Я не…

Конечно-конечно. Ты - Мелоун. Всё равно браво!

Нэду совсем не полегчало от такого согласия. Парню казалось, что его мозги норовят разбежаться в разные стороны.

Пока репортёр уговаривал собственный разум не пускаться во все тяжкие, режиссёр объявил:

Не будем медлить, не будем терять более ни секунды! Начинаем съёмки! Все по местам, за работу!

И все вдруг бросились врассыпную, захлопотали, засуетились. Нэд отскочил к ближайшему дереву, спрятался за ствол и сделал глубокий вдох. Да что же это такое происходит?!!

Ничего не поделаешь, волосы надо отрезать и перекрашивать, - констатировал режиссер.

Что? Вы, я надеюсь, спятили? – переспросила рыжая. – Да я три года их отращивала! И блондинистый цвет мне вовсе не идет. У меня новый имидж. Так что это уже ваши проблемы, как вам выкручиваться со сценарием. Можете, как и в прошлый раз с Уиллом в начале второго сезона, сделать вид, что так и должно быть. – Девушка непоколебимо скрестила руки на груди. – В крайнем случае, скажите, что это апокалиптический эффект – типа, если время сходит с ума, что уж говорить о прическе.

Лара, миленькая, ну пожалуйста, – взмолился лысоватый человек.

Нет.

Эмм... а как насчет парика??

Девушка задумалась. Потом, наконец, кивнула.

Ну, парик так парик. Но очень мне не охота снова быть клоном Вероники.

Спасибо тебе!! Ты - золотце! – возликовал мужичок, радостно приобняв рыжую.

Фрэд! Объясни мне одну вещь, - за их спиной нарисовалась Рэйчел, в длинном балахоне до пят. – Когда ты мне позвонил, то клятвенно заверил, что больше никаких друидов. Кое-как добилась для своей героини юбки ко второму сезону, и тут ты снова портишь мне образ!

Рэйч, лапушка, это же всего на одну сцену! Должна же бедняга Маргарит как-то выбираться из лап ненормальных друидов. И на помощь ей приходишь ты – то есть Морриган.

Морриган, между прочим, гораздо больше шел красненький костюмчик, - недовольно вздохнула брюнетка.

Да, но это же маскировка.

Нет, я все понимаю, но на кой черт мне какой-то Марс? – воскликнула вдруг подошедшая «Вероника», перелистывая какие-то бумаги. – Кажется, мы еще и с Нэдом-то не разобрались.

Всему свое время, Джен. Нужна ведь какая-то интрига.

Хороша же интрига: Нэд уперся искать себя, так и не замутив со мной, а тут еще и этот новенький. И… нет, вы почитайте, уже в первом совместном эпизоде у нас поцелуй!!

Все три девушки окружили несчастного лысоватого мужичка, который не знал, как с ними бороться.

Джен, скажу по секрету: этот Марс- сын нашего спонсора. Так что, сама понимаешь, раз уж изъявил желание сняться…

Оох, - выдохнула та, - а мне отдуваться.

Я всё-таки не согласна на парик, - внезапно вывезла рыжая. – Я тут ещё раз подумала, и…

О-о-о! – режиссёр схватился за уши, будто пытаясь помешать мозгам сбежать из головы наружу. – Бог с ним, на компьютере перекрасим. Девочки, умоляю, прекратите свои претензии. Так мы и к вечеру за съемки не возьмемся! Джо, валяй!

Парень, высокий и чрезмерно худощавый, схватился за огромную камеру, повернул ее на толпу и крикнул:

Ребята, внимание! Начинаем! Мотор!

Все принялись занимать свои исходные позиции… все, кроме в конец обеспокоенного своим мозгом репортера. Мелоун лишь смотрел на происходящее, разинув рот и быстро-быстро моргая, желая избавиться от навязчивой картинки-галлюцинации, но она, черт возьми, не пропадала!

Нет, нет и еще раз Нет! – воскликнул лысоватый мужичок. – Билл, ты свихнулся?! Мы это уже обсуждали, и я напомню: динозавры и друиды – да, но вампиры – однозначно нет! Я понимаю, что все сейчас с ума сходят по «Сумеркам», но, во-первых, это слишком примитивно, а во-вторых, уже было!

