Огромные ворота в её замке с тяжёлым скрипом открылись, давая дорогу тысячам её воинов.

-А вот теперь веселье! – зарычал Ренрек на всё поле, чем привёл в восторг всех воинов за его спиной.

Звери всё появлялись и появлялись из ворот, казалось им не было конца. Шагали все в разнобой, без всяких строев и организации. Постепенно они занимали позицию перед замком, спокойно смотря на нас. В положении каждого из врагов, я видел своего давнего друга, которую звали Флёр. Выставленное вперёд бедро, чуть ссутуленные плечи, руки напряжены и согнуты в локтях. А ещё тяжёлый взгляд, опущенный в землю.

Рядом затрепетал плащ – Это Селкер обнажил своё тело, готовясь к бою. Фаэрт прокрутил свой меч вокруг себя, с лёгкой улыбкой подняв его над головой.

Я покосился на шакала и на мгновение обомлел: я хоть и видел его без плаща, но не видел в боевом облачении, которое почти ничего не скрывало. Какие-то элегантные, тонкие щитки, множество браслетов, похожих на пружинки, обёрнутых вокруг лап, и вообще по мне так его “броня” носила больше декоративный характер. И этот характер очень хорошо отразился на всех ближайших самках. Кто-то присвистнул.

-Ты мне так всю женскую часть армии дезориентируешь, – почти без своего шипящего акцента, сказала Шанди, поедая глазами стройного, высокого шакала.

-Не мои проблемы, – буркнул новоявленный красавец и поймал её взгляд, – сама смотри не дезориентируйся…

-Не время для шуток! – одёрнул обоих Арен, – На нас уже кажется, смотрят…

Все воины вражеской армии подняли глаза и хором, как один выдали нам предупреждение:

-Мы не хотим вам зла. Просто оставьте нас в покое и больше никогда не возвращайтесь.

Я понял, что воины даже тон Флёр передают с потрясающей точностью. Все – и самки и самцы – смотрели на нас исподлобья, сжимая кулаки.

-Похоже, у них нет арбалетов… – прошептал Арен, как вдруг все противники дёрнули лапами, обнажа оружие.

-Убирайтесь, – строго сказали они.

-Передай отряду эвов, что они выступают позже остальных, – Шепнул я Селкеру.

-Что?

-Они пойдут на финальный штурм.

Чёрный шакал кивнул, а Ренрек сразу же показал своим воинам чтобы стояли на месте. Это вызвало не малое удивление среди эвов, но приказу они подчинились.

Фаэрт, стоящий неподалёку с обнажённым мечом, поглядел на меня и улыбнулся.

-Постарайся не погибнуть. Потом – возвращайся, пойдём вместе.

Я глянул в ответ и кивнул.

-Я вернусь.

Раскатистый гром прокатился по берегу, где-то в море сверкнула ещё одна разветистая молния. Я поднял целый меч над головой и взмахнул им в сторону цитадели.

-В АТАКУ!!! – что было сил закричал я, и мне вторили тысячи.

В следующий миг сотни зверей из первых рядов бросились вниз, по бывшей когда-то песчаной дюне, прямо в лапы своих врагов. Армия демона синхронно зарядила арбалеты, наставив их чуть вверх и выпустила первый залп. Стрел было не так много, но многие из наших уже упали, их буквально затоптали свои же воины. Пролилась кровь.

Где-то посередине из редеющий толпы возвысился старый флаг клана лис полной луны. Ещё одна молния осветила ало-красное знамя, и позолоченный символ на ней – лисью голову, будто воющую на тонкий серп луны…

С рыком я взмахнул крыльями, отрываясь от земли и вместе со всеми бросился на противников. В меня сразу же полетели стрелы, но сложив крылья в воздухе, я закрутился вокруг своей оси, пропуская их мимо себя и отбивая их толстой кожей крыльев. Почти упав на землю, я развернул крылья, летя предельно низко над землёй, обнажил два меча, влетая прямо в толпу точных копий моего лучшего друга.

