Я настолько отстал от Флёр что пропустил начало их диалога. Когда я протиснулся достаточно близко к паре правительниц, я понял что дипломатия лису не подвела.

-…по договору, заключённому с вашим мэром, мы остаёмся здесь ещё три дня. Провизию и воду мы покупаем, и вообще находимся здесь проездом!

-Не похоже… – Прошипела ей в ответ кобра. Я без проблем вспомнил этот странный, шипящий акцент. Ведь то, что я для неё делал – не удаляли из моей памяти!

-Шанди! – Вскрикнул я, выпрыгивая из толпы. К сожалению я не был самым рослым, а среди заместителей Флёр и её солдат, хлюпиков, за редким лопоухим исключением, не держали. Но во всех положениях есть свои преимущества, и я, работая локтями и плечами, смог довольно быстро протиснуться в передние ряды, а потом и вовсе выйти из толпы лис, окруживших незваную, но очень красивую гостью.

Пара волков, причём тоже очень знакомых, вскинули мощные арбалеты, выцеливая мою грудь, и тут же последовала незамедлительная реакция со стороны наших. Стоило Флёр поднять свои лапы с раскрытыми арбалетами, как вслед за ней тут же это сделали все, у кого было дистанционное оружие.

Понимая что именно я стал причиной столь напряжённой ситуации, я поднял свои лапы, отступая на шаг назад. Мой жест доброй воли был воспринят личными телохранителями Шанди правильно, и они опустили оружие.

Всё произошло секунд за десять – мы потыкали друг в друга арбалетами и успокоились. Единственными, кого такая ситуация не напрягла, оказались главные виновники всего балагана: Флёр и Шанди. Лисица подняла лапы, показывая что не собирается стрелять, неловко улыбаясь. Шанди приказала своим солдатам поумерить пыл и те разом отступили на полшага назад. Королевская кобра вышла вперёд.

-Здравс-с-ствуй, лис-с-с… – Традиционно растягивая шипящие, приветствовала она меня. – Не с-с-скажу, что рада с-с-снова видеть тебя в с-своём коровлес-с-стве… – Призналась она, смерив взглядом.

-Могу ограбить твоё государство ещё раз. – Заверил я её с лёгкой улыбкой.

-Не с-с-стоит, лис-с-с… – Предупредила Шанди с лёгкой улыбкой.

Повисла неловкая пауза, пока все мои друзья разглядывали королевскую кобру. Никто из нас не мог сказать, что королева южного государства была заурядна. Но так как я в своё время уже на неё насмотрелся, а где-то рядом была внезапно ревнивая жена, я решил первым нарушить молчание.

-За тобой должок, Шанди.

Кобра будто пропустила это мимо отсутствующих у неё ушей.

-Я приш-ш-шла узнать, что за компанию вы затеяли в моей с-с-столице.

-Забрать у вас чёрную жемчужину. – Тут же ответила за всех нас Флёр, так как именно она отвечала за «компанию». Я же отвечал за план.

-Сделать вашу жизнь проще. – Перефразировал я свою подругу. – Избавить вас, так сказать, от этой непосильной ноши.

Шанди склонила голову на бок, смотря точно мне в глаза, будто пытаясь загипнотизировать.

-Фанатики никогда не приносили мне проблем, Ренар. Никому не приносили.

-Тогда будь дальновидной правительницей и подумай о будущем. Нам пришлось вырастить огромный клан лис, чтобы обеспечить защиту красной жемчужине. А далеко на севере за белый бриллиант шла кровопролитная война.

-Тогда избавляйте их от проблем, а не нас-с-с. – Спокойно отвечала Шанди.

-Поздно. – Усмехнулась Флёр.

Я с лёгкой улыбкой запустил лапу сначала в один, а потом в другой карман, доставая и показывая ей два артефакта. Королева сделала шаг на встречу, чтобы разглядеть их, но я сжал их в кулаке, отправляя обратно по карманам в жилетке.

-Они хотя бы нас-с-стоящ-щ-щие?

-Думаешь великий вор, усадивший тебя на твой трон, будет держать подделки? – Спросил я, всплеснув лапами от возмущения.

-Слухи дош-ш-шли до моего госудас-с-ства лишь недавно, Ренар. А ты уже с-с-смог украс-с-сть этот камень?

-Великий вор, не так ли? – Напомнил я ей, – Так как насчёт небольшой услуги, Шанди?

-Я с-с-с тобой рас-с-сплатилас-с-сь… – Напомнила мне кобра.

-Да. Куча золота, полезная вещь. Но тебе во-первых досталось больше, а во-вторых – за тобой всё ещё какая-то услуга.

