В воздухе раздалось сразу несколько выстрелов. Но хищнику они были словно слону дробина, Ти-Рекс лишь недовольно заревел и кинулся прямиком на товарищей. Те, не долго думая, кинулись прочь, кое-как отстреливаясь по дороге.

●•●•●•●•

«У нас с твоим папой, что называется, была «любовь с первого взгляда»…», - прочитала Маргарит и улыбнулась, с интересом просматривая следующие строки.

●•●•●•●•

Незаметно для себя, Чарльз с Ричардом пронеслись сквозь небольшой участочек леса, плавно сменяющийся растительностью поменьше, а после и вовсе выпрыгнули на поляну и буквально таки столкнулись с кем-то, в процессе бега было довольно сложно различить, кем именно.

Но, судя по недовольным охам, налетели парни на женщин. А если немного приглядеться, то можно даже уточнить – на девушек, весьма милых и симпатичных.

Но на знакомство не было времени – хищник и не думал прекращать погоню, и звуки его радостных от предвкушения рыков доносились уже в нескольких метрах от кучи-малы из людей. Парни резко поднялись и принялись отстреливаться, загородив сбитых с толку (наповал) девушек, пока те силились придти в себя и встать на ноги. от сильного волнения попасть в бегущую мишень все никак не получалось, и вот, наконец, Ричард стрельнул хищнику в ногу. Хищнику это не понравилось. Он кинулся на Элаизу, которая судорожно пыталась нащупать револьвер, но совершенно неожиданно путь ему преградил Чарльз, прыгнув прямо на разъяренное животное с кулаками – патроны кончились, а перезаряжать не было времени.

Ричард попытался придти на помощь, целясь Ти-Рексу в голову, но его постигло разочарование – в его оружии, как и у товарища, патронов не оказалось. Он принялся перезаряжать ружье, в то время как хищник, накренившись из-за раны, тащил Чарльза за ногу, силясь подбросить в воздух и заглотить целиком.

●•●•●•●•

«…Дело в том, что я при первой нашей встрече его… - так получилось - подстрелила. Совершенно случайно, ты не подумай!!» - писала Элаиза. Маргарит нахмурилась. Встретились и тут же мама выстрелила в папу? Конечно, всякое бывает… вон, они с Рокстоном тоже довольно забавно познакомились – она стрельнула ему прямо между… в опасной близости от ноги. Наследница усмехнулась, вспомнив ту далекую уже беседу – Джон не верил, что девушка из приличного общества сможет прожить в джунглях!..

●•●•●•●•

Раздался еще один выстрел.

Чарльз завопил с новой силой – пуля прошла прямо через правое плечо! Да и ноге приходилось несладко.

Черт возьми!! – выругалась Элли и пальнула еще пару раз – теперь уже точно в цель – сначала в морду Тираннозавра, а после – в шею, и тот, наконец, сдался – перестал тащить Чарльза и, покачнувшись, повалился на бок. Элаиза сделала еще пару выстрелов, для верности.

Ты что, рехнулся?! – в гневе воскликнула она, кидаясь к раненному и изрядно потрепанному Чарльзу. – Кидаться с голыми руками на Тираннозавра Рекса! Лучшего способа самоубиться не нашел?!

Я, между прочим, жизнь тебе спас, - буркнул тот, зажимая плечо и жмурясь от боли. – Могла бы просто сказать «спасибо».

Спасибо! Кто убил зверя?

Элли! – не выдержала Эбигейл и осадила подругу.

Извините, - буркнула та. – Нервы, знаете ли, не железные. Идешь, никому не мешаешь, тут тебя сбивают с ног психи, притащившие до полного «счастья» на хвосте хищника! Кто вы такие?! – Говоря все это, она уже успела осмотреть раненного, стащив с него рубашку – не то чтобы бесцеремонно, но и без особых ласк. Даже беглый осмотр дал понять – рана неглубокая и несерьезная, пуля прошла на вылет.

Я – лорд Ричард Рокстон, - представился охотник, присаживаясь возле друга.

«Рокстон?» - пронеслось в голове у Вероники. «Отец Джона?..».

Рокстон? – переспросила Эбигейл.

Да. Знакомая фамилия?

Она с секунду подумала.

Да нет. Показалось, что где-то слышала…

А этот отчаянный – мой друг, Чарльз Бентон. Можем мы узнать ваши имена?

