Мы? – Рокстон нахмурился.
А как же ты, Джордж Челленджер? – встревоженно протараторила Кики. Она подскочила к супругу и, кажется, с трудом сдержалась, чтобы не прильнуть к нему.
Я тоже телепортируюсь, - профессор успокаивающе погладил черноглазую по руке. – Но позже. Надо кое-что доделать.
Что можно доделывать на подлодке, которая вот-вот взорвётся? – недоумевала Маргарит.
Мне нужно отключить несколько систем, это займёт ощутимый отрезок времени. Если я не отключу эти системы, то в сочетании с электромагнитными колебаниями и пространственным искривлением взрыв получится просто чудовищным, разнесет полплато. Так что не будем терять времени. Встаньте все вот туда. Я закончу и последую за вами.
Вам нужен помощник, вдвоём можно управиться быстрее. – Рокстон даже не предложил. Он констатировал факт. И сделал шаг вперёд. – Я останусь и помогу.
Тогда я тоже! – словно эхом отозвалась Кру.
Нет! – Джон быстро повернулся к ней. – Ты перенесёшься с Вероникой, Мелоуном и Кики. Ты должна быть в безопасности.
Я не уйду без тебя! – Маргарит вытянула руки по швам, сжав кулаки. Весь её облик сейчас просто кричал о решимости.
Рокстон качнул головой, притянул брюнетку к себе и быстро поцеловал – сначала в губы, потом в лоб. Затем горячо прошептал:
Всё будет хорошо. Но мы не должны терять времени, а я ни за что не соглашусь, чтобы ты осталась. Отправляйся с остальными, а мы с Челленджером вас догоним, обещаю. Маргарит, прошу.
Секунду она смотрела на него огромными изумрудными глазами, полными страха и тревоги. Затем медленно кивнула. Встала на носочки и едва коснулась своими губами губ охотника. И сказала:
Попробуй только не сдержать обещание! – и отошла туда, где уже стояли Кики, Вероника и Мелоун.
К слову Мелоун во время разговора охотника и наследницы настойчиво предлагал Челленджеру и свою помощь, но профессор отказался, заверив, что одного помощника достаточно.
Я не смогу переместить вас и нас на большое расстояние, иначе взрыв грянет сразу же. – Профессор опять принялся за рычажки. – Но при небольшом расстоянии всё должно пройти хорошо.
Синий свет окончательно залил комнату, четыре фигуры напротив устройства вспыхнули и исчезли.
Эта поляна посреди джунглей была ничем не примечательна. Если, конечно, не брать в расчет тот факт, что только что на ней вдруг материализовались четыре человека.
Джон!! Джон! Рокстон! – Брюнетка испуганно озиралась по сторонам, и с каждой секундой приходя в еще большее волнение из-за отсутствия ответа.
Челленджер! – позвала Вероника.
Рокстон, Челленджер! – репортер тоже принялся звать друзей.
Кики молча озиралась по сторонам, явно переживая за мужа. И всё же, переживания не помешали ей сказать остальным:
Ещё слишком рано, им потребуется больше времени.
Наследница оглядела всех присутствующих, будто только сейчас заметив, что и профессор тоже отсутствует.
Долго они ещё? – с ужасом выговорила Кру.
Тут все разом замолкли и как один обернулись в сторону Внутреннего моря. Их привлек звук, громкий, эхом разносящийся на километры и заглушающий пение птиц и шум других животных. Если быть точнее, это был взрыв.
Маргарит, не волнуйтесь так! – Репортер усиленно изображал спокойствие, чтобы не впасть в отчаяние вместе с брюнеткой. – С ними все в порядке!
Откуда такая уверенность? – Об ужас, на глаза женщины начали наворачиваться слезы! – Что, если они... если они не успели и... остались там??
С ним все в порядке, - тихонечко дотронулась до ее плеча дикарка. - Челленджер с ним. Они не пропадут.
Мы найдем их! – кивнул журналист, поддержав подругу.
Как? – слабо отозвалась брюнетка. Еще никогда она не чувствовала себя такой беспомощной.
Вернемся к морю и отыщем их по горячим следам! – как на духу выпалил Мелоун, тихо поражаясь своей стойкости и находчивости.
