-Вот так вот. Будешь хорошим мальчиком – заведём тебе поводок. – Попыталась пошутить она, но настроение было явно не на такие приколы.
-Идём. Надо вернуться на корабли. – Сказала Флёр.
На корабли, к нашему маленькому, арендованному флоту… К Эмерлине. К лисице, которой я не вру, ну или хотя стараюсь не врать. Что я ей скажу? Да что там говорить, смогу ли я вообще поднять глаза после всего того, что мне пришлось пережить? Изувеченных и преждевременно закончившихся жизней?
Только эти мысли занимали меня всю дорогу. Флёр прошла обратно, по моим следам, раздавая указания оставшимся в живых. Её авторитет был всё так же неоспорим – никто не смел ей перечить, все делали то, что от них требовали, никто даже не посмотрел на неё косо, а вот на меня – как на последнего предателя, которого за ошейник волокут в самое пекло ада. Я не мог винить своих соклановцев, хотя никогда не был особо приближен к ним, всё равно мог когда-то рассчитывать на любую помощь лис, устроившихся на земле моих предков. От няньки до воина – никто не отказал бы мне и моей семье.
Выходит, сейчас я попросил у них слишком многого.
И делать уже ничего не мог – я просто волочился за Тарсой, едва ли перебирая ногами, как безвольная тряпичная кукла. Со мной больше никто не разговаривал, ничего не спрашивал, а когда меня оставили на одном месте, усадив рядом со стеной, у которых были и наши раненые бойцы, всё что я сделал – свернулся в клубочек, утыкая заплаканную морду в свой хвост. Больше мне ничего не хотелось. Лишь бы оставили в покое, и больше не трогали меня никогда, до самой моей смерти. А после неё – оставили бы кому-нибудь на ценную тёплую шкуру. Будет от меня хоть какая-то польза.
Однако помощь пришла откуда не ждал совершенно. Цокая единственным оставшимся у него копытом и опираясь на наспех сделанный костыль, со мной рядом присел Каин. Козлик, несмотря ни на что, протянул ко мне ладонь и аккуратно погладил меня по голове.
От такой внезапной нежности я поднял уши и открыл глаза, разглядывая личного телохранителя Флёр. Каин увидел это и спокойно сообщил.
-Ты ещё не наложил на себя лапы. Славно.
Говорил он так же спокойно и безэмоционально, как и всегда, но я уловил в его голосе странные, никогда не слышанные до этого нотки грусти.
-Ренар, ты не первый, кто теряет всё в своей жизни. – Начал он с очевидных вещей. – Но сама жизнь у тебя ещё есть.
Я закрыл глаза, глубоко вздохнув.
-Послушай меня, лис. Может это и прозвучит банально, но у меня всё это уже было, с той только разницей, что на твоём месте, так же свернувшись в большой пушистый бублик, лежала сломленная душой и телом лисица. Это было очень давно, Ренар.
Я невольно поднял уши, ловя каждое его слово.
-И если ты думаешь, что я, или кто-то ещё помог Флёр тогда, когда её заставили убить собственных братьев, то ты ошибаешься. Она помогла себе сама, и очень хорошо. Может быть, скатившись к беспричинному насилию. Я не знал её такой, какой она была до этого. Может быть она всегда была беспощадной и хладнокровной убийцей.
Я поднял морду, взглянув на Каина.
-А ты? – Спросил я у него.
-Любопытство работает – это уже хорошо. – Констатировал козлик. – Вы, лисы, без своего любопытства и не лисы вовсе.
Я уложил морду обратно, пряча её за хвостом.
-Я останусь при своих личных секретах, лис. Просто позволь мне напомнить – до того как ты увидел, как нам с Флёр и той динго пришлось расправиться с лисами клана – у тебя всё было нормально.
-Может я и не знал их, даже не знал их имён, но они всё равно были мне как семья.
-Тогда представь какого сейчас Флёр. Она знала их. Их имена. И скорее всего именно ей придётся объяснять их семьям, что они погибли как герои, а не от её арбалетов.
-Или просто убить их, чтобы не задавали лишних вопросов… – Проворчал я.
-Это всегда вариант, лис. И если ты захочешь – ты сам выберешь его. Но Флёр сказала, что ты исправлял всё уже очень много раз, так чем этот отличается от других?
