- Эй! Я думал, что ты уже давно дома, - сбоку послышался удивленный голос подошедшего Хиро.
- Нет, я тут… - Кацу растерялся, но потом быстро взял себя в руки. - Слушай, что ты знаешь об этом парне? - он тыкнул пальцем в нужную фотографию.
- Об Араи? - брови Юкитоки поползли вверх. - Ну, он на год старше и учится на высокие баллы. Учителя частенько ставят его в пример. А так, вроде он не особо общительный, но, несмотря на это, он хорошо ладит с одноклассниками. Живет где-то неподалеку от школы и… Больше ничего не могу вспомнить, прости. А, собственно, чего это вдруг он тебя заинтересовал?
- Ну… - Кацу постарался соврать так, чтобы это выглядело убедительно. - Этот придурок налетел на меня в коридоре и сбил с ног. Причем даже не извинился!
- Если ты намеревался дать ему люлей, то не стоит, - хихикнул Хиро. - Я слышал, что он когда-то занимался то ли дзюдо, то ли каратэ. И, скорее всего, в этом инциденте виноватым был ты, если учесть, как ты летел домой.
- Ладно, на первый раз прощу его, - Кацу небрежно махнул рукой. - А сейчас меня ждет Т.О.Р., так что извиняй.
Такума поправил сползшую лямку школьной сумки и поспешил скрыться в коридоре. Как только он убедился, что стал в недосягаемости взгляда Хиро, то сразу же свернул в другой коридор, ведущий к кабинету, в котором скрылся Араи Рюске. Он знал, что не успокоится, пока не выяснит, является этот парень Правителем или же это простое совпадение.
Кацу вел себя как настоящий сталкер, он следовал за ничего не подозревающим Рюске от школы до самого дома, постоянно прячась за деревьями, столбами и прохожими. Хотя если бы этот парень и заметил Такуму, то навряд ли бы придал какое-либо значение его появлению. Как только Рюске оказался во дворе своего дома, ему навстречу выбежала девочка лет шести. На ее лице сияла широкая улыбка. Кацу находился достаточно близко, чтобы услышать их разговор.
- Они-чан! С возвращением! - девочка обняла Рюске, который слабо улыбнулся и погладил сестренку по голове.
- Я дома, - ласково произнес парень и присел перед девочкой, доставая из кармана конфетку, завернутую в яркую обертку. - Смотри, что у меня есть.
- Братик, ты лучший! - просияла сестренка и, взяв конфетку, чмокнула Рюске в щечку, а потом развернулась и побежала к двери, которую забыла плотно прикрыть. Араи выпрямился и неспешно последовал за ней.
Нет. Кацу мотнул головой. Не может быть такой человек Правителем. Никак не может! Правитель представлялся ему самодовольным и напыщенным придурком, который целыми днями протирает штаны за монитором. Наверняка он хулиган, постоянно прогуливающий школу, зависающий в сомнительных местах и занимающийся всякими извращениями с людьми обоих полов. Правитель просто не способен так общаться с детьми, не способен получать высокие оценки и выглядеть, как примерный гражданин. Но… Кацу стиснул кулаки. Ему нужны доказательства. Неопровержимые доказательства! Но он не может подойти к этому парню и прямо в лоб спросить: “Слушай, чувак, ты ведь Правитель, да? Это ведь ты заставил меня заниматься с тобой виртуальным сексом по скайпу, так? Я узнал твой голос!” Такуму передернуло, когда он представил этот момент. Или, может быть, ему стоит ворваться вечером в дом Рюске, отыскать его комнату и, резко распахнув дверь, закричать: “Ага! Попался!” Конечно, он мог бы так сделать, но потом его наверняка забрали бы в полицию за незаконное проникновение в чужой дом. Арр! Кацу взъерошил волосы, лихорадочно пытаясь придумать действенный план. Единственное доказательство, которое он примет, это Рюске, сидящий за монитором и управляющий персонажем с ником Пламенный лорд. Точно! Парня осенило. Это вполне можно устроить, если обзавестись биноклем и залезть вечером на дерево, откуда можно будет увидеть комнату Рюске. Конечно, здесь тоже имеется подводный камень: если комп Араи будет стоять задом к окну, Кацу при всем старании не сможет ничего увидеть. Но попытка - не пытка.
