Поняв, что эти двое для них потеряны, Йоко, Изуру и Тия только вздохнули.

– Ладно, меня ждет работа, – улыбнулась Халлибел. – Заходите как-нибудь на досуге. Знаете ведь, что двери моего дома для вас всегда открыты. – И добавила уже шепотом. – А на выставку все же сходите, а то Нэл мне по секрету сказала, что «в противном случае будет писать картины исключительно на тему игнорирующих ее друзей, и всем придется несладко».

На этой таинственной ноте они расстались с арранкаркой и двинулись дальше по улице, тогда как Тия предпочла уйти в сонидо по направлению к своему дому.

Проходя мимо казарм Пятого Отряда, Изуру и Йоко застали в высшей мере забавную картину. Совсем как это недавно делал Кира, в окно административного здания, что было на втором этаже, со стороны улицы заглядывала Мацумото. Балансируя на тоненьком карнизе, она определенно не опасалась, что может с него живописно навернуться.

– Гин! Твой тиран капитан снова заставляет тебя работать сверхурочно? – возмущенно спросила она, а потом обратилась непосредственно к виновнику произошедшего. – Капитан Хирако, у вас ни стыда ни совести!

– И это говорит мне женщина, вчера укравшая моего лейтенанта на весь день, – проворчал в ответ Хирако Шинджи.

Но Рангику не была бы собой, если бы не пропустила упрек мимо ушей.

– Не будьте занудой, – усмехнулась она. – Почему бы вам, в таком случае, не пойти и тоже не украсть чьего-нибудь лейтенанта? Я слышала, в Двенадцатом Отряде ужас какой-то творится. А вдруг Хиори-тян пострадает.

– Скорей уж кто-то пострадает от ее рук, – довольно хмыкнул Хирако. – Ладно уж, идите. Но учти, Гин, если завтра тебя тут снова не будет, я тебя из-под земли достану и прикую к рабочему месту цепями.

– В первый раз, что ли? – ехидно отозвался Ичимару, и миг спустя, прежде чем капитан дал достойный ответ, эти двое выскочили наружу через это самое окно.

За Гином и Рангику Накамура всегда приглядывала со стороны, но близко они никогда не общались. Как бы ей ни хотелось вернуть, а точнее начать с нуля их дружбу, она для себя твердо решила, что эти двое больше никогда не ввяжутся за компанию с ней ни во что. И даже если это самое «что» никогда и не наступит, рисковать она не хотела. И все их общение сводилось лишь к собраниям лейтенантов.

И сейчас, когда они прошли мимо них с Изуру, дело ограничилось лишь приветственными кивками, как и полагалось знакомым друг с другом людям. Несколько секунд Йоко провожала их задумчивым взглядом, уже в который раз отмечая, насколько оба они не похожи на ее знакомых Гина и Рангику. Сейчас в них не было притворства или самообмана, они оба просто жили.

– Хинамори! – знакомый голос шел откуда-то со стороны кафе, где подавали мороженое, и Йоко с Изуру, тоже собиравшиеся, было, пропустить по шарику-другому сливочного пломбира, замерли, прислушиваясь. – Ты опять проводишь время в сомнительной компании?

– Господи, Широ-чан, – усмехнулась в ответ Момо. – Мы ведь уже сто раз говорили, что я уже большая девочка. А ты все еще переживаешь, если я не возвращаюсь к отбою. Ты, между прочим, еще младше меня.

– И чего это я сомнительная компания? – справедливо возмутился Ториами Мабаши и вдруг резко сменил тему. – Ты, наверное, тоже хочешь мороженого, а, Широ-чан?

– Для тебя я офицер Хитсугая, – в своей обычной манере отозвался Тоширо. – И нет, обойдусь как-нибудь. Просто хотел напомнить, что ты головой за нее отвечаешь, и если с Момо что-то случится...

– Кончай уже притворяться ее папочкой.

Отношения этих троих всегда были сложными, и со временем это не менялось ни в хорошую, ни в плохую сторону.

