Я… - В горле вдруг пересохло. Эбигейл хлебнула воды, собираясь с силами. – Хотела познакомиться с вашей дочерью. – Нет, она не смогла выговорить правду, просто не смогла.
В таком случае, оставайся на несколько дней, - радушно предложила Элаиза. – Наверняка за это время Маргарит вернут. – О, как она хотела верить в свои слова! – И мы устроим праздник – отметим и её рождение, и высвобождение из лап друидов! – И снова она говорила о соплеменниках будто о посторонних.
Вообще-то, - наконец собралась с духом Хранительница, - я здесь не просто так. Меня прислал Совет.
Бентоны вопросительно уставились на девушку. Та виновато посмотрела на подругу.
Да, Элли, мне поручили задание. Я должна перенести Маргарит в Авалон. – Последние слова блондинки вылетели из её уст с неимоверным трудом и тяжелейшей тучей зависли над всей троицей.
Что? – после долгого молчания, наконец, вымолвила шатенка. – Эбби, скажи, что у меня что-то со слухом и я неправильно расслышала твои слова!
Мне жаль, Элли. Чарли… Но это не моё решение, а Совета, и я не вправе его оспаривать. Мне просто велели сообщить о решении вам и… забрать Маргарит.
А что будет, если мы, скажем, не согласимся тебе её отдать? – чисто из любопытства поинтересовался Чарльз. По большому счёту, на ответ ему было наплевать, потому что свою дочку он отдавать никому не собирался в любом случае.
Судя по тому, как дрожала рука Элаизы, всё ещё сжимаемая ладонью Чарльза, у верховной жрицы вот-вот начнётся истерика. Да и сам мужчина, чего скрывать, был уже на грани.
Это глупо, - тихо отозвалась Эбигейл. – Даже друидам не под силу бороться с Авалоном. Вы лишь сделаете хуже, и не только себе, но и дочери.
Знаешь, – взвилась Элаиза, резко поднявшись на ноги и уперев руки в бока, – вот за что я не люблю ваше племя…
Мы не племя, мы сообщество, - беспомощно вставила Эбигейл, чтобы хоть на секунду остановить Элаизу и не слышать этого страшного гнева в голосе шатенки.
… так это за подобные выходки! – и глазом не моргнув, договорила свою фразу жрица. - Сидите там в своём Авалоне и уверены, что все ваши решения правильные! И вам абсолютно неважно, что кто-то против!
А ваше племя постоянно себе на уме! – Лучшая защита, как известно, это нападение. Эбигейл не выдержала и тоже вскочила с места. Теперь обе девушки стояли в полуметре друг от друга, подбоченившись и гневно глядя друг на дружку. – Мы бы уже давно установили полную идиллию на плато, будь вы хоть чуточку лояльней!
Лояльнее?! Эбби, ты предлагаешь мне распрощаться с дочерью! Посмотрю я на тебя, когда им захочется забрать твоего ребёнка! Интересно, тогда ты тоже останешься всё такой же лояльной хлюпой? Я не видела свою дочь с момента её рождения! Она сейчас чёрт знает где, среди бородатых неумытых мужиков, плачет и хочет к маме! А всё, чего хочу я, это обнять мою малютку, прижать к своей груди и больше не выпускать из рук! А ты говоришь о лояльности… - Договаривала Элаиза уже со слезами на глазах, обнимая подругу. Эбби тоже не удержалась и заплакала. – Пусть придут хоть сотни ваших воинов Аватары, хоть весь Совет Авалона, мне плевать, я прибью каждого, кто только попробует заикнуться о том, чтобы отобрать у меня дочь! Я и тебя прибью, несмотря на то, что мы кузины и подруги.
Эбигейл усмехнулась сквозь слёзы.
Охотно верю. Что же теперь делать?
Элаиза понимала, в каком непростом положении помимо собственной воли оказалась её кузина. Она не могла по-настоящему злиться на Эбби…
Мы что-нибудь придумаем, обязательно, - ответил за жену Чарльз. Хмурый, скрестивший руки на груди, он задумчиво глянул на дверь, за которой скрылся незнакомец.
Элаиза тем временем сумела кое-как приободриться.
Итак, о, наша леди-Защитница, ступай в Авалон и передай им, что, во-первых, Маргарит нет дома. Во-вторых, её мама, жрица друидов, не согласна с решением Совета и желает его оспорить. И, в-третьих, плевать она хотела на все их идиотские правила и волшебный мир радуг и единорогов и требует, чтобы её семью оставили, наконец, в покое.