Первое что я почувствовал – это сильнейший удар в висок. Один из зверей подпрыгнул надо мной, с размаху пнув меня нижней лапой, но это не смогло сбить меня с пути. Техника Флёр вся была рассчитана на ближний бой и наличие тяжёлых ботинок и перчаток. Силы и храбрости зверям было не занимать, но я заметил, что наши воины были довольно результативны, хотя отличить свой труп от чужого было почти невозможно. Я сам умудрился перерубить четверых, с трудом сохраняя преимущество за собой. Ко мне уже пробивалась подмога, но из-за крыльев я залетел слишком глубоко – меня окружили. Взлетать было опасно – запросто могли подстрелить, а стрелы и так летели в меня почти постоянно. Я крутился как мог, на ходу вспоминая приёмы Флёр, которые видел когда-то на одной из тренировок – сейчас я очень жалел, что мало ходил смотреть на тренировки отряда её арбалетчиков.

Внезапно в мою спину кто-то упёрся, и закричал мне на ухо:

-Спина к спине, Ренар! Порвём их!

Подмога наконец-то дошла, и теперь я следил лишь за своим сектором, отбиваясь от выпадов двумя мечами и иногда ловя стрелы.

Тот, кто прижался ко мне не подводил, но мне то и дело хотелось подсмотреть кто это был – не давали постоянно прибывающие силы демона времени. То и дело он дёргался, будто ловя стрелу или пропуская удар, но пока он стоял я был совершенно спокоен за свой тыл – союзник был надёжен как сталь. Где-то вдалеке ревели Эвы, но видимо приказы богов и мой личный пока действовал. Звери просились в бой, они знали, что шансов выжить у них гораздо больше. Я должен был вернуться к ним, чтобы пойти вместе с ними – это был мой единственный шанс хоть как-то прорваться в замок Флёр и там увидеться с ней. Я даже улыбнулся собственным мыслям – надо было хоть поговорить с ней…

-Я должен лететь! – заорал я, видя что к нам прорываются лисы из нашего клана.

-Подожди минутку, Ренар! Эээргх! – закричал мой помощник и я перестал чувствовать его спину. Рывком обернувшись, я узнал в нём давнего приятеля, который когда-то помогал мне спасти Арена.

-Помоги нам, Ренар… – прошептал Нобль и рухнул на спину, подкошенный мощным ударом в шею.

-Нобль… – проговорил я с выпученными глазами, но тут же какой-то леопард набросился на меня сзади и приставил раскрытый арбалет к горлу.

Как мне помогла знание конструкции арбалетов в этот момент! Укусив его за лапу, я заблокировал выстрел, и тут же обрубил ему вторую лапу. Раненный зверь зарычал что было мочи, но даже без одной кисти не думал сдаваться – наоборот рассвирепел и кинулся грызть меня. Такого я не предусмотрел, но всё ещё пытался проткнуть наглого кошака мечом. В самый ответственный момент ко мне подоспела подмога и леопард рухнул на спину.

-Ренар, тебя уже заждались! – крикнул мне какой-то лис, явно знакомый. Я повернулся к нему, не опуская мечи.

-Кто ждёт?

-Великие! – последовал ответ, который вогнал меня в лёгкий ступор, который недопустим на поле боя:

-Какие ещё великие!? – крикнул я, перекрикивая умирающего воина, и побежал в сторону союзников.

-Боги, Ренар! Они говорят, что ты зашёл достаточно далеко для штурма! – лис отбил выпад какого-то волка и кое-как добежал мне навстречу.

-Но ведь ещё рано!

Лис пожал плечами, снова вступая в схватку. Я попытался сориентироваться – взлетать было слишком опасно, поэтому пришлось ограничиться лишь лёгким прыжком.

Но стоило только задрать голову, как я понял, что даже взмахивать крыльями не нужно – я стоял точно между створок огромных ворот, и постепенно до меня доходило, что руны на моём теле греются с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Это означало только одно – на меня кто-то давил, и давил видимо, не слабо. Различив недалеко от себя воинов клана, я прорвался к ним и дотронулся до плеча одного из них, показывая дружелюбные намерения. Лис, хоть и подпрыгнул, обернулся с уже опущенным оружием и сразу же опознал меня:

-Ренар! Ты Нобеля не видел? – сразу же спросил он, – В последний раз он пошёл на пролом помогать тебе…

-Он помог… – я запнулся на полуслове, не зная как продолжить.

-Он мёртв?

-Да.

-Ренар, не скрывай такие вещи! – крикнул Густав, поднимая меч – я уже подумал, что он собирается напасть, но рыжий прыгнул влево, отбивая атаку вражеского солдата. Из боя лис вышел победителем, но значительно помрачнел: – Это война, Ренар. Тут каждый может погибнуть.