Мой спокойный ответ поразил северного зверя. Спустя несколько минут, стоило ему повторить мою просьбу своим прислужницам, нам действительно организовали угощение и напитки на огромном каменном столе. Посуду подобрали для нас самую лучшую – деревянную. И хотя я был очень голоден, как и все мои друзья, то что нам подали в качестве еды, плохо на неё походило, несмотря на то что сергал уплетал её за обе щёки. Какая-то требуха и чьи-то кишки, не приготовленные вообще. Мясо во всём этом угадывалось плохо. В качестве напитков – какая-то настойка, настоянная сразу же, при нас, просто в кружку с едва-горячей водой сунули какой-то веник и так всем нам.

Поэтому я почти пожалел что вообще дал сергалу такую возможность набраться сил. Во время его трапезы мы откровенно скучали, ловя на себе непонимающие взгляды самок и Тарка с Ларком, которые никуда не ушли. Я даже предложил свою порцию одному из них, но ничего этим не добился.

Наконец Марк опрокинул в свою беззубую пасть странный напиток и уставился на меня очень злым взглядом.

-Я сыт. Время говорить, рыжий Ренар!

-Рад за тебя. – Ответил я ему. – Начнём с начала: как давно на этой земле живёт ваше племя?

-Сколько помню себя и своего отца! – Коротко и очень громко отвечал мне северный зверь.

-Отлично. Вы знаете другие племена сергалов?

-Нет!

-О каких ещё зверях вам известно?

-Зверях?

-Вы враждуете с белыми медведями, так?

-Они могучие противники! – Неохотно признал вождь сергалов.

-Ещё бы это было не так. А других зверей вы знаете?

-Много путников. Разные цвета шерсти, разные морды, разные хвосты. Серые, белые, пятнистые. Слабы.

-Таких как я, вы никогда не видели? – Уточнил я.

-Видели. Сильны.

-Неужели? – Переспросил я, усмехнувшись. Никогда не считал наш вид выдающимся в физических качествах.

-Ты силён, рыжий Ренар. Ты владеешь камнем.

-Именно, и только я могу его носить, – без заминки соврал я, – Почему вы за ним охотились?

-Древний обещал процветание. Древний говорил, что мы должны беречь камень от других.

-Древний значит, да?

-Он говорил это моему отцу.

-Это было не так давно.

-Много ночей назад!

-Ну ещё бы не… – попытался возразить я, но Арен положил мне лапу на плечо.

-Пока мы шли сюда, солнце ни разу не зашло. Сомневаюсь, что они видят луну так же часто, как и мы.

Я кивнул, соглашаясь с ним, и вернул своё внимание на сергала.

-Хорошо, Марк, у меня ещё остались вопросы.

-Когда будет моя очередь задавать их? – Поинтересовался он.

-Совсем скоро, поверь мне. Скажи мне, Марк, не хочешь ли ты помочь мне в одном деле? От вас потребуется ваша необычайная отвага и сила, а в замен я могу отдать вашему клану бриллиант… камень, который я ношу с собой. Я сделаю это так, что ты тоже сможешь носить его.

Сергал не думал ни секунды.

-Нет.

-Почему? – На всякий случай спросил я.

-Мы убьём тебя и отберём его.

-Да? А ты помнишь что произошло с тобой? Теперь представь себе что-то подобное в сотни раз хуже и на всю оставшуюся жизнь! Это случится, если ты возьмёшь камень.

Сергал недовольно фыркнул. Всем своим видом он показывал всем нам, что просто так сидеть и о чём-то говорить ему не просто не нравилось, он испытывал буквально физическое страдание от этого.

-Чего вообще такого в этом камне такого, что вы так его хотите?

-Он принесёт процветание! Так изобразил Древний!

-Вот просто так возьмёт и принесёт, да? Что-то не было заметно, что бы полярные мишки процветали, хоть он лежал у них сколько уже? Сколько в ваших лунах?

-Они не знают как им пользоваться! Древний изобразил нам как!

-Может поделишься этим знанием с нами? – Предложил я ему, но Марк сразу же вскочил от возмущения.

-Никогда! – Прорычал он.