Эбигейл внимательно и добродушно выслушала подругу, радуясь, что та даже в столь трудные минуты умудряется шутить.
Ах, да, и ещё, - вспомнила вдруг жрица. – Передай привет своей матушке.
Конечно, - ещё шире улыбнулась Хранительница. – Если честно, другого я и не ожидала. Что же, я возвращаюсь в Авалон и с удовольствием передам твои слова. Но ты ведь понимаешь, что этим всё не закончится. Хотя я постараюсь сделать всё, что от меня зависит, чтобы помочь вам.
Элаиза кивнула. А потом ласково и тихо промолвила:
Я знаю, Эбби. Спасибо. Ну и жизнь у нас с тобой, подруга! Хотелось бы мне, чтобы у наших детей все было иначе.
От судьбы не уйдешь.- Эбигейл улыбнулась и добавила: - Но попытаться стоит.
Приходи ещё, почаще. Мне тебя не хватает.
Я приду завтра и сообщу окончательное решение.
Кузины обнялись напоследок, расцеловались в обе щёки и простились.
Едва Эбигейл покинула дом, как из смежной комнаты в гостиную вышел темноволосый гость, самодовольный и самоуверенный.
Ну, что я говорил? Теперь-то вы мне верите и, наконец, выслушаете мой план?!
[Затемнение]
Итак, в чем же заключается твой план? – поинтересовался Чарльз, пристально глядя на странного гостя, который сейчас сидел развалившись в кресле и вертел в руках какую-то безделушку, поднятую с полки хозяев.
Мой план заключается в следующем, - размеренно проговорил незнакомец. – Я иду к друидам и забираю вашу дочь к себе..
Что?!
Что??
Родители хором выказали свое негодование. Ишь, чего удумал!
Да постойте вы спорить! Дослушайте до конца, а уже потом нападайте. – Брюнет продолжил вертеть сувенирчик в руках, глядя куда-то вдаль, бесцельно. – Я забираю вашу дочь и прячу ее у себя до тех пор, пока вы не переберетесь в другое место, сбежав отсюда. Вам есть, куда податься?
Пара переглянулась.
Ну, вообще-то, есть, - произнес Чарльз. – Элли, думаю, мы и в правду могли бы переехать ко мне в поместье, Совет же не в курсе, откуда я родом, и не сможет вычислить наше местонахождение… Надеюсь.
Бросить наш дом?.. Плато?.. – Девушка задумалась. – Друидов… А, черт, я согласна! Чем меньше с ними общаешься и контактируешь, тем полезней для здоровья! Таким образом наша дочь никогда не узнает об их существовании и сможет прожить нормальную, обычную жизнь с любящими родителями, - она улыбнулась Чарльзу. – Давай переедем в Эйвбери, я согласна.
Отлично! – воскликнул гость. – Итак, значит, Эйвбери. Вы перебираетесь туда, а я с вашей дочерью приезжаю к вам своим маршрутом, оставив вам время объяснится с друидами и Авалоном. Друидам вы говорите, что не желаете иметь с ними ничего общего, а Авалону сообщаете, что вашу дочь похитили и им ее не видать как своих ушей. После чего вы преспокойненько собираетесь и уезжаете с плато, навсегда. Приезжаете в Англию, а вскоре туда прибываем я и, что самое важное, ваша дочь. Вот мой план.
С какой это стати я должна доверить незнакомому человеку свою Маргарит? Я похожа на наивную девушку? – полюбопытствовала Элаиза.
Да, - подхватил Чарльз. – С чего бы Вам нам помогать? В чем Ваша выгода и что Вы просите за помощь?
Гость посерьезнел, прямо-таки почернел от серьезности.
Можете мне доверять, и я абсолютно ничего не прошу взамен. Просто у меня… свои давнишние счеты с Авалоном. И любая возможность им насолить мне за радость.
Но Вы даже не представились! Просите Вам доверять, а мы и имени вашего не знаем, - воскликнула Элли.
О, конечно же. Зовите меня просто – Мордрен.
Супруги переглянулись.
А теперь, пока еще есть время, давайте обсудим детали, если вы не возражаете?
От одной мысли, что придется снова отдавать дочку, да еще какому-то неизвестному типу, Элаиза впадала в панику. Да и Чарльз был не в восторге. Но оба прекрасно понимали, что то, что предлагает этот Мордрен, наиболее верное решение и реальная возможность избежать препирательств с Авалоном, ведь эти ребята так просто не отстанут. Наконец, после некоторых раздумий и телепатического общения, супруги, вздохнув, согласно кивнули.
