Но прыткость и ловкость кошек я недооценил. Ко мне шли уже пятеро очевидно враждебных кошаков и готовились выломать мне все кости, которые найдут в моём теле.
Дело плохо – выкрутившись, я освободился от уздечки, которой был прикреплён к дереву и бросился наутек. Кошки, заметив это, естественно бросились в погоню.
Распутывая на ходу лапы, что есть мочи сдерживая крик от боли, я побежал по длинным лианам, висевшим на огромной высоте. У меня, в отличие от кошек не было некоторых их преимуществ – они спокойно прыгали по почти отвесным поверхностям, иногда, цепляясь за них когтями, повисали совсем рядом со мной и пытались схватить. К счастью лапы я успел распутать довольно быстро и мог посостязаться с клановыми охранниками в ловкости.
Спрыгнув с верхнего яруса, я прокатился по длинной, скользкой лиане до середины второго и там начал прорываться через ещё не расчищенные заросли, пытаясь на ходу определить где расположен замок бога, к которому меня кинул Селкер. Мелкие лианы рвались, крупные даже не качались, но кошки не отставали. Выносливости у них было побольше, чем у меня – поэтому пришлось брать их хитростью. Завидев нужную мне верёвку, я кое-как зацепился на ней четырьмя лапами и мой план не замедлил сработать – на меня сразу же бросился один из стражников, но вместо меня его лапы схватили лиану... которую я быстро обрезал в том месте, где держался. Кот с визгом полетел вниз, вцепившись в спасительный казалось, обрывок, который внезапно натянулся и с разгону ударил его об дерево.
Посмеявшись такой удаче я разделался с остальными охранниками похожими методами и быстренько спустился на нижний уровень города. Тут меня никто не преследовал, и падать, в случае чего, было бы не больно. Решив для себя, что экскурсия окончена, я отыскал нужное мне направление, и уже в замке решил поступить как все коты в городе – устроить себе дневной сон.
Разбудило меня настойчивое желание пить. От погони и вообще от новой обстановки у меня пересохло в пасти, даже есть не хотелось – смочить горло. С лёгким кряхтением я встал с горы каких-то подушек, которые были накиданы в замке Фаэрта, как и весь остальной хлам. Судя по тому что вокруг меня подушек не было – я собрал их сам, так как кровати не нашёл. В надежде найти кувшинчик с водой, я обернулся и тут же вскрикнул от неожиданности – прямо за моей спиной стоял сам тигр!
-Ты какого!?.. – только и успел сказать я, но тут же замолчал, понимая что во-первых это бог, а во-вторых – я его гость.
-Извини. Не знал как ещё тебя будить...
Жажда мгновенно пропала – я схватился за горло, проверяя наваждение. Облизнул морду – язык был мокрым и тёплым.
-Водички не найдётся? – на всякий случай спросил я, но моя лапа уже уткнулась в холодный сосуд, в котором уже плескалось что-то.
Я недоверчиво поднял его и поднёс к губам, лакая прохладную, чистую воду.
-Я думал жажда всех будит...
-Да, будит. Её хочется утолить... тебе наверно это и не знакомо совсем, а?
-Почему же? Ещё как знакомо, я ведь тысячу лет жил как простой смертный.
-Ничего себе смертный... тыщу лет. Хотел бы я столько пожить! – зачерпнув воды из широкого горлышка кувшина, я сполоснул свою морду, приходя в себя. Спал я так долго, что успел слежать всю шерсть.
-О, поверь это очень скучно, – парировал тигр, – Даже сейчас я бы многое отдал за то чтобы пожить так же как ты.
-Моя жизнь превратилась в кошмар, после того как в неё вмешался один бог.
-Дааа! – протянул Фаэрт и сел рядом со мной, видя что я не особо собираюсь вставать, – Именно что бог.
-Бог, бог... Знаешь, вы для меня в последнее время утратили всякий авторитет.
-Ну на самом деле мы и не боги! – заявил Фаэрт.
-А кто вы? – задал я резонный вопрос.
-Весьма... необычные маги. Настолько необычные, что можем всё, чего не могут они.
-Например?
-Ну например... – тигр задумался, почёсывая себя под подбородком, – например назначать или менять значения рун! – наконец выдал он, радуясь такой хорошей возможности похвалиться своими способностями. У меня уши встали торчком – давненько не было у меня такого шанса сделать свою воровскую жизнь ещё легче! Я решил поймать бога на его же силе.
