-Это не делает кого-то тем, за кого он себя выдаёт. В сущности это вообще ничего не значит, ведь на самом деле он даже не знает что происходит.
-Очень даже знаю. – Ответил я магу. – Идём вперёд, доходим до самого глубоко места, забираем камушек, уходим с ним. А потом решаем что делать.
-Я совсем не о том, лис.
Коридор, по которому мы шли до этого, заметно уменьшился – потолок опустился так, что Арен задевал его кончиками ушей, а проход стал таким узким, что в нём с трудом могли бы разойтись двое.
-Это что, какая-то ловушка? – Спросил я у леопарда, осветив его морду факелом.
Он уже откровенно смеялся над таким вопросом.
-Серьёзно? И это у меня спрашивает великий вор!?
Внезапно плита над нашими головами мелко задрожала. Звук был такой, будто работали мельничные жернова, и я понял что вот-вот произойдёт.
-Вперёд, быстро! – рявкнул я, хватая подвернувшуюся Флёр за лапу и утягивая её на себя. Все остальные бросились так же вперёд, и огромная каменная плита, до этого всего лишь трясшаяся, упала на пол, перекрывая нам путь, и потенциально раздавливая того, кто мог под ней оказаться.
Дживс шёл последним, и фактически перекатился внутрь, не дав плите себя задавить. Мы остались в кромешной тьме, поскольку факелы попросту задуло, но глаза быстро привыкали и меньше чем через минуту мы перестали натыкаться друг на друга, ориентируясь исключительно по стенам. Хуже всех пришлось Каину – его такими способностями природа не наделила. Флёр решила, что так как она притащила его сюда, то она за него и в ответе, так что быстро сориентировалась. Небольшой кремень нашёлся у самого Каина, и лисица вновь разожгла огонь.
-Прикройте глаза. – Сказала нам Флёр, высекая несколько искр, которые тут же родили пламя на весело занявшемся факеле. Я открыл глаза и проморгался.
-Почти дошли. – Сказал я, оглядывая длинный как труба коридор, уходящий в глубь пирамиды под небольшим углом вверх. Но стоило мне оглядеть свою команду, как я увидел у опустившейся плиты уже знакомого мага.
-Вы же не думаете, что это всё? – Спросил он нас, посмотрев куда-то наверх. Дживс и Каин, стоявшие в непосредственной близости к нему, тоже посмотрели туда, и немедленно бросились в глубь туннеля. Маг исчез в тоже самое мгновение, когда на него стала падать ещё одна плита с потолка.
Я бросился наутёк, но услышал приглушенный крик. Дживс валялся у опустившейся плиты – ему прижало хвост. Решение было одно и принято моментально: Флёр зажала феньку пасть, я заломил ему лапы за спину, а Каин, взмахнув косой, отрубил ему хвост, стараясь оставить как можно больше у фенька. На морде лопоухого навернулись слёзы, и я отлично понимал его боль. Я лишь кивнул ему, давая понять этот факт.
Между тем следующая за нами плита тоже задрожала.
-Бежим! – Спохватился Каин, на всякий случай ставя свою косу так, чтобы она послужила распоркой. Я очень сомневался, что это вообще хоть немного задержит огромный камень, но всё равно это хоть немного внушало доверие. Арен и Каин подхватили изувеченного разведчика под локти, рывком поднимая его на ноги, и мы бросились наутёк. Судя по грохоту – вторая плита опустилась сразу же, как мы оттуда убежали. Не прошло и нескольких секунд, как грохнула третья, за ней четвёртая и следующая.
-Темпу! – рявкнула Флёр позади меня. Я обернулся посмотреть на неё, но лисица выкинула факел, свет которого остался позади нас, а потом и вовсе померк, накрытый очередной ловушкой. Она отставала. Сказывалась усталость и скоротечный, но очень сложный бой с двумя стражами. Я хотел было помочь ей, но за меня это сделал её телохранитель. Каин, закинув косу на плечо, схватил её за лапу, потягивая за собой. Арен и Дживс так же бежали от ловушек, которые, судя по грохоту опускающихся плит, только ускорялись. Внезапно мои глаза, снова привыкшие к темноте, потеряли границы коридора, и я, споткнувшись обо что-то, растянулся на полу, зажмурившись и приготовившись лишиться сначала ног, потом туловища, а потом моя агония кончится. Но вместо этого кто-то вскрикнул, об меня споткнулись чем-то жёстким и острым, в чём я без проблем узнал сапоги Флёр, её муж пролетел чуть дальше, видимо споткнувшись об неё, и лишь Дживс сумел перепрыгнуть через нас всех и более-менее культурно остановиться. Последним из ловушки в коридоре выскочил Каин, а за ним последняя плита грохнулась на землю, оставляя нас в чём-то вроде огромного зала.