-Я могу предположить как, но лучше…

В этот момент наш разговор был грубо прерван грохотом ударов сверху. По ощущениям и звуку очень походили на таран которым вышибают замковые ворота, а потом весь дом сотряс мощнейший удар, от которого содрогнулись стены. Где-то на улице обвалились куски глины и полетели щепки дерева, раздался женский вскрик.

-Тарса. – Тут же догадалась моя жена. Хорошо что Марк не обратил на это никакого внимания, так как первым выбежал из зала посмотреть что случилось. Мы побежали следом, на балкон.

На втором этаже большого здания зияла огромная рваная дыра, пробитая чем-то или кем-то, пролетевшим через стену. Из неё уже выглядывал довольный синий сергал с огромным молотом. Только его оружие мешало ему спрыгнуть вниз и добить своего обидчика, которым оказалась наша динго.

-Тарк! Ларк! – Рявкнул вождь сергалов, показывая пальцем на тельце воровки, — Разорвать!

Два сергала тут же бросились выполнять приказ, но на их пути встала моя жена. Чуть присев, она оказалась ровно между ними, одновременно ткнув обоих по животам — на ладонь выше пупка. От слабого удара хрупкой лисицы два северных бойца сложились пополам, кубарем продолжили свой путь и вылетели за пределы балкона, проломив ограждение.

Оба сергала рухнули справа и слева от бесчувственного тела Тарсы. Я бросился к перилам, но первое что увидел – очень знакомый томик в её лапе.

-Она пыталась украсть книгу древнего! – Рявкнул со второго этажа сергал с молотом.

-Не пыталась. Она её уже украла! – Тут же рявкнул в ответ Марк, занося свой кулак для удара по мне. Хорошо что Эмерлина была рядом, и встала между мной и разгневанным сергалом. Для наглядности она достала бриллиант и показала его Марку.

-Ты сказал, что лишь ты один можешь носить камень! – Взревел разъярённый сергал, — Ты врал!

Сердце замерло в груди, а потом сделало три очень сильных удара, боевыми барабанами отдавшимися у меня в голове. На рёв своего вожака со всего поселения слетелись все, кто в поселении жил, и далеко не самые миролюбивые самки. Вокруг нас собралось так же множество сергалов вооружённых и очень злых.

Даже с бриллиантом и моей помощью Эмерлине не уложить их всех. Она-то может и спасётся, но мне и Арену живыми отсюда не уйти.

Сердце сделало ещё три удара.

Я огляделся и увидел те самые штурмовые сани, которые обескураженные сергалы притащили чтобы по моему приказу собрать в них оружие. План пришёл в голову сам собой.

-ХОДУ! – Крикнул я, бросаясь с балкона вниз, приземляясь на мягкий снег и все четыре лапы. Впивая когти всех моих лап в рыхлый снег, я бросился к этим самым саням, с ходу пролетая внутрь небольшого отсека, забитого до краёв ножами и арбалетами и усаживаясь за рычаги управления.

В тот же самый момент Арен так же кинулся вниз, но встал на две лапы, по пути к саням буквально забрасывая хлипкое тело Тарсы на плечо и что было не маловажно – забирая украденную ею книгу. Эмерлина не дала Марку отдать приказ на наше истребление: ударив его в живот, она спрыгнула вниз и сразу же оказалась рядом со мной.

Однако вождю клана не надо было пояснять своим бойцам что надо было с нами сделать. Как только я разобрался как убрать плуги, удерживающие сани на склоне, и мы заскользили вниз, рядом с нами в снег попадало три десятка стрел. Судя по стуку по кабинке саней — туда тоже попали. Арен запрыгнул на сани когда мы уже набирали скорость, а я разбирался с управлением.

Оно было не очень сложным – внутри пирамиды, направленной острым концом по ходу движения, находились две лыжи, которые поворачивались в нужную сторону, управляясь системой из нескольких блоков и верёвок, намотанных на бревно, к которому было прикреплено что-то вроде штурвала, только маленького. Под ногами нашлись две педали, которыми можно было опустить небольшие плуги слева или справа – поначалу я рулил именно ими, нажимая на левый поворачивая в лево, а правый, соответственно, в право. Так же было несколько рычагов, управляющих большим тормозом, на котором сани стояли неподвижно.

-Нужно забрать Арока и Палина! – Прокричал мне Арен. Казалось что мы ещё не успели нормально разогнаться, но ветер в ушах забивал всё происходящее.