Такума был настолько одержим идеей разоблачения Правителя, что совсем позабыл о том, что спешил домой, дабы попрактиковаться в дуэлях перед боем с Правителем. Бинокль стал его первоочередной задачей. Парню пришлось выскрести все свои сбережения, которые он откладывал на черный день, и бежать в магазин. Когда он наконец-то обзавелся нужной вещью, на улице уже начало темнеть. Такума пребывал в возбужденном состоянии, он чувствовал себя секретным агентом, которому предстояла опасная миссия. Дабы минимизировать риск обнаружения, он вернулся домой и переоделся в неприметную, как ему казалось, одежду. Черная легкая ветровка, темные очки и черная шапочка, бинокль же он повесил на шею. Для ободрения и большей атмосферности Кацу вставил в уши наушники и включил мелодию из фильма “Миссия невыполнима”. Он старался красться незаметно, изображая профессионального агента. Хоть Такума и был уверен, что сейчас выглядит круто, со стороны он смотрелся, как особо опасный психбольной, сбежавший из местной дурки. Благо парню везло и никто его этим вечером не заметил. Ориентируясь по свету в окнах, Кацу примерно определил комнату Рюске, а затем полез на дерево, что оказалось для него задачей не из легких. Ободрав руки и чуть не грохнувшись добрый десяток раз, он все же забрался на толстый сук и заглянул в бинокль. Комната, которую он принял за обитель Правителя, оказалась спальней родителей, которые готовились ложиться спать. Чертыхаясь и матеря все, на чем свет стоит, Кацу слез с дерева, еще сильнее ободрав руки и порвав карман ветровки. Вторая его попытка оказалась более удачной. В комнате царил полумрак, лишь отсвет от монитора помогал Такуме разглядеть сидящего за ним Рюске, который своей головой загораживал происходящее на экране. Сталкеру лишь через несколько минут удалось рассмотреть мага в темных одеждах, бегающего по локации “Мертвые земли”. Он сражался в одиночку с боссом, которого не смог бы одолеть даже Кацу. Было видно, что бой трудный, Рюске был напряжен, но позиций не сдавал, успевая уворачиваться и блокировать те атаки, для которых это было возможно. Красная полоска здоровья мага бешено скакала. Кацу удивлялся, как Правителю удается держаться против этого монстра. Зрелище завораживало. Такума не заметил, как всем сердцем стал болеть за Пламенного лорда.
- Давай! Сделай его! - шептал себе под нос парень, не отрываясь от бинокля.
Похожий на огромную жабу босс изрыгнул отвратительное болотное пламя, которое при прямом попадании могло уложить даже самого упитанного в плане здоровья игрока, но Пламенный лорд умело избежал смертоносной атаки и вскинул свой посох. Небо потемнело и земля затряслась, сверху на босса посыпался метеоритный дождь. Очень красивое и мощное заклинание, стоящее четырех единиц концентрации, которая набирается во время нанесения ударов по противнику. В прошлый раз именно этим заклинанием Правитель добил Кацу в дуэли. Жабоподобный босс, у которого осталось ничтожно мало здоровья, пришел в ярость и принялся засыпать мага кислотными плевками. Рюске вовремя скастовал* абсолютную защиту, на которую ушла почти вся манна и последние единицы концентрации. Выпив бутыль с синей жидкостью, маг пополнил запас манны и выпустил из посоха огромный клубок разящих молний. Босс взревел и, покачнувшись, завалился на бок. Его тушка замигала, а потом растворилась в воздухе. На земле остался лежать лут*, выпавший с жабоподобного монстра. Кацу даже не стал разглядывать, какую добычу себе урвал Правитель. Он никак не мог отойти от потрясения. Вот это да! Так грамотно уложил босса! Рюске тем временем собрал лут и откинулся на спинку компьютерного кресла, довольный проделанной работой.
Тут сук, на котором сидел Кацу, жалобно скрипнул, затем послышался треск и парень, не успевший прийти в себя, полетел вниз, отчаянно пытаясь ухватиться за ветки. Приземление вышло не самым мягким, но Такума хотя бы ничего себе не сломал. Шипя от боли и потирая ушибленную задницу, он поднялся на ноги, которые следовало поскорее уносить, ибо на звук в окна стали выглядывать люди.
- Вот дерьмо! - выругался Кацу, когда добрался до своей комнаты и принялся снимать с себя одежду “секретного агента”, которая выглядела так, словно ее хозяин целую неделю бродил по дремучим лесам.
