-Думаешь, я не смогу? – Тут же спросила она с какой-то странной угрозой в голосе.

-Да справится кто угодно, вопрос в том насколько успешно. Справишься с этим, и я обещаю – ты будешь моим адмиралом.

-Мне твои подачки не нужны. – Резко ответила ей моя жена.

-Делай что считаешь нужным. – Всё так же спокойно ответила Флёр. – Пойдём, Ренар.

Мы с ней вышли из палатки, где Флёр к моему удивлению достала откуда-то самокрутку. Прикурив от небольшого факела, с которым проходил один из патрульных, она пошла к побережью. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней.

-Кто ещё с нами? – Наконец-то решился поинтересоваться я.

-Каин так или иначе. Арен – может быть, его флейта никогда не будет лишней. Кто ещё тебе нужен?

-Не знаю. Говорю же – я импровизирую, так что не могу рассчитывать наперёд. Просто знаю, что всё получится.

Флёр затянулась ещё чуть глубже.

-А какая муха укусила Эмерлину?

Я довольно хмыкнул.

-Я честно рассказал ей одно из тех воспоминаний, которые до этого были зарыты где-то достаточно глубоко, чтобы я о них даже не заикался.

-И на что она так взъелась?

-В одном из них, когда она погибла – ты помогла мне. Легка со мной в кровати, когда я спал…

Лисица нахмурилась, и показала тлеющим концом сигареты на свой ошейник, болтающийся на моей шее.

-Это решение из того же воспоминания, да?

-Ты помнишь?

-А ты уже нет? Как мы пили с тобой чай ранним утром?

Я прикрыл глаза, и память тут же подсказала мне нужный момент. Я проснулся тогда со своей женой, спустился вниз, где встретил Флёр в одном лишь халате. Она не занималась как обычно, а просто сонно шаркая лапами по полу, сделала себе огромную кружку то ли чая то ли кофе, набила свою пасть хлебным мякишем и села за тот же стол что и я.

И её фраза «Это был не сон».

В тот же момент я как-то сильно разволновался, будто просыпаясь от кошмарного сна. Я думал даже, что это всего лишь моё воспоминание, но понял, что сердце у меня дико колотится прямо сейчас, в настоящем и единственном действительном.

-Да… – Ответил я Флёр. – Это оттуда.

-Я ещё изменила Арену, с тигром. Ракшас его кажется звали. – Совершенно спокойно припомнила лиса.

-Точно.

-Ну и зачем ты ей это всё рассказал? – В укор мне спросила Флёр.

-Потому что этого ничего не было. Чего тут скрывать?

-Мы немного по-другому устроены, лис. Помнишь повязку на глаз у моего мужа? Это тоже за то, чего не было я ему сделала. И скажи спасибо, что твоя жена не так хорошо управляется с этими. – Флёр потрясла арбалетами.

-У неё ещё хлыст не плохой есть. – Нехотя ответил я.

-Ха! Арен тоже думал, что они не достреливают на то расстояние, на котором он держался. Он плохо меня знает.

Между тем мне уже было совсем не до распрей. Я держался за бешено колотящееся сердце, начиная задыхаться. Я даже не слушал всего того, что мне пыталась рассказать моя подруга, пока она не заметила, что я уже не могу поддерживать разговор.

-Ренар? – Спросила она.

-Мне не хорошо. – Признался я, и в тот же момент мои колени подогнулись. Я упал на землю, тут же свалившись к ногам Флёр.

-Эй! – Тут же вскрикнула лиса, присаживаясь на одно колено рядом с моей мордой, – Врача! Арен!

Она вложила в пасть четыре пальца и оглушительно громко, протяжно свистнула, привлекая к себе внимание остальных лис. Подняв мою голову и пытаясь до меня докричаться, она махала кому-то лапами, но я уже не понимал что происходит, проваливаясь в темноту.

От нахлынувших воспоминаний, я потерял сознание, чётко как никогда понимая то что ключевой фразой к этому была «Это был не сон». Хватило лишь подумать о ней, чтобы вывести меня из строя.

Я отпустил штурвал, падая на спину и ударяясь головой об каменный пол. Боли не было, но была дикая усталость. И это было не единственное. Я был не один.

Флёр, ещё другая – молодая и бойкая – помогала мне подняться. Знакомый мне человек – мудрый древний король, и кто-то новенький – совсем молодой человек, ухоженный и наверное очень красивый для других людей. Эти двое просто стояли с разных сторон, а штурвал поглаживал ещё кто-то. В длинном плаще и с рваным ухом, он всегда находился в тени, где-то в углу моего сознания. Я знал его, но не мог понять кем он был.

