся тканей. Тяжело дыша мишка поднял на нас взгляд, и тут я заметил что его доспехи уже покрыты свежими кровавыми брызгами, пятнами и потеками. И, судя по всему, это была не его кровь.