Кобра даже опешила от моей наглости, и отвечать не стала. Повисла неловкая пауза, но кое-кому не терпелось в бой.

-Так что скажешь, Шанди? – Подвела итоги глава клана лис. – Ты поможешь нам, или хотя бы не будешь мешать?

Кобра медленно перевела свой взгляд на лисицу. Я был безумно благодарен Флёр, потому что змея смотрела на меня непрерывно, как хищник на жертву. Мне это было крайне непривычно.

-Не буду меш-ш-шать… – Наконец-то сказала кобра.

-Мы сделаем свои дела и тут же отчалим. – Заверила её глава клана лис.

-Вы не ведаете что творите. – Напутствовала нас кобра, взмахивая своим плащом и вновь окружая себя охраной.

-До скорых встреч! – Попрощался я с ней, сложив ладони рупором. – За тобой всё ещё должок, Шанди!

Кобра даже не повернулась ко мне. Её поведение хоть и казалось мне немного странным, но в принципе, учитывая долгие годы власти, я мог её понять. Власть, она как известно портит, и лихим командиром пиратов она мне нравилась намного больше.

Толпа, собравшаяся на нашей проходной, довольно быстро рассосалась, оставив лишь тех, у кого были здесь дела, или кто-то кого-то ждал. Так у одной палатки я буквально зацепился взглядом на козлика – несмотря на свою колоритную внешность, он был совсем незаметным, даже будучи копытным и чёрным, прекрасно сливаясь в толпе рыжих лис. А рядом с Флёр уже подпрыгивал от нетерпения Дживс. Судя по новым, лёгким доспехам, которые не прятали, а наоборот выставляли напоказ его диковинное оружие, он был готов ко всему, что могли бросить на нас охранники чёрной жемчужины. Особенно необычно смотрелся его длинный и гибкий меч, который сейчас прятался в ножнах. Ножны были сделаны под неразумную змею, оплетающую фенька по поясу.

Флёр обвела взглядом опустевшую площадь, без проблем определяя на ней и своего телохранителя, и своего мужа.

-Кого ещё берём, Ренар?

Я призадумался. Уйдя к пирамиде вчетвером, мы потерям самое главное, что у нас есть в лагере – связь с кем угодно. Поэтому я щёлкнул пальцами.

-Мирумас или Альтер смогут нам помочь?

-Зачем нам поддержка с воздуха? – Спросил подошедший Арен.

-С ними можно послать сообщение сюда, в лагерь. – Первым догадался Дживс.

-Или Эмерлине. – Дополнила Флёр с лёгкой улыбкой. – Сейчас позову. Ренар, – обратилась она ко мне, – Арен и я уже знаем твой план. Как насчёт посвятить в него остальных бойцов?

Флёр махнула лапой Каину, и козлик, оторвавшись от стены, которую подпирал до этого момента, подошёл к нам.

-Летуну я план донести смогу. – Заверила меня лиса, убегая обратно в лагерь.

-Ха, план! Так у нас ещё и план есть? – Тут же встрял фенёк.

-Было бы интересно его услышать. – Коротко буркнул козлик.

Флёр меня натурально подставила. Ладно ещё объяснять факт того, что весь мой план – сплошная импровизация моим друзьям и жене, но сейчас передо мной стояли два матёрых профессионала, каждый из которых мог убить меня! Но к счастью со мной ещё остался мой самый большой и верный друг.

-Плана нет. – Ответил за меня Арен. – Ренар действует так, как ему заблагорассудится, а мы помогаем. Вот и весь план.

-Ни на что другое я и не рассчитывал. – Всё так же строго и серьёзно отвечал козлик, повернув лезвие своей косы в сторону, наградив меня мощным солнечным бликом. В тот же миг я почувствовал какое-то недомогание, а в голове нарисовалась довольно чёткая картинка того, как он умирает. Опирается на свою косу, но уже не в силах бороться, медленно и очень мучительно.

Я потряс головой, отгоняя странное наваждение.

-По-моему отличный план! – Будто и не заметив моего замешательства, заявил Дживс, – Сам любил так работать, пока не нарвался на таких как ты.

-А что не так с такими как я? – Спросил я его, но фенёк лишь пожал плечами, как бы признавая что сморозил глупость не подумав.

Флёр вернулась через несколько минут, а вместе с ней на площадку перед проходной приземлился и нужный мне летун. Как и в старые добрые времена им оказался Мирумас, чему я не мог не радоваться. Летун, сложив свои крылья плащом, прошёл ко мне, пожимая мне лапу.