Он встал за штурвал.

Ренар резво открыл глаза, лёжа на лапах у лисицы, будто ничего и не произошло.

-Что произошло? – Спросила его испуганная лисица, беря его за морду. Эмерлина, прибежавшая вместе со всеми, ясно увидела как её муж протянул лапу к мордашке её закадычной подруги и тихо прошептал:

-Это ты… Это действительно ты…

И в действиях Ренара не было ничего от кого-то ещё: ни Флёр, ни древних королей. Это был именно сам лис, который любовно смотрел в глаза лисицы, гладя её.

Эмерлина оступилась. Флёр хоть и отвечала ему взаимностью, но была не на шутку удивлена, даже испуганна.

-Какого чёрта тут происходит?! – Тут же растеряв свою капитанскую выдержку, вскрикнула лисица.

Флёр тут же дёрнулась в сторону, отпуская Ренара, но тот ничему не удивился, спокойно вставая с земли, и рассматривая двух лисиц, стоявших вместе с улыбкой.

-Это вы… Поверить не могу, как же ему повезло… Такие красивые...

-Кому это повезло!? – Рявкнула Эмерлина.

-Ему. – Ответил лис.

-Не юли, рыжий! – Эмерлина выхватила и рывком расправила свою плеть.

-Кто ты!? – Тут же задала вопрос Флёр, вспомнив что на его плече всё ещё оставался след от зачарованной крови, – Отвечай! Честно!

Лис спокойно посмотрел на своё плечо.

-Это касается не меня, а его.

Лисицы подняли оружие выше, готовясь при любой провокации пустить его в ход. А Ренар между тем спокойно говорил:

-Прежде чем испробовать достичь цели…

-Что ты несёшь? – Прошипела Эмерлина.

-Я хочу запомнить этот мир целым…

-Отвечай мне! – Приказала ещё раз Флёр.

-Пусть сверкает в солнечных лучах город…

Лисицы держали его на прицеле.

-Бешено колотится в груди кто-то…

-Его это не касается… – Вдруг сказала Эмерлина.

-Кто он? – Спросила Флёр.

-Выпусти меня отсюда! – Вдруг вскрикнул лис, бросаясь на лисиц.

-Ренар! – Вскрикнула Флёр, спуская курки своих арбалетов, – Очнись!

====== Глава двадцать пятая. Беспорядок. ======

Глава двадцать пятая.

Беспорядок.

Сталь ударила в сталь и высекла сноп ярких искр. Вторая стрела улетела дальше, с жужжанием пролетев мимо левого уха. Впрочем, лису хватило и одной.

Флёр отпустила мою лапу, давая рухнуть на каменный пол, с которого я не мог подняться. Резко дёрнув головой в сторону штурвала, она в один прыжок добралась до него и ударом с локтя оглушила таинственную фигуру. Я мог наблюдать это со стороны: драка была скоротечной и её исход был предрешён заранее: старые, ещё деревянные арбалеты Флёр синхронно раскрылись, направленными на морду пришельца. Оставалось лишь спустить курок, но у меня ёкнуло что-то в груди, и я приподнялся на локтях, вскидывая лапу.

-Стой! – Крикнул я, и мой голос эхом отразился от каменных стен.

Но Флёр будто и не собиралась стрелять. Она отшатнулась на один шаг, отходя от штурвала. Я кое-как разлепил глаза и сразу понял почему.

Перед Флёр стоял я. Точная копия. Абсолютно такой же лис, как и я. Но лишь телом. Мы с ним сильно различались, и кое-что в его образе сразу же заставило меня отпрянуть от удивления: рваное левое ухо. То самое, где серёжкой болталось моё обручальное кольцо. И это был не единственный шрам. Их вообще было довольно много – порезы, рваные царапины, ссадины, синяки кое-как прикрываемые выцветшей шерстью. И когда он понял что я смотрю на него, виду его в луче оранжевого света у штурвала, он посмотрел на меня и довольно улыбнулся.

-Кто ты? – Спросил я, но ответ был слишком очевиден чтобы его оглашать.

-Вот и встретились. – Приветствовал он меня.

Больше он ничего сказать не успел – Флёр вытолкнула его из света в темноту, где он растворился как слеза в море. Я подорвался чтобы оказаться у его тела, но с этой стороны штурвала ничего и никого не было. Между тем лисица, спасшая меня от собственного призрака, строго посмотрела на меня и взялась одной лапой за ручку штурвала. Прежде чем она положила на него вторую лапу, я спокойно кивнул ей.