Собеседница почему-то обреченно вздохнула, согласно кивнула головой, но в слух произнесла

- На все твои вопросы я отвечу дома. Вон, тебя еще и приодеть надо. У нас такое не носят. Пошли!

Она уже собралась развернуться, как я поспешила спросить

- А брошенную траву вы подбирать не будете?

Может этот пучок вовсе и не ее?

-- А!-- махнула спасительница рукой. - Еще нарву. Здесь этого добра навалом. И давай на ты. Так будет удобнее. Не знаю сколько нам придется вместе прожить... Место это не простое - зачарованное, но если оно тебя притянуло, значит этому миру ты крайне необходима. Просто так здесь ничего не происходит.

Некоторое время мы шли молча. Более всего я хотела оказаться в тепле и принять душ: брюки неприятно липли к ногам и, в целом, я чувствовала себе ужасно грязной. А еще мучило любопытство: что это такое за зачарованное место и кто эта женщина неопределенного возраста. Может она ведет меня к более осведомленной особе? А справа и слева от нашей тропинки природа менялась как по волшебству: то перед глазами маячило самое настоящее болото, со стоячей водой, мхом и обычной травой, то восхищенный взгляд останавливался на поляне с разнообразными невиданными цветами таких ярких расцветок, что только дух захватывало, а еще летала какая-то мошкара. Правда, укусов я не ощущала, только  слышала  непонятный и неприятный писк. Может быть в этом была заслуга теплой защиты? Время от времени мой взгляд возвращался к спине моего добровольного проводника. Я старалась идти почти по ее следам: второй раз попадать в грязную, холодную воду не было желания. Мы шли достаточно долго, пока не раздались долгожданные слова

- А вот и мой домик!

Это было сказано с такой гордостью и любовью, что я постаралась внимательнее присмотреться к увиденному.

На пригорке стояла обычная бревенчатая изба со скатной крышей. Почти как на рисунках о "старине глубокой". Простая деревянная дверь, правда, хорошо ошкуренная,  три  деревянные  ступеньки,  ведущие  к  ней,  по   одному  застекленному окну по обе стороны от входа. Вот только подойдя ближе я увидела, что бревна - темно-синего цвета, а швы между ними проложены черным мхом. Домик внутри был значительно больше, чем я предполагала: в огромной прихожей стояли несколько лавок, два больших стола с разложенными на них еще не увядшими растениями, очевидно сорванными сегодня, вешалка, на которой висело несколько плащей и вязанных кофт, куча обуви под ней (в основном полуботы больше похожие на резиновые с выглядывающими из них вязанными носками). В остальные части дома вели четыре двери. Две напротив входа и по одной справа и слева.

- Тебе направо. Там помывочная. Можешь привести себя в порядок. Я скоро поднесу тебе одежду,-- бросила Абигаль, махнула рукой, словно выписывая в воздухе какую-то фигуру (отчего я почувствовала, что мой теплый "щит" исчез), и, подойдя к одному из столов, небрежно отодвинула какие-то травы и начала доставать спрятанное в заплечном мешке. Идя в указанном направлении, я, не дойдя до двери, остановилась от изумления. Меня поразило количество и разнообразие извлеченного. Столько просто не могло уместиться в маленькой котомке, да еще и не помяться! Это лишний раз убедило в том, что я попала в магический мир. Больше я старалась ничему не удивляться. Ни огромному бассейну ( находящемуся в маленьком доме!), ни красного цвета камням, которые надо было бросать в воду, чтобы ее нагреть, ни бесподобному аромату жидкого мыла, которым хорошо промывались волосы, ни потом количеству комнат для жилья, кухне, о которой мечтает каждая хозяйка и лаборатории с сушильней, ни тому, что из женщины неопределенного возраста Абигаль превратилась в красивую 25 -30- летнюю девушку.

О себе она почти ничего не рассказывала, только упомянула, что оказалась в этом месте случайно

- Я тогда убегала, так получилось, и из-за нескольких разнонаправленных заклинаний, не моих - преследователей, произошел сбой координат. Артефакт "пути" перенес меня прямо к домику. Это место находится за магической завесой и сюда кроме меня никому хода нет. Потом в поисках еды я набрела на два села в нескольких часах ходьбы отсюда и за пределами запретной зоны. Оказалось, что у них давно нет травницы. Никто в эти места не хочет ехать: самая окраина Рибана, вдали от оживленных трактов Дальше горы. Вот мы и договорились: я их лечу, они мне платят продуктами. Кто сколько может.

О моей жизни она тоже не расспрашивала

- Не знаю, как ты там жила в своем мире, мне не интересно, но в этом любой поймет: ты - "пришлая". Привычки, манера поведения, кулинарные пристрастия прямо вопят об этом. Хочешь помочь новой родине, стать победительницей - учись. Я тебе помогу. Может быть как раз для этого и я здесь? Не для спасения же здоровья жителей этой заброшенной местности?

Через несколько дней после моего появления, когда я под руководством Абигаль постигала премудрость обращения с редкими целительными растениями, дом заполнила возникшая неоткуда знакомая мелодия. Именно та, что звучала в ванной и стала судьбоносной. Нож в моей руке дрогнул, я стала испугано озираться и только чудом не порезалась. Абигаль рассмеялась.

-- Не пугайся! Это меня зовут на выход. Селяне, положив руку на зачарованные валуны, служащие воротами сюда, просят о помощи. Кто-то, наверное, заболел.

С тех пор так и повелось: моя наставница бегала по вызовам ( в этом дождливом краю от простуд и ранений было не уберечься), я же - изучала  травы и цветы, училась готовить лечебные снадобья, бодрящие, отрезвляющие, приворотные зелья ( отчего-то очень популярные в этой местности) и не замечала, как в голове прекрасно укладывались рецепты, наговоры, заклинания. Хотя магии во мне было на самом донышке, Абигаль заставляла учить все, что знала сама.

- Бесполезных знаний не бывает. Настанет время - пригодится,-- то и дело бросала она.-- Может быть и магия в тебе появится, поэтому надо сейчас подготовится к ее приходу.

Так прошел почти год. Мне стало казаться, что я немного помолодела, но скорее всего это был результат использования тех кремов, что я научилась изготавливать, а еще - бдагодаря чудесному свежему воздуху и здоровому образу жизни. Немного вырос и мой магический потенциал, что тоже радовало. Но однажды вечером наша налаженная и спокойная жизнь закончилась.

 15. 11.

ГЛАВА 2

Сначала раздалась обычная мелодия и Абигаль, как всегда, отправилась за своей походной сумкой, но музыка неожиданно превратилась в какофонию.

- Да, что там у них!-- в сердцах бросила она.-- Повальная эпидемия?-- а потом обратилась ко мне. - Быстро одевайся, может пригодишься!

Встревоженная, я еле успевала за наставницей по едва видимой в свете здешней луны тропинке, забыв о том, что и сама могу создать небольшого светлячка. Абигаль было некогда думать обо мне, а сама она слишком хорошо изучила этот путь, поэтому и бежала уверенно и целеустремленно. Как мы миновали преграду я даже не ощутила. Вот только два огромных валуна едва-едва были видны за плотной мерцающей завесой, как мы уже их миновали и попали под сильный ливень. Странно. С нашей стороны было ясное, вечернее небо, а здесь... Но нам было некогда задумываться о погоде.