-Память тебе изменяет с совестью? Ты же говорил, что мы идём за последним артефактом – чёрной жемчужиной.

-Всё-таки идём, да?

Лисица нашла где-то на палубе полотенце, накидывая его на плечи и взъерошивая им свои шикарные чёрные волосы. При этом она лишь слегка наклонилась в мою сторону, чтобы шевелюра свисала вперёд, чем начисто отбила у всех матросов желание работать и привила стойкое желание продолжить свой род. Просушив волосы, лисица обернулась на палубу, сделав свой самый строгий взгляд, но тот не возымел никакого эффекта, хотя бы потому что со своей причёской Флёр напоминала какую-то…

Слов я подобрать к её образу не смог.

Но лисица не растерялась и рявкнула на команду, чтобы перевели свою энергию в более созидательное русло. И только после этого, соизволила мне ответить.

-Ренар, мы плывём в Феланокс. Ты сам это предложил.

Я кивнул ей, соглашаясь с её словами.

-Флёр, нам надо кое-что обсудить.

Лисица как раз взялась за частый гребень, и откинула волосы назад, всем своим видом показывая, что она меня внимательно слушает.

-Если мы с тобой хоть немного сходимся в чём-то, то это должно быть желание обойтись без дальнейшего кровопролития. Ни с нашей, ни с чьей-то ещё стороны.

-Ты сам понимаешь, что это невозможно. – Ответила мне Флёр.

-Понимаю. Но если мы хотим свести это к минимуму, а лучше вообще к нулю, то между нами больше не должно быть секретов. Никаких. Я готов выложить карты на стол, если ты сделаешь это тоже. Мы с тобой на одной стороне, ведь так?

-Хотелось бы верить. – Необычайно серьёзно ответила мне Флёр. – После завтрака в капитанской каюте. Я, ты, Арен и Эмерлина. Мы всё обсудим без лишних ушей. Согласен?

Я кивнул и протянул Флёр свою ладонь. Лисица скривилась от этого и упёрла ладони в бёдра, будто я только что плюнул на неё.

-Ренар, мы же друзья, а не деловые партнёры.

-Одно другому не мешает. – Ответил я.

Флёр посмотрела на меня и протянутую лапу, и всё-таки схватила протянутую ей ладонь, улыбаясь и тряся ею. При этом поморщился уже я: мало того, что она сжала мою лапу необычайно сильно и больно, так я ещё и почувствовал на подушечке её ладони длинную, почти не зарастающую рану, обычно надёжно скрытую перчаткой. Наверное я бы и не обратил внимания на это в любой другой момент, но сейчас во мне взыграло любопытство.

-Какого это? – Спросил я, отпуская лапку лисицы.

-Больно. – Ответила она мне.

-А вообще? Ну власть там, все эти дела?

Флёр недовольно поморщилась, смотря куда-то вдаль.

-Свихнуться действительно можно. Но как бы я не ненавидела Тардифа, когда он держал меня в плену, его руководство было достаточно мудрым, для того чтобы никто не заподозрил, почему это именно он правит в клане, а не его подружка.

Я удивлённо посмотрел на Флёр.

-После всего того, что он с тобой сделал?

Лисица повернула ко мне свою мордочку, вытирая лапы полотенцем.

-Ага.

-Поверить не могу! – Усмехнулся я, однако лиса сохраняла всю свою серьёзность и хладнокровность, на какую была способна.

-Тут нет ничего забавного, Ренар. Тардиф мёртв, и единственное о чём я жалею, так это о том, что убила его слишком быстро.

С этими словами Флёр ушла в свою каюту, оставив меня наедине с целой командой моряков и моей раскомандовавшейся женой. На наш маленький диалог с командующей клана никто не обратил ровным счётом никакого внимания, а вот на саму лису – очень даже. Кажется, я даже услышал залихватский свист в её сторону.

Жизнь и служба на корабле текла дальше своим чередом. До завтрака я не спускался к себе, хотя бы потому что мог побыть вместе с Эмерлиной, находясь при этом на почтительном расстоянии от неё, что нас обоих очень даже устраивало. Появившийся было за штурвалом капитан корабля – довольно старый и не очень ухоженный кремовый лис в потрёпанном кителе. Надолго он с нами не задержался, и когда удостоверился в том, что всё под контролем в лапах у моей жены, ушёл обратно к себе, оправдываясь прокладкой курса, а на самом деле – досматривать свой сон. Завтрак подали, как обычно, и именно за приёмом пищи мы все собрались вместе. Собирались довольно долго, в каюте у Флёр, где для неё был накрыт шикарный стол. Среди множества блюд я первым делом приметил большой стеклянный кувшин с чистой, прозрачной водой. К нему я потянулся первым и вместо того, чтобы просто наполнить свой стакан, я порылся у себя в жилетке и извлёк на свет белый бриллиант.

