Кодзу был совершенно прав. Ренджи, да и всем им, выходной действительно пошёл на пользу. Старичок вообще очень редко ошибался, если только по ничего не значащим мелочам. Абарай уже не походил на того взвинченного параноика, что вчера пришёл в их дом, устроив всем эмоциональную встряску. Когда вечеринка приблизилась к своему логическому завершению, друзья всё же решили, что в ночёвке здесь не будет ничего преступного, да так и остались, послав Кодзу адскую бабочку с предупреждением, чтобы он их не ждал.
Когда поздним вечером Бьякую попросил о короткой аудиенции бывший опекун его лейтенанта, капитан Шестого Отряда ничуть не удивился его визиту, заранее зная, что ему скажет этот обманчиво дряхлый и морщинистый старик.
– Прошу прощения за столь поздний визит, Кучики-доно, – Кодзу согнулся в почтительном поклоне. – Но адская бабочка от Абарая-сана прилетела лишь несколько минут назад. Всё как вы и предполагали.
Бьякуя только коротко кивнул, при этом чувствуя немалое облегчение. За каких-то два дня этот несносный парень, законный муж его сестры, умудрился выпить все моральные силы даже у него, что поначалу казалось невозможным. Но когда Ренджи впадал в раж, бесконечно твердя что-то о своих плохих предчувствиях, даже ледяная броня спокойствия начинала давать трещины. Внезапный визит Кодзу вчера вечером, когда Бьякуя уже заканчивал бумажную волокиту по делам Отряда, оказался неожиданностью, но предложение, выдвинутое стариком, он рассмотрел сразу же и, не раздумывая, дал на это добро. Уж лучше он денёк-другой побудет без лейтенанта, чем терпеть у себя в Отряде этот комок нервов, даже отдалённо не напоминающий несломимого Абарая. Его странное настроение словно впитывалось во всё вокруг, накладывая на окружающих свой отпечаток.
В какой-то момент Кучики даже поймал себя на размышлении, что было бы неплохо, если Абарай побудет в отпуске до самого возвращения Рукии, а то сил никаких нет, но тут же пресёк подобную мысль. Этак никакой дисциплины не будет.
– Вот как? – ехидно протянул Ичимару, сидя за столом и с привычной хищной улыбкой смотря на объявившегося на пороге его кабинета Кодзу. – Ну что же, пусть Изуру немного отдохнет, имеет право.
И ведь вроде бы ничего особенного не сказал, но почему-то старику не захотелось уточнять, что же будет после того, как Кира вернётся на службу. Более-менее зная характер Гина, он понимал, что придумать Ичимару может всё, что угодно. И главное, ни к одному из его решений не подкопаешься, все в рамках правил, даже если их грубое нарушение очевидно.
Попрощавшись с капитаном Третьего Отряда, Кодзу поспешил скрыться с его глаз, чувствуя при этом немалое облегчение. Даже нанося визит главе дома Кучики, когда приходилось беспокоиться о выполнении всех положенных правил этикета, ему не было столь некомфортно, как за эти пару минут, что пришлось стоять под неотрывным взглядом прищуренных глаз.
В казармы Пятого Отряда Кодзу и вовсе не пошёл.
Под конец третьего дня Рукия почувствовала, что начинает уставать. Нет, не физически – сил-то у неё было сколько угодно, и она бы без проблем выдержала с десяток непрерывных схваток с Пустыми. Уставала она морально, от монотонности выполняемой работы, от шума и суеты города, каких никогда не было в Сейрейтее, от бесконечного рёва Пустых, которым не было конца и края, и, чего греха таить, от невозможности вернуться домой, к Ренджи. Слишком привыкнув к хорошей жизни, Кучики и предположить не могла, как тяжело ей будет обходиться без привычных вещей. И без людей, которые наполняли её жизнь смыслом. Как ни пыталась девушка убедить себя в обратном, но она с первого же дня скучала по одному красноволосому олуху.
Вновь раздался писк телефона, что означало очередное проникновение Пустого в мир живых. Выругавшись, Рукия ушла в сюмпо и понеслась к указанным координатам. Ничего необычного, типичная уродливая тварь с жуткой белой костяной маской. Подойти сзади и нанести точный удар в голову. Этого более чем достаточно, чтобы монстр начал распадаться на духовные частицы. А далее либо отправка в Общество душ, либо появление Врат ада, если при жизни душа была грешной. Никакого разнообразия. Рукия просто не представляла, как шинигами, постоянно закреплённые за определённым городом, выполняют эту работу месяцами. Уж лучше бы она осталась в Обществе душ и потренировалась. Пользы бы от этого было куда как больше. Но нет, с решением начальства не поспоришь, и приходится ей тратить время чёрт знает на что. Размышления девушки прервал мобильный, вновь дав о себе знать истошным, уже набившим оскомину писком.
