-Кто это ещё такой, и какого он на меня бросается!? – Рявкнул Эв, тут же подходя к медведю и довольно профессионально разоружая его. Меч Арока смотрелся игрушечным в исполинских лапах Эва, однако к оружию лис относился со всей осторожностью.
-Ты же не собираешься его убивать, да? – Спросил на всякий случай я.
-Что? У нас приказ собрать и защитить их! На этот клан нападают какие-то стрёмные твари, ловкие и сильные!
-Сергалы? – Спросил я у молотобойца.
-Я не знаю как их зовут! Они решили убить нас, мы убиваем их, это всё что нужно знать!
-Кто командует? – Спросил у лиса Арен.
-Госпожа Флёр лично руководит нами! Она будет рада вас видеть, изначально поход был чтобы найти вас!
-Так я и думал…
Я переглянулся с Эмерлиной. Естественно Флёр бросилась искать нас. И очень недурно с её стороны было догадаться о моих планах вернуться туда, где все мои беды начались.
-Идём! Я сопровожу вас!
Молотобоец закинул своё оружие на спину, хитро воткнув его в какие-то ножны, ударной стороной вниз. Бесчувственное пока что тело полярного медведя, он взял сначала на руки, а потом закинул на плечи, будто и не замечая такой исполинской нагрузки. Так он пошёл в сторону ледяного дворца, спокойно ориентируясь в узких для него улочках клана северного ветра. Я отлично понимал куда он всех нас ведёт, и поэтому решил уточнить несколько вопросов.
-Скажи, вы тут давно? – С трудом нагнав его, крикнул я вверх.
-Сложно сказать. Солнце тут не заходит в привычном темпе, но по ощущениям около двух-трёх дней. Почти сразу по прибытию в этот клан, он подвергся атаке, и без своего вождя они не могли отбиться. Флёр помогла белым медведям организовать и спланировать контратаку, которая, как утверждали сами медведи, должна была вернуть им спокойную жизнь хотя бы на несколько недель, до следующего набега. Но твари оказались настойчивы, и попёрли снова!
-И что вы сделали?
-Организовали оборону. Всем пришлось собраться вместе, жить плотнее. Нескольких наших уже завалили, в основном беря числом.
-Это их излюбленная тактика… Кстати – новый вождь клана северного ветра сейчас у тебя на плечах!
-Я слышал о таком, но знания о битве это прерогатива разведчиков! Я просто несу войну!
-Меня зовут Арок… – Попытался возразить приходящий в себя медведь.
Впрочем дальше разговора и не получилось: эв-лис свалил нашего друга у большого, крепкого здания, довольно сильно постучав в его стену. Из окон сразу же высунулись несколько медвежьих морд, тяжёлые двери распахнулись и его буквально затащили внутрь, видимо приводить в чувство. Дверь захлопнулась сразу же за ним, и судя по некоторым звукам, её закрыли на задвижку толщиной с полено.
Лис продолжил свой путь уже налегке, оставив оружие, снятое с полярного медведя, на пороге местного госпиталя. Пока мы проходили вглубь клана, мы всё больше убеждались, что он не просто остался жив, но живёт ещё больше, находясь в осаде у сергалов. Многочисленные следы исполинов показывали, что эвов здесь было не просто много, а очень много – возможно даже больше десятка, а это уже огромная сила. Молотобоец, впрочем, не стал провожать нас до самой Флёр и сдавать нас, что называется «с лап на лапы». Он доверил выбор идти или нет нам, просто показав нам на ворота большого дворца из льда.
Мы втроём встали перед выбором.
Внутри нас ждала Флёр. Настолько хорошо ждала, что собрала целый поход в наших поисках, и я отлично её понимал. Не раз и не два такие затраты были оправданы одной лишь поимкой меня любимого, потому что я крал вещи, которыми дорожили куда больше. И если ей был нужен я – то я к ней и пойду.
-Пойду один. – Сказал я своим друзьям, – Эмерлина, верни ошейник…
-Вот ещё! – Тут же сказала она, пряча стальное кольцо подальше от меня, – Меня она убивать не хочет.
-Тем более. – Кивнул Арен.
-У меня бриллиант, и она не сможет мною манипулировать, даже если захочет. Могу поспорить, что жемчужина сейчас с ней. Как ещё она могла так быстро узурпировать власть над ещё одним кланом?