Эбигейл, - отозвалась Хранительница.

Элаиза, - отозвалась брюнетка, сурово глядя на раненного. – Придется нести его ко мне, здесь, без снадобий и лекарств, я ничем не смогу помочь.

К тебе – это куда? – число из любопытства поинтересовался Чарльз, еле сдерживаясь, чтобы не закрыть глаза – силы резко покидали его.

Эй-эй, - похлопала его по щекам Элли, - не вздумай умирать у меня на руках, меня же потом чувство вины замучает.

А оно у тебя есть? – усомнившись, хмыкнул Чарльз. Рокстон тем временем перетянул ему плечо рукавом от своей рубахи и принялся поднимать друга на ноги.

До твоего дома долго идти? – спросил он брюнетку. – Боюсь, придется нести его на руках, на случай если Чарли потеряет сознание.

Совсем недолго, - успокоила та. – Заснуть он не успеет. К тому же – я не дам.

Вероника внимательно наблюдала за матерью, лишь изредка обращая внимание на остальных людей. Брюнетка, впрочем, кого-то ей напоминала…

Эбигейл тем временем вглядывалась в Ричарда. На глаза ей попался перстень, надетый на мизинец парня. При взгляде на печать Эбигейл почувствовала легкий укол в шею – медальон Триона словно бы немного обжег ее. Она с тревогой посмотрела на подругу.

Элли, можно тебя на минутку? - попросила она.

Да?

Девушки отошли подальше от парней.

Кажется, меня вызывают, - сообщила Хранительница. – Я ненадолго, обещаю. Справишься здесь одна? Могу вызвать воинов Аватары для поддержки.

О нет, только не это, спасибо. В охране не нуждаюсь, - отрицательно мотнула головой жрица. – Возвращайся скорее, мне одной будет скучновато. Пока доставим Чарльза к друидам – там мази, снадобья – я его быстро на ноги поставлю.

Эбигейл усмехнулась.

Он тебе понравился, правда?

Ну, не то чтобы, - несколько смутилась брюнетка. – Сложно, конечно, не обратить внимания на человека, прыгающего ради тебя на голодную пасть Ти-Рекса. Да и выглядит он очень даже ничего. Ну, иди, - резко остановив саму себя, выдохнула Элаиза.

Эбигейл кивнула и скрылась в зарослях – не станет же она перемещаться на глазах у ни в чем не повинных людей.

Куда это она? – поинтересовался Ричард, заметив, как Эбби уходит.

А, по делам, - отмахнулась Элли.

Она одна гуляет по джунглям, в которых водятся такие вот твари? – поразился Рокстон, кивнув на тушу убитого животного.

За нее не беспокойтесь, - заверила жрица. – У нее много знакомых на плато, к тому же личная армия – удобно, правда?

Так до конца и не поняв, шутит она или нет, Ричард решил оставить эту тему и, лучше, поспешить доставить друга к какому-нибудь знахарю. Элаиза подхватила Чарльза с другой стороны и зашагала в нужном направлении, показывая дорогу.

Ну, расскажите мне, парни, за каким чертом вы приехали именно в эти края?..

●•●•●•●•

Не прошло и пяти минут, как Эбигейл нагнала троицу. А Элаиза тем временем сделала незримый вход в деревню друидов видимым для охотников и ввела их внутрь.

Не прошли они и пары шагов, как навстречу им уже вышла тройка фигур в капюшонах и балахонах.

Элаиза, кто эти люди? – спросил один.

О, Вирек, не беспокойся. Это всего лишь раненный охотник и его товарищ. Ранила его я, - пояснила она, - так уж вышло, так что и вылечу его тоже я. – Она произнесла это тоном, не терпящим споров. Поэтому друиды спорить и не стали.

Хорошо, - кивнул Вирек. – Мы приготовим отвар.

О, не стоит! – возразила Элаиза. – Я сама.

Чарльза уложили на довольно просторную удобную кровать. Элаиза тут же принялась обрабатывать рану и накладывать повязки. Конечно, она запросто могла бы попросить об этом любую другую девушку из своего народа, но не хотела – ей даже нравилось ухаживать за симпатичным парнем. К тому же, он забавлял ее своими шутками. Отдать такую малину какой-то девчонке? Щас прям!