Уже совсем стемнело, когда Рукия стояла на одном из столбов линии электропередач и смотрела на открывающуюся её взгляду панораму. Каракура выглядела тихим и спокойным местом, даже и не скажешь, что ещё недавно сюда с маниакальным упорством пёрли просто сонмы жутких монстров. Но, кажется, на сегодня с делами было покончено. Телефон молчал уже полчаса, следовательно, Пустых здорово проредили, и с остальными разберётся дежурный.
Так как никто не предупредил Рукию о порядках мира живых, а сама она не додумалась спросить, явилась она сюда с пустыми руками. Не было ни гигая, ни денег, ни представлений о том, что делать. Соображать пришлось на ходу, поэтому, здраво рассудив, что её всё равно никто не может видеть, Кучики обосновалась в одном из домов. В нём было много запертых комнат, в том числе и спальня, поэтому устроилась девушка с каким-никаким, а всё-таки комфортом. А про себя дала зарок, что в следующий раз не позволит себе так опростоволоситься и непременно заранее расспросит друзей обо всём, что ей надо знать о мире живых.
Уже можно было идти на заслуженный отдых, когда внимание Рукии внезапно привлекла странная духовная энергия. Её источник был невероятно силен и не походил ни на что, с чем Кучики сталкивалась до этого. Это мог быть какой-нибудь шинигами, которого направили сюда на подмогу, но интуиция подсказывала, что это не так. Не в силах бороться с собственным внезапно обострившимся до предела любопытством, девушка вновь ушла в сюмпо.
Как ни странно, реацу привела её к большому дому, совмещённому с частной медицинской клиникой. Судя по тому, что всё было тихо, странная реацу не принадлежала Пустому. И вряд ли тут был кто-то из шинигами. Уж на таком расстоянии она бы разобралась. Но тогда кто это? Рукия изрядно растерялась, думая, как ей поступить. Можно было позвонить и подождать, когда ей откроют. Но учитывая, что над дверью висела камера, вряд ли это сработает. Её ведь никто не может видеть, хотя, судя по реацу, этот человек вполне может быть исключением из правил. В этом городе бывали подобные случаи, и Рукия несколько раз ловила на себе изумлённые взгляды некоторых прохожих.
Но тут входная дверь открылась, и из дома вразвалочку вышел тот, кого девушка точно не ожидала здесь увидеть. Раскрыв рот от удивления, она во все глаза смотрела на Шибу Иссина, бывшего капитана Десятого Отряда. Мужчина не обратил на неё ни малейшего внимания, пройдя мимо с большими мусорными мешками. Мысли в голове Рукии смешались в монолитную кучу, превратившись в один сплошной поток вопросительных знаков. Почему Иссин здесь? Почему не даёт о себе знать в Общество душ, где его уже много лет считают пропавшим без вести? Почему, всегда будучи человеком слова и чести, он так внезапно бросил своих товарищей и дезертировал в мир живых? И, самое главное, почему он её не видит? Только сейчас Кучики поняла, что совершенно не чувствует в нём ни капли реацу, и это было невероятно. Ведь даже находись он в гигае, он мог бы видеть шинигами. А Иссин, донеся мусор до контейнеров, лишь огляделся по сторонам и, не увидев ничего стоящего, вернулся в дом. Рукия, ведомая любопытством и желанием разобраться, в чём дело, едва различимой тенью скользнула за ним.
Мужчина, помыв руки, прошёл в гостиную и, устроившись на диване перед телевизором, полностью погрузился в просмотр. Для верности Кучики какое-то время назойливо помаячила перед ним и даже осмелилась задать пару вопросов, но, убедившись, что она действительно для него не существует, бросила это безнадёжное занятие. Привыкнув доводить начатое до конца, Рукия не могла удержаться от того, чтобы заглянуть в остальные комнаты. Первый этаж пустовал, если не считать мужчину в гостиной. В столовой внимание девушки привлёк огромный плакат с изображением красивой рыжеволосой женщины. Она так мило и счастливо улыбалась с рисунка, что Кучики сама не заметила, как её губы тоже растянулись в улыбке.