Только прежде предлагаю вернуться в дом и взять оружие взамен того, которое отобрали люди Смита. Всё-таки по плато теперь, ко всему прочему, гуляет еще отряд головорезов, дико злой на нас. – Блондинка выдавила подбадривающую улыбку и первой зашагала вперед.
По правде говоря, в глубине души она была не столь спокойна и уверена в Челленджере и его гениальности. Даже гений не в силах совладать с взрывной волной.
Маргарит еще пару мгновений глядела в направлении моря, обдумывая слова друзей. Затем, поняв, что думать сейчас - не самое легкое для нее занятие, решила положиться на умозаключения товарищей. Которые, к слову, уже отошли шагов на десять. Надо догонять.
Это же был Смит, да? – вдруг негромко спросила Вероника, поравнявшись с наследницей.
Что?.. – Маргарит перевела на Лэйтон рассеянный взгляд.
Та пояснила:
Ты когда-то рассказывала, что однажды последовала за мужчиной от Монако до Шанхая. Этим мужчиной был Смит?
На лице Маргарит появилось отстраненное выражение, словно мысли унесли ее куда-то еще… в прошлое…
…
Давно…
Милый мой муженек, я конечно тебя люблю и все понимаю, но Шанхай? Какого черта мы там забыли? Ты уверен, что нам туда так уж сильно надо?
Джейкоб улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, которую так любила Маргарит.
Извини, дорогая, но мне действительно необходимо уладить старые дела, чтобы они не висели мертвым грузом над нашей новой жизнью. К тому же, обещаю, это ненадолго. А потом поедем, куда пожелаешь, да хоть в Россию!
Маргарит притворно обреченно вздохнула, делая вид, что делает вид, будто ей все это не нравится, но что, тем не менее, она согласна. Чтобы хоть как-то развлечь себя в скучной поездке, она в который раз принялась разглядывать свое новенькое обручальное кольцо, в которое так идеально был инкрустирован бриллиант.
Думаешь, нас перестанут преследовать те мафиози?- вдруг посерьезнев, тихо спросила она.
Не думаю, что они злопамятны настолько, чтобы потащиться за нами в Китай.- Джейкоб попытался уверить свою жену, что ее страхи неоправданны. Не очень получилось.
Сегодня она мне снова снилась, - еще тише выговорила Смит. Ей не нужно было уточнять, кто именно. Джейкоб и так знал, что она имеет ввиду Адриану, да и о кошмарах своей новой жены он был осведомлен - она будила его криками чуть ли не каждую ночь.
Он взял ее руку и крепко стиснул в своей.
Маргарит, посмотри на меня. - Она и так не отрывала от него огромных печальных глаз. - Я уже говорил и повторю снова: ты ни в чем не виновата. И не должна себя корить. Это было неизбежно, и ты бы ничего не смогла сделать, разве что подписать смертный приговор и себе.
Она расстроенно покачала головой.
Ты не понимаешь. Тебя там не было. Те амбалы... Было жутко страшно, до отупения. А Адриана к тому же была полностью шокирована, увидев своего парня, привязанного и жестоко убитого... И она умоляла меня бежать, оставить ее! И я оставила...
Джейкоб, не выпуская ее руки, притянул жену к себе и обнял, не зная, как еще помочь.
Это пройдет. Все будет хорошо, время лечит...
Мне кажется, это будет преследовать меня всю жизнь,- скорее самой себе, нежели Джейкобу, полушепотом сказала Маргарит.
От печальных мыслей ее отвлекла особо огромная кочка, на которую они налетели и подпрыгнули вместе с повозкой.
Ауч! - Маргарит схватилась за живот.- Не надо было есть ту булочку. Напомни, пожалуйста, какого лешего мы выбрали для поездки лошадей, а не поезд?!
Смит хохотнул, откинувшись на сиденье и зевнув.
Это была твоя идея.
На будущее: не со всеми моими идеями нужно соглашаться.
Она тоже усмехнулась, немного расслабившись. Ну, насколько позволяла напряженная дорога по кочкам и канавам, конечно.
Маргарит, ау! – позвала Вероника, тем самым выведя подругу из глубокой задумчивости. - Что, ты ездила в Шанхай действительно ради Смита? Этого монстра?