-Да каждый маг так может! При мне один намечал на дверь знак абсолютного запора...
-Абсолютного чего? – перебил меня бог и ввёл в ступор. До меня медленно доходило что я сказал.
Мы дружно расхохотались, Фаэрт от смеха стал лупить себя по коленке:
-Абсолютный запор! Ты хоть понимаешь как это здорово!?
-Особенно если татуировкой! – поддакивал я тигру, – Или нет, лучше шрамированием! – моё воображение предлагало всё новые варианты.
Тут тигр перестал смеяться, сложил лапы на коленях и тоном Селкера, тихо сказал.
-Я не могу калечить чужую жизнь – я должен беречь каждую.
От приступа хохота, который вырвался из меня, тигр чуть покачнулся и засмеялся вместе со мной. Несколько минут мы надрывали животы, после чего угомонились и постарались стать серьёзными.
-Нет... – тяжело сказал Фаэрт, утирая слёзы, которые проступили от хохота, – Я ведь был совершенно серьёзен!
-Я тоже! – от смеха я уже не мог улыбаться – это было больно.
-Я действительно должен беречь жизни, лис!
-Ага! Так же как я не должен воровать! – парировал я, приводя себя в порядок. Вытерев слёзы лапой, я тихо вздохнул – с момента смерти Эмерлины я пока ни разу так не смеялся, но воспоминание о потерянной жене снова вернуло меня в нормальное состояние – я даже немного пригрустил, но умело это прятал.
-Спасибо... – Фаэрт, кажется, тоже остановился, – Я давно так не веселился...
-Да не за что... развеселил бога, эх...
-Да подумаешь...
-Слушай, а вот зачем ты бог? – вдруг спросил я, – Из тебя бы вышел отличный приятель-смертный! Знаешь как было бы весело? Отмотали бы свой срок, каждый раз боялись бы за свою жизнь...
-Эх лис... – начал Фаэрт, но я перебил его:
-Как будто вся эта твоя власть тебе всё это даёт?
-Нет. Я уже начинаю жалеть о своём выборе...
-Выборе? – я удивлённо посмотрел на него.
-Да. Ну это... когда пришёл шакал и предложил мне стать богом...
-Интересно кто пришёл к нему?
-А, – тигр махнул лапой, – Говорит, что его назначил кто-то, чья сила может губить звёзды и целые миры.
-Что-то не хорошо...
-Да, потому что про созидательный процесс он не упоминал, – бог усмехнулся.
-Так всё-таки, что нужно для того чтобы быть богом? Поделись, а?
-Решил богом воров стать? – съязвил действующий бог.
-Мне моего нынешнего статуса вполне достаточно. Просто, для общего развития.
-Много терпения и владение магией.
-У, ну мне не светит... – я театрально расстроился, подперев морду лапой.
-Это долгая история, лис... – начал было Фаэрт, но вдруг остановился, – а... Вижу что после потери своей жены ты не очень их любишь, да?
-Да, пожалуй. Наверняка про тебя написали не одну сотню книжек и почитают их, считая священными писаниями...
Тигр замолчал и мы довольно долго сидели в куче подушек, любуясь потолком в его замке. Ничего примечательного – обычный белый камень, или просто крашенный. Но богу очевидно не хватало простого общения.
-Любишь помолчать, да? – тихо спросил он.
-Люблю, – ответил я, понимая, что действительно не вру.
-Может, перенесёмся в место... ну поромантичнее?
-Нет. Ненавижу телепортации. За последнее время на меня столько всего свалилось, что не хочется вообще ничего. По-моему это вообще всё не правильно. Сидеть в замке у настоящего бога – и трепаться с ним на равных.
-В нашей жизни не всё подвержено логике, Ренар. Привыкай.
Я улёгся на подушки и закрыл глаза.
-Не хочу. Хочу сейчас уснуть, а проснуться в прошлом, рядом со своей женой. Осознать что всё это было лишь ужасным кошмаром... Унять дрожь в лапах, а потом мягко поцеловать её... – мечтательно шептал я. Тигр вызывал стойкое доверие к себе – я знал что ничего, что я сейчас скажу, не будет предано огласке.