Я, Флёр и Арен, немного запутавшиеся друг в друге, да ещё и в темноте, потратили какое-то время чтобы подняться и отряхнуться, прежде чем задаться главным вопросом – где это мы были?
-Прошу. – Сказал кто-то прямо мне на ухо и я отпрыгнул от появившегося из неоткуда леопарда.
Маг просто протягивал мне факел. С неподобающим рыком его выхватила из его лап Флёр, но не могла его зажечь. Я обернулся к Каину, у которого мы одолжили черкаш в прошлый раз, но тот лишь развёл руками, признаваясь что потерял его в туннеле.
Леопард щёлкнул пальцами и факел вспыхнул сам собой. Мы с Флёр прикрыли глаза.
-Я даже рад, что вы дошли до этой ловушки. Её придумывали с тем расчётом, что её никто не сможет пройти. Никогда. – Признался леопард, проходя по залу, куда-то в тёмную его часть.
-И какой в этом смысл? – Спросил я.
Леопард на какой-то момент задумался, а потом повернулся ко мне с нескрываемой улыбкой.
-Это просто очень круто.
-Круто? И всё? – Спросила Флёр, до сих пор восстанавливая дыхание.
-Поверь мне, когда за артефактом приходят воры вроде тебя и пытаются его украсть, а у тебя в распоряжении огромное количество времени – это прекрасный способ его провести. Лично я работал над ней около двух сотен лет… – Мечтательно сказал маг.
-Ладно, раз уж ты так хотел посмотреть на неё в действии, то почему не объяснишь как она работает?
-Это будет не так интересно. – Усмехнулся кошак, а Флёр недовольно рыкнула. Я уже видел как её лапа потянулась к кинжалу внутри раструба её сапога, но увидев меня и то что я слегка качнул головой, она кое-как расслабилась.
-Давай разбираться. – Сказал я ей, уходя в тёмную сторону зала. По дороге я отмечал для себя кое-какие интересные моменты.
Во-первых весь зал был не каменным. Пол был покрыт какой-то сталью, причём очень гладкой. Настолько гладкой, что на ней можно было поскользнуться.
-Ты даже не спросишь меня как это работает? – С издёвкой поинтересовался леопард. Честно говоря в начале нашего пути он казался мне куда серьёзнее, однако сейчас он будто считал нас за своих друзей.
Я подошёл к двери, ведущей из зала. В отличие от остальных конструкций, она была металлической, а судя по зазубринам – поднималась вверх. Слева и справа от неё обнаружились какие-то стёкла.
Я подошёл ближе к ним, пытаясь понять зачем это всё было нужно, но меня окликнула Флёр из другого конца зала.
-Ренар! Тут есть какой-то рычаг!
Я поспешно развернулся, и прошёл к ней. Остальные стояли у входной двери, ожидая только моего мнения. Как только я подошёл к Флёр и найденному ей рычагу, я коротко кивнул и лисица охотно дёрнула его вниз.
Я ожидал чего угодно – что нам на головы обрушится потолок, что в нас полетят отравленные копья, что нас всех просто взорвут, но всё что произошло – открылся маленький люк в потолке, через который в зал проникал очень яркий солнечный свет.
Леопард восторженно вздохнул. Я же поглядел на него как на идиота, проходя к лучу. На первый взгляд – ничего необычного, только вот яркость солнца была такой сильной, будто ненастоящей.
Я хотел уже даже войти в этот луч, однако только подойдя к нему, понял как от него веет неприкрытым жаром. Это чувствовалось за несколько шагов от него, так сильно, что пересыхали глаза. Я отвернулся к своим друзьям.
-Каин, не будешь ли ты так добр одолжить мне свою косу? – Спросил я у него.
Козлик строго помотал головой, исключая факт такой любезности. Я пожал плечами, подходя ближе к лучу. Слишком жарко.
-Ренар, отойди! – Попросила меня Флёр, державшаяся до этого у рычага. Она раскрыла свой арбалет, и как только я отошёл с траектории, она выпустила в луч облегчённую, деревянную стрелу.