С Мабаши Момо познакомилась в мире живых, когда ее отправили с дипломатической миссией к клану баунто, и знакомство их началось с ругани вследствие брошенной неосторожно фразы. Едва не дошло до драки, да они оба вовремя образумились. А на следующий день, когда Хинамори собиралась возвращаться в Общество душ, он неожиданно пришел к ней с цветами и долго извинялся за свою несдержанность. Постепенно мимолетное знакомство переросло в полноценный роман со всеми его составляющими, к большому неудовольствию Тоширо, который в силу привычки продолжал заботиться о Момо, трепетно оберегая от всего, что, по его мнению, могло причинить ей вред, неважно, моральный или физический.

Быть обнаруженными этой троицей Йоко и Изуру не хотелось совершенно, так что оставалось лишь посетовать, что идея с мороженым накрылась, и поискать более подходящее место для ужина.

Большой зал замка Китиары всегда производил неизгладимое впечатление на новоприбывших своим изяществом и роскошью. Хотя внятно объяснить, в чем же заключается эта самая роскошь, никто не мог. Помимо большого стола и десятка удобных стульев вокруг него, в помещении почти ничего не было. Освещалось оно многочисленными канделябрами на стенах и большой резной люстрой. А на столе неизменно присутствовали кружки с чаем на любой вкус.

Народ в зале собрался самый разношерстный, и с виду невозможно было даже предположить, что может объединять столь разных людей. Представляющий знать и благородные семьи Ямамото Генрюсай; Сома Ёсино, как глава клана баунто; высокий темноволосый мужчина с пышными усами, Яхве, глава квинси; Улькиорра Шиффер от арранкаров; и главнокомандующий Готэй 13 Айзен Соскэ.

– Прошу прощения за ожидание, господа, – вошел в зал Она Сэйшин Кодзухиро, он же действующий Король душ.

– И дамы, – тут же добавила Ёсино.

– И дамы, – поправился он, усаживаясь на свое место за столом. – Приступим к делу. Как всем вам прекрасно известно, в мире живых произошел конфликт, прямо или косвенно затрагивающий все присутствующие здесь стороны. Хотелось бы выслушать ваши варианты по его улаживанию. Уверен, совместными усилиями мы придем к устраивающему всех компромиссу.

– Ну что, Хоугиоку, не так уж и плохо в итоге быть великовозрастным ребенком, верящим в лучшее, ммм? – улыбнулась Йоко, усаживаясь на серый песок перед единственной обитательницей и хозяйкой этого мира.

– Признаться, тебе все же удалось меня удивить, – кивнула Хоугиоку. – Мало того, что ты повернула все таким образом, что Общество душ сейчас не узнать, так еще и оказалась настолько сильна, что в итоге подавила личность Куро и заняла ее место.

– Ничего, мы с ней давно уже утрясли это, – заметила Накамура. – Она была даже не против.

– Но сейчас ее работу выполняешь ты, разве тебе это не в тягость? – удивилась Разрушительная сфера.

– Уже нет, я привыкла, – беззаботно пожала плечами Йоко. – Кроме того, я знаю, что в моей работе есть конкретный смысл, и без нее никак нельзя, иначе все полетит к чертям. И Изуру принял это как должное, а остальным необязательно знать о том, чем мне время от времени приходится заниматься.

– Но, полагаю, ты поняла, насколько зыбки и ненадежны истины, в которые мы все верим? – Хоугиоку убрала веер, которым обмахивалась, и пристально посмотрела ей в глаза. – Каждый сам волен верить, что для него истина, и вовсе не обязательно, что ваши точки зрения совпадут. И на каждом человеке лежит ответственность за делаемые им вещи, а не на ком-то другом. Всегда помни это.

– Я получила свой урок, – кивнула Накамура. – И я всегда была тебе благодарна за то, что ты дала нам этот шанс.

– Надеюсь, ты наконец найдешь свое счастье и не потеряешь его снова, – заметила та.

– Я постараюсь.

– Эй, Йоко, ты что, уснула с открытыми глазами? – из мира Хоугиоку Йоко вырвал голос Изуру. Очнувшись, она осознала, что все еще сидит напротив него за столиком ресторана, в который в результате их завели ноги.

– Нет, задумалась просто, извини, – улыбнулась она, внезапно краем глаза заметив, что у противоположной стены за столиком сидят Маэми Йоши и Ичиносэ Маки и о чем-то доверительно переговариваются. – О чем ты говорил?

– Просто спрашивал, будешь ли ты свободна завтра, – произнес он.