На втором этаже обнаружились две запертые двери, которые не были для Рукии препятствием. Две спальни. В одной жили две девочки примерно одного возраста, явно сёстры. Но даже сейчас, когда они мирно спали, Кучики заметила, насколько они разные. Одна из них, темноволосая и отдалённо напоминающая Рукии кого-то из Общества душ, казалась очень серьёзной. Другая же, с волосами пшеничного цвета, была полной противоположностью, мило улыбаясь во сне.

«Странно, – подумала Рукия. – А где мать семейства?»

Тут темноволосая девочка заворочалась в кровати, что-то тихо бормоча себе под нос, но так и не проснулась, просто перевернувшись на другой бок. Рукия только вздохнула, не нравилось ей всё это. Судя по всему, Иссин счастливо живёт здесь, завёл семью, детей. И меньше всего ей хотелось докладывать об этом в Готэй 13, а ведь придётся, если кто-то что-то заподозрит.

Вновь выйдя в коридор, Кучики прошла в другую дверь, на которой почему-то висела табличка с цифрой 15. И вот тут её накрыло. Та самая реацу, которую она чувствовала аж на другом конце Каракуры, собралась именно здесь и исходила из высокого рыжеволосого парня лет пятнадцати, что вальяжно развалился на кровати, смотря в потолок. И Рукия стояла, как вкопанная. Сердце оборвалось, всё заплясало перед глазами, а пол, казалось, ушёл из-под ног. Она смотрела на лицо этого парня, отказываясь верить своим глазам. Этого просто не могло быть! Он, как две капли воды, походил на Кайена, и сердце девушки внезапно снова сжалось от воспоминаний о той страшной ночи.

– Невероятно… – только и смогла выдохнуть Рукия, даже помотав головой, пытаясь развеять наваждение. Но парень остался на месте, и не думая исчезать.

С огромным трудом оторвав от него взгляд, девушка переключила внимание на убранство комнаты, которое было довольно скромным. Кровать, стол, шкаф, телевизор, стойка с дисками. Ничего лишнего. С головой уйдя в себя и пытаясь отойти от шока, вызванного этой внезапной встречей, Рукия не сразу заметила, что хозяин комнаты вскочил с кровати и, хмуро смотря на неё, что-то сказал. Заметила лишь, когда он рявкнул: «Эй, я вообще-то с тобой разговариваю!» и хорошим ударом с ноги отправил пришедшую в полёт через всю комнату.

В другой ситуации Рукия бы непременно возмутилась, но сейчас был не тот случай. Перед глазами у неё практически рушилась привычная картина мира. Видеть шинигами и говорить с ними – это одно, и в этом городе такое бывает, но вот физический контакт – совсем другое.

– Ты что, думала, я буду лежать и спокойно смотреть, как ты грабишь мой дом?! – грозно навис над ней парень, и сейчас сходство с Кайеном было настолько пугающим, что девушка даже стала оправдываться.

– Да не собиралась я тебя грабить, – сказала она, поднимаясь с пола, а потом, наконец, спохватилась и попыталась перехватить инициативу. – Как ты смог меня ударить?

– Взял и ударил, – он сложил руки на груди, всем своим видом показывая недовольство.

– Вообще-то, люди, даже обладающие духовной энергией, не могут контактировать со мной, – терпеливо пояснила Рукия. – Ведь я шинигами.

Она ожидала в ответ тонну вопросов и уже готовила ответы, но этот странный парень продолжал подтачивать бастионы её здравого смысла, ведя себя так, словно каждый день имеет дело с проводниками душ.

– И ты думаешь, что я в это поверю? – хмыкнул он, по-турецки усаживаясь на пол. – Я могу видеть призраков, и в них я верю. Но вовсе не собираюсь верить шмакодявке-косплееру, которая вырядилась по-самурайски и по ночам шатается по чужим домам.

Это уже начинало раздражать. Рукия вообще не слишком любила, когда кто-то высказывался по поводу её роста, а этот в придачу ещё и усомнился в возможности её существования, как такового. Дерзость, нахальство и уверенность в голосе парня ещё больше сбивали с толку. Кучики уже не знала, кого проклинать за эту встречу, выбившую у неё из-под ног твердую почву. Неизвестно откуда появившийся Шиба Иссин, потерявший силу проводника душ, парень с лицом Кайена и характером Ренджи, способный контактировать с шинигами и обладающий самой странной реацу, которую ей когда-либо доводилось встречать. Это было слишком за один вечер.