-Ты что-нибудь придумаешь. К тому же, если верить твоим рассказам, ей сначала надо как-то воздействовать на нас, и лишь потом она сможет нас контролировать…
Спорить было бесполезно, о чём я знал заранее, и поэтому улыбнулся такой удаче. Спокойно взяв за ручки мощные двери ледяного дворца, я толкнул их от себя и прошёл внутрь.
Со времён моего последнего визита, здесь изменилось очень многое. И самое главное – плотность народа. Сейчас внутри дворца были десятки, а может даже сотни зверей, причём вперемешку – лисы и северные медведи вместе. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы определить то что народ клана находился в состоянии войны: лежанки с ранеными, лязг оружия, командный тон некоторых медведей и отдельных лис, всё это отлично говорило о том, что ни у кого здесь не было времени развлекаться. На нас даже не обращали никакого внимания, пока мы шли по длинному, практически прозрачному коридору до главного, большого зала, из которого я… точнее мой младший сын увёл страшный артефакт.
Флёр мы застали в делах и хлопотах. Лисица, склонившись над картой, отмечала на ней что-то небольшим пером, попутно объясняя свои планы нескольким лисам и белым медведям. Никто ей не возражал, и лишь иногда в слух звучали предложения и уточнения, к каждому из которых лисица была внимательна и тщательно всё объясняла. Однако на наш вход Флёр не обратила никакого внимания, тыкая пером в живот одному из военачальников от клана северного ветра, и что-то ему объясняя. Когда двери за нашими спинами захлопнулись, на это обратил внимание лишь один из присутствующих в зале. За спиной Флёр, чуть поодаль, стоял её личный наёмный убийца с косой.
Каин медленно поднял глаза на нас, и молча уставился на меня, не выражая своим взглядом ни удивления, ни радости. Вообще ничего.
И хотя разговор между военачальниками и Флёр не прекращался ни на секунду, поскольку лисица говорила хоть и не очень громко, зато вкрадчиво и выразительно, в зале было довольно тихо. Я саркастически покашлял в кулак, но это не произвело ровным счётом никакого эффекта.
Поэтому я решился на более дерзкие меры по привлечению внимания.
-В этом зале есть хоть кто-нибудь не под твоим прямым контролем, Флёр?
Лисица замолчала и оторвала взгляд от карты на столе перед ней. На нас сразу же обратили самое пристальное внимание. В обычной ситуации мне бы уже стало неуютно, но не сейчас.
-Только что стало на троих больше. – Спокойно сообщила мне лиса, покровительственно кивая, – Отвернулись, все! И чтоб никто ничего не слышал…
Сразу же, по команде Флёр, все её военачальники, включая полярных медведей с остекленевшими глазами сделали шаг назад от стола и молча отвернулись от лисы и её карт, уставившись пустым взглядом в стены большого зала.
На меня, Арена и мою жену это никак не подействовало. Но что самое удивительное – козлик тоже остался на своём месте, продолжая буравить меня своим тяжёлым взглядом.
-Зачем тебе всё это, Флёр? Не хочешь свидетелей, когда будешь убивать меня? А как же Эмерлина и твой муж? Они-то смотрят. Или ты попросту прикажешь забыть им? Зачем тогда это всё?
Лисица саркастически вздохнула, выходя из-за стола и усаживаясь на военные документы своей задницей. Я отметил про себя, что в плане одежды лисица тоже утеплилась, как и я с друзьями. Привычный кожаный костюм из юбки, топика и высоких сапог заменило что-то намного менее откровенное, с плащом, подбитым белым пушистым мехом. Сапоги остались на месте, только каблуки стали толще, между ними и юбкой появились какие-то штанишки, а вместо топика, обычно оголяющего её плоский живот, Флёр одела более полноценную броню такого же покроя, с длинными рукавами. В таком виде она полусидела на столе, вытянув вперёд свои лапы в сапогах, и улыбаясь смотрела на меня.
-И такой вопрос задаёшь ты мне? Позволь я немного нарушу правила и отвечу тебе вопросом на вопрос: ты сам таким вопросом не задавался, Ренар? На кой чёрт ты попёрся к сергалам и разворошил это осиное гнездо? Зачем обрёк народ полярных мишек на такое?