Арен, Эмерлина и Флёр в тот же миг замерли, смотря на мои дальнейшие действия. Я оглядел своих друзей, позволяя камешку скатится в воду и с негромким бульком погрузиться на дно.

-Что это даст? – Спокойно спросила Флёр, держа лапы сложенными у своей морды.

-Нам троим – возможность подумать обо всём, что случилось и случиться. Для тебя – это гарантия того, что ты не находишься под действием красной жемчужины.

-Не нахожусь.

Я сделал укоризненный взгляд.

-Я знаю как она работает, Ренар. – Ответила мне Флёр, беря свой стакан и переставляя его поближе. – Этим невозможно воспользоваться через книгу с картинками.

Я разлил воду по стаканам, и мы дружно промочили горло. Эффект был примерно точно такой же, какой я видел до этого, а будучи под воздействием бриллианта вместе с остальными, я хорошо его заметил: осмысленный больше обычного взгляд, поставленные торчком уши, дёргающийся нос. Первой пришла в себя Эмерлина и взяла в лапы вилку и нож.

-Приятного аппетита.

-Совместим приятное с полезным. – Подтвердил её слова Арен.

-Когда я ем… – напомнила нам всем старую пословицу Флёр, тоже беря в лапы столовые приборы.

В следующие несколько минут, мы погрузились глубоко в свои мысли, каждый раздумывая о своём собственном, безусловно личном. Времени казалось более чем достаточно – мясо, жаренные яйца, хлеб и рыба не спешили исчезать с нашего стола. Вчетвером мы ели вдумчиво, иногда прерывая молчание для того чтобы попросить передать соль, или наполнить нашим самкам бокалы. Помимо простой воды были ещё кое-какие соки, но мало, молоко и конечно же ром. Капитан строго запрещал команде на корабле пить что либо алкогольное, даже перебродивший сок был под строжайшим запретом, но нас это не касалось. К тому же, как я думал в этот момент, горячительное пойло было на столе только ради бывшей пиратки, которая когда-то давно трезвой в море ни разу и не была. Сейчас конечно всё изменилось, и что самое интересное – Эмерлина даже не притронулась к зелёной бутыли.

Вместо неё она налегала на простую воду, в которой всё ещё болтался, позвякивая, белый бриллиант. Я даже начал беспокоиться за неё в какой-то момент, и незаметно для неё вытащил из опустевшего кувшина артефакт, пряча его обратно в жилетке, однако лисицу это не остановило.

Вскоре мы всё-таки закончили с нашей трапезой и Флёр попросила нас самих отнести посуду на камбуз. Мы охотно выполнили её просьбу, и вскоре снова собрались за чистым столом. Арен к этому моменту обзавёлся какими-то картами, а Флёр, попросив мою жену помочь, сходила в свою каюту и принесла оттуда заветные для меня книги. Лисицы поставили почти одинаковые стопки красноватых журналов на стол, и уселись на свои места.

-Ты был прав, Ренар. – Неожиданно для всех нас сказала Флёр. – Я действительно чувствую себя намного свободнее, чем раньше.

-Это может быть лишь действие одного бриллианта. – Напомнил ей я, – Но даже если так – думаю нам всем было бы интересно всё об этих книгах. Не об их содержании, о котором позже, а именно то, как ты их нашла, и почему о них никто не знал заранее…

-Это так важно?

-Да. Для начала мне, моим друзьями и в первую очередь тебе самой стоит разобраться – кто, когда и при каких условиях написал то, о чём ты расскажешь всем нам, когда придёт время.

Флёр сложила лапы на груди, уставившись на всех нас.

-Значит это будет не разговор по душам, и даже не вечер откровений? Это будет допрос.

-Флёр, я лишь хочу…

-Когда я расскажу свою часть, – перебила меня лиса, – Ты расскажешь свою. У меня будет всего один вопрос для тебя.