– То есть, ты веришь в существование призраков, но не можешь поверить, что существуют шинигами? – стараясь держать себя в руках, уточнила Рукия.

– Конечно, с чего бы?!

– В таком случае, позволь мне убедить тебя, – хмыкнула девушка. Мгновенно вскинув руку, она произнесла: – Бакудо №1. Сай!

Руки парня словно связало за спиной невидимыми веревками, а тело парализовало. Так что он мешком рухнул на пол. Пытаться как-либо смягчить его падение девушка не стала, справедливо рассудив, что он это заслужил.

– Что это? – неподдельное изумление, практически полностью вытеснившее из голоса недовольство и упрямство, бальзамом пролилось на сердце Кучики. – Что ты сделала?

– Это Кидо, – пояснила она. – Магия, которой способны пользоваться только шинигами, – после чего присела рядом и, придав лицу самое зверское выражение, на которое только была способна, добавила: – Несмотря на мой внешний вид, я тебя раз в десять старше! И мне не составило бы никакого труда прихлопнуть тебя сейчас, как муху. Но тебе повезло: шинигами запрещено причинять людям вред.

Кажется, парня проняло. По крайней мере, адекватности в голосе стало на порядок больше. И, отбросив бессмысленную браваду и неверие, он принялся задавать правильные вопросы, перестав переть, как бык на ворота.

– Ладно, допустим, я тебе верю, – сказал он. – Но зачем ты здесь?

Рукия про себя ругнулась, почему-то не подумав, что он может спросить именно это. Не могла же она, в самом деле, ответить, что пришла сюда, увидев, что его отец – шинигами и не последнее лицо в Обществе душ, который почему-то бросил свой пост. Спасение пришло неожиданно. Откуда ни возьмись, в комнате появился призрак. Но не Пустой, а обычная человеческая душа. Цепь, соединяющая душу и тело, была оборвана, и несколько её звеньев торчало из груди полного мужчины в очках, который явно не слишком осознавал, что происходит.

– У шинигами есть две задачи: первая – это отправлять души людей, тех самых призраков, что ты обычно видишь на улицах, в Общество душ, – тоном учителя из Академии наставительно произнесла Кучики, кивнув на пришедшего. Парню в его нелепом положении было не слишком хорошо видно происходящее, но боковым зрением он видел, как Рукия ткнула призрака в лоб рукоятью своего меча, и тот тут же исчез. – А вторая – уничтожать Пустых, злых духов, питающихся человеческими душами, что иногда прорываются в ваш мир. Они совершенно не похожи на обычных духов и выглядят, как монстры.

– Но я никогда не видел ничего подобного, – возразил он и вдруг побледнел. – Что это?

Рукия недоумённо огляделась по сторонам, не понимая, что он имеет в виду.

– Где? – спросила она, для верности даже выглянув в открытое окно.

– Ты что, не слышишь этот вой?! – почти прокричал парень, и, словно в подтверждение его слов, весь дом сотрясся от чудовищного рыка и волны реацу Пустого. Запищал телефон, оповещающий о новом вторжении, и Кучики ошарашенно вытаращилась на своего собеседника, отказываясь понимать, каким образом он, обычный человек, почувствовал приближение врага раньше неё.

Выхватив меч, Рукия рванула к двери, когда та открылась и без её помощи. На пороге комнаты застыла та самая темноволосая девочка, которую Кучики видела раньше, только сейчас выглядела измученной и больной. Смотря сквозь Рукию, она только успела сказать: «Братик Ичи, пожалуйста, беги...» – прежде чем упасть без сознания.

– Карин! – в ужасе завопил парень, беспомощно барахтаясь на полу. – Эй, шинигами, немедленно развяжи меня!

– Лежи, – сурово приказала Рукия. – Ты мне только помешаешь.

И уже собралась на первый этаж, когда произошло новое чудо, никак не вписывающееся в её представления о возможном. Парень, и не подумав её послушаться, кое-как сел на колени и, поднатужившись, разорвал связывавшие его путы. Кучики раскрыла рот. Чтобы человек смог освободиться от Бакудо, пусть даже и первого уровня?! Да что это за парень?! Воспользовавшись её замешательством, он вскочил на ноги и первым рванул вниз.