-В этом нет смысла. Всякий раз, когда я делал это – всё было из-за кого-то. Кого я терял и не мог больше без него жить.
-Значит пора попробовать что-то новое. – Сказал он мне, вставая со своего места. Судя по звуку, к нам как-то сзади-сбоку подошла Флёр.
-Сможешь помочь ему? – Спросила у Каина лисица.
-Нет. – Ответил ей козлик.
Я глубоко вздохнул и молча распрямился, вставая на ноги и поворачиваясь к Флёр. Она была не одна – динго шлялась за ней по пятам, видимо боясь потеряться.
-Он сам себе поможет. – Пояснил Каин.
-Мне нужны все, кто есть. – Сказал я.
-У тебя никого нет, Ренар. – Ответила мне Флёр. – Кроме нас пятерых.
-Пятерых? – Спросил я.
-Я, Арен, Тарса, Каин и твоя жена.
-Это даже больше, чем может быть нужно. – Согласился я, кивая. – Идём. Надо выяснить куда направился другой я со всеми артефактами.
-К себе домой, разумеется. – Неожиданно для всех нас, сказал Каин. В воздухе тут же повис немой вопрос и он спокойно пояснил. – Я расскажу вам то, что осознал буквально пару часов назад, когда всякая надежда выбраться из ловушки во мне умерла. Лучше бы нам оказаться для этого наедине.
-Довольно интересно. – Ответила ему Флёр. – Действовать надо быстро. Так что помогите Арену.
Хоть я и не был самым физически развитым в нашей команде, но я был самый целый после всей заварушки, которую я устроил, поэтому тащить моего лучшего друга, которому было уже намного лучше – видимо сказывалось то, что Флёр уже была в сознании – пришлось мне и Тарсе.
Закинув его лапы на плечи, мы отправились в недлинный путь до морского порта Феланокса, к сожалению не обнаружив там ни одного корабля клана – все были в море. Однако, оглянувшись, я увидел небольшую, но очень знакомую мачту с изорванным парусом. Мы прошли чуть ближе, и без проблем распознали яхту моей жены – «Непобедимость».
Я попросил Флёр перехватить её мужа, и первым побежал к судну. Трапа не было, и я прыжком с разбега перемахнул с пирса на борт яхты, уцепившись за бортик, кое-как забрался. Первым делом я проверил трюм, и сразу же за ним распахнул дверку единственной каюты.
Тут мне пришлось остановиться, потому что в моё горло упёрлась кривая и очень острая сабля, дрожащая при этом так, будто моя любимая лисица была пьяна.
-Ренар? – Выдохнула она, опуская оружие.
Она была одета ровно так, как я её запомнил в крайний раз – строгий военный покрой, тугие штаны, несуразно высокие сапоги, но от её величия и гордости, даже в таком наряде не осталось и следа. Лисица была напугана, будто сама пережила тот же кошмар, что и я.
Она кинулась мне в объятия, и я наконец-то успокоился. Хоть кто-то не спрашивал кто я такой, какой из них и не грозился при этом меня убить.
-Они палили без разбора, Ренар… Все! Веселились, убивая ни в чём неповинных зверей, которых даже не видели… Никто не слышал меня, ни одного приказа, или даже просто голоса разума!
-А ты?
-Я не знаю что на всех нашло! – Призналась Эмерлина, и заглянув за моё плечо, увидела как на борт с трудом забирается Тарса, и отпустила меня, бросившись помогать нашим друзьям.
-Нам надо убираться отсюда! – Сказала она, выкидывая на пирс длинный трап. – Такое ощущение, что все команды, на всех кораблях сошли с ума!
-Это красная жемчужина. – Догадалась Флёр.
-Но она же…
-Уже нет. У меня украли её, бриллиант и последнюю – ту, за которой мы шли. А ещё сломали флейту Арена.
-Кто смог вас так обвести? – Всплеснула лапами моя жена.
Воцарилось неловкое молчание, в котором на меня уставились пять пар глаз.
Я же спокойно кивнул Эмерлине, подтверждая все её догадки.
-Нам ещё предстоит разобраться что произошло. – Сказала за всех Флёр. – Но пока нам действительно стоит уплыть подальше. Эффект от действия артефакта выветривается не скоро. Учитывая того, с кем мы имеем дело, я бы сказала, что он мог отравить запасы пресной воды на кораблях, после чего все стали подчиняться ему.