Да как ты не понимаешь, Фрэд! – устало отозвался рыжеволосый мужичок, взъерошив свою густую шевелюру. - Это же такая золотая жила! И к тому же, совершенно иное! Не просто вампир, а вампиро-динозавр!! Ты представь! Дино набрасывается на Рокстона, кусает его, и Рокстон начинает чувствовать недомогание. А потом и вовсе обрастает зеленой чешуей и нападает на Маргарит! Публика будет в восторге!

Билли, еще раз – нет. И хватит забрасывать меня зарисовками по почте! Этим меня не пронять!

Ты не понимаешь, от чего отказываешься, - обиженно отозвался мужчина, махнув рукой. – Чего тебе, Дэвид?

Только сейчас он заметил озадаченного блондина. Тот слушал их с открытым ртом, не моргая.

Простите… Что вы сейчас сказали? – переспросил он. – Вампиры?..

Билли хмыкнул:

Видишь, что я говорил! Один фанат уже завербован.

В одном из свободных павильонов, обставленном под индейскую хижину, пятеро по-современному одетых людей самым почтенным образом пили чай.

Нам обязательно это делать? – вздохнула Джудит Рифс-Стефанс, поглядев сначала на мужа, потом на друга-коллегу, потом на режиссёра и на продюсера.

Последние два кивнули в едином порыве.

Обязательно, - подтвердил режиссёр.

Без этого никак, - заверил продюсер. – Мы должны, по договору со спонсорами.

Джудит сощурилась, а потом выпалила:

Вы должны – вы и делайте! Нет, я прекрасно понимаю, что скрытая реклама в фильмах и сериалах – сейчас дело обычное, она сплошь и рядом. Но как вы себе представляете подобное в нашем сериале?

Представлять и выдумывать – это ваша работа, – сурово напомнил продюсер, оглядывая троих сценаристов. – Если уж вы приплели Авалон к Южной Америке, то разместить рекламные товары на доисторическом плато вам и подавно не составит труда!

Джудит скрипнула зубами, муж Гарфилд нежно погладил её по руке, успокаивая. Третий член команды сценаристов – Гай Муррарри, обречённо понурив голову, поинтересовался:

Что именно нужно прорекламировать?

Другой разговор! – потёр руки продюсер. – Значит, так. Шампунь от перхоти «Хэйр-энд-Шоулдерс», напиток «Лола-кола» и крем-депилятор «Мит».

Залпом осушив свою кружку, Джудит повторилась:

Как вы себе это представляете? Кола? Шампунь? Депилятор?..

Вы должны быть рады, что не придётся придумывать скрытую рекламу для чего-нибудь ещё, - наставительно изрёк режиссёр.

Продюсер энергично закивал, добавив:

Между прочим, компания «Виагра»… - Пришлось сделать вынужденную паузу, потому как Гарфилд, внезапно подавившись чаем, бурно раскашлялся. Прокашлял не меньше тридцати секунд, но всё-таки утих, только глаза ещё довольно долго оставались круглыми. - … тоже интересовалась возможностью разместить информацию о своей продукции в нашем сериале.

Надеюсь, вы отказали? – напряжённо спросила Джудит, опасаясь худшего.

Безусловно, - хмыкнул продюсер. – Эти скряги предложили смехотворную оплату!

Женщина закатила глаза.

Итак, мы ждём ваших идей, - промолвил режиссёр.

Даже не знаю, - сперва растерялся Гарфилд. – Наверное, проще всего будет начать с «Лола-колы».

Что ты предлагаешь? – вопросил Гай.

Ну, - муж Джудит посмотрел куда-то в область потолка, - например… Новая Амазония. Финн лежит на дороге, прямо на нашу девочку несётся машина с работорговцами, и они… пьют «Лола-колу», при этом восклицают: «Вот что значит качество! Отличный напиток не перестали производить даже после ядерной катастрофы!».

Джудит страдальчески промолчала.

Неплохо! – похвалил продюсер. – А что насчёт шампуня?

За дело взялся Гай:

Для этого можно подключить эпизод с Челленджером, Икаром и «Технологией». Икар уже собирается вскрыть профессору мозг, но вдруг с ужасом отдёргивает скальпель и восклицает: «У него же перхоть! Фу!». А «Технология» удивляется, мол, Челленджер – столь просвещённый человек, а допустил у себя на голове такое безобразие! И добавляет: «Если Вас это утешит, Челленджер, то знайте: человечество изобретёт эффективное средство от перхоти – шампунь «Хэйр-энд-Шоулдерс!». Правда, лично Вы этого так никогда и не увидите!». И